- Сэр Гилберт Кнот, я нынешний констебль города Лоствитиел, пожаловал к вам для разъяснения вопроса о краже драгоценного браслета лорда Беннета.
- Не могу понять, благородный сэр, при чем тут украденная вещь и мой замок Рестормел? Не хотите ли вы сказать, что кто-то из моих солдат не чист на руку? - суровым голосом сказал командующий отрядом.
Щеки констебля покраснели, глаза метались по сторонам, ища поддержку в разговоре с раздраженным рыцарем. На помощь полицейскому никто не подоспел, набрав полную грудь воздуха, констебль проговорил более тихим и слабым голосом:
- Я не имею в виду ваших солдат, сэр. Сегодня утром к нам пришел бродяга и сказал, что он видел, как вы украли браслет. Мы приехали убедиться в его словах.
- Что-о-о! Вы поверили бездомному оборванцу, а честь благородного рыцаря вам безразлична! Ну что ж, это будет на вашей совести, мне нечего бояться, осматривайте хоть весь замок, - сэр Кнот презрительно отвернулся от констебля и пошел в свои покои.
- Пожалуйста, подождите сэр Гилберт, я умоляю вас присутствовать при обыске, - пропищал в ответ полицейский.
- Вы хотите, чтобы сам смотрел, как вы втаптываете мое доброе имя в грязь?
- Нет, что вы...я просто хотел удостовериться в вашей невиновности, - из последних сил констебль пытался успокоить рыцаря.
- Хорошо, будь по-вашему, но если вы не найдете доказательств, а я точно знаю, что их нет, вы будете вынуждены публично извиниться передо мной.
- Конечно, сэр Кнот, я так и сделаю. Для начала пройдемте в личные покои, а потом уже в сокровищницу.
Небольшая процессия - я, Питер, Томкинсон, констебль, сэр Гилберт, бродяга, подавший прошение об аресте, пара солдат и полицейских - двинулась на осмотр замка. Мы оглядели покои рыцаря, и не найдя ничего, продолжили обыск. Сэр Кнот лично повернул ключ, и тяжелые двери сокровищницы распахнулись. Полицейские принялись искать браслет в каждом сундуке, прошло не меньше часа, когда они сдались и решили признать рыцаря не виновным. Я все время стоял в стороне, молча, наблюдая за происходящим.
- Благородный сэр, я глубоко извиняюсь перед вами, я оскорбил ваше доброе имя незаслуженно, пожалуйста, прошу простить меня, вы не в чем не виноваты, - проговорил констебль и поклонился.
- Как не виноват? - взревел бродяга, - не может быть! Томкинсон, ты должен был подбросить браслет в сокровищницу, подлец! Я заплатил кучу денег, ты настоящий вор, Марк! - не унимался Дядюшка Рон, не замечая никого вокруг. - Я хотел посадить в тюрьму и обесчестить этого самовлюбленного рыцаря, а ты все провалил, мерзавец!
- Я ни в чем не виноват и сделал все как ты сказал. Не понимаю, почему они ничего не нашли. Хотя, подожди, кажется, я догадываюсь, кто приложил руку, это ведь ты! - палец Марка впился в мою грудь. - Ты специально рассказал небылицу о девушке, которой и в помине не было, и заставил меня подменить ключ, - брызгая слюной, заорал Томкинсон. - Вот, Дядюшка Рон, кто повинен в нашей неудаче. Ну, Роберт Винтосон, ты у меня получишь сполна...
- Хватит пустых разговоров, - прервал стрелка сэр Кнот. - Вы слышали констебль, кто замешан в подлых интригах, арестуйте его немедленно, а с тобой Марк Томкинсон я разберусь позже.
Полицейские схватили бродягу за руки, и повели к воротам замка, а Дядюшка Рон продолжал громко кричать:
- Ненавижу тебя, Гилберт Кнот! Я еще поквитаюсь с тобой, ты не скоро забудешь Рона Уолтерса...
***
После рассказанных мною событий прошло полгода, сэр Гилберт Кнот поблагодарил меня за спасенную честь и наградил прекрасным мечом из фамильной коллекции сокровищ. Мой друг Питер Скоуб так же не был забыт, ему достался тугой кошелек, набитый золотыми монетами.
В один из вечеров сэр Гилберт выпил лишнего и поведал нам интересную историю о Роне Уолтерсе. Бывший ранее благородным рыцарем, он служил вместе с нашим командиром, но увлекаясь вином, связался с разбойниками, ограбил знатный дом и похитил молодую наследницу. Сэр Кнот нашел и освободил прекрасную девушку, а позже женился на ней. Злопамятный Рон пришел в бешенство и много лет искал случая отомстить рыцарю. К счастью история закончилась благополучно, полицейские обыскали бродягу, нашли браслет и вернули его законному владельцу, а Дядюшку Рона повесили.
Марк Томкинсон тоже получил по заслугам, его с позором выгнали из отряда, перед этим хорошо выпоров плетью.
Совсем недавно мы покинули замок Рестормел и двинулись на север, где нас ожидало великое сражение с испанцами. В бою (хоть это и нескромно, но я скажу) я отличился храбростью и умением владеть мечом, а после разгрома испанской армии сэр Кнот посвятил меня в рыцари. Теперь я был свободен и мог направляться в любую сторону.