«Что делать? Не одна проблема, так другая. Скоро совсем стемнеет, а Оля, если и позовет на помощь, вряд ли найдет меня здесь. Лес большой. Тяжело найти в нем человека, особенно, если не знаешь в какой он стороне, - думала Люда, - надеяться можно только на себя».
Она оглянулась по сторонам. На полу валялись кости и черепушки небольших животных, попавших в смертельную «мышеловку». С противоположного края ямы лежала отсыревшая, покрытая мхом, доска. Возможно, раньше она закрывала яму сверху, но от давности наполовину сгнила и упала вниз. Видно ловушку для зверей сделали давно и благополучно про нее забыли. Люда подняла доску, пальцы неприятно скользнули по трухлявому дереву.
- Фу, гадость, - скривилась она.
Но выбирать не приходилось. Другого способа вылезти из ямы не было. Она прислонила доску к стене вертикально.
План был прост. Взобраться на доску и оттолкнувшись, прыгнуть вверх. Нет ничего легче, но дерево почти превратилось в труху. Оно не выдержит Людиного веса. Попытка всего одна, если не получится, надежды на спасание нет.
Девушка вытерла руки о джинсы. Слизь сгнившего дерева размазалась по бедрам.
- Соберись! Нужно прыгнуть как можно выше, иначе все пропало. Потом будешь стонать и охать.
Она напряглась, присела и прыгнула. Правая нога точно попала в центр доски. Сильно оттолкнувшись, Люда взлетела вверх. Руки ухватились за край ямы. Рыхлая земля поддалась и пальцы заскользили по воздуху, не находя опоры.
Время остановилось. Люде казалось, что она зависла в воздухе и только ужасная мысль сверлила сознание:
«Ничего не получилось. Больше попыток не будет. Я погибла!»
Тело грузным мешком падало вниз. Она махала руками, пытаясь схватить пустоту.
Неожиданно пальцы нащупали, что-то твердое - корень дерева. Она крепко ухватилась за него рукой и повисла.
- ЕСТЬ!
Начало положено, осталось подтянуться, и она на свободе. От напряжения мышцы сводило судорогой. Собрав последние оставшиеся силы, Люда ухватилась второй рукой и медленно карабкалась наверх.
Мягкая трава встретила ее приветливо. Девушка уткнулась в нее лицом и заплакала.
Глава 8.1
Пушистый мягкий плед создавал уют и тепло. Люда поудобнее завернулась в него с головой. Царапины и ссадины неимоверно щипали, тело ломило. Напротив широкого дивана, где расположилась Люда, в кожаном кресле восседал лорд Браундерт.
Пронзительные глаза на суровом, покрытом морщинами лице, сверлили девушку внимательным взглядом. Пальцы отбивали дробь на позолоченном подлокотнике кресла.
- Уважаемая Лусия, не окажите нам милость рассказать, что вы забыли и каким образом оказались так далеко от поместья в заброшенной части леса?
Люда почувствовала, что допрос будет длительным и нечего приятного ей не светит. Она подтянула плед до подбородка, но защитить ее от гневного взгляда адвоката он вряд ли бы смог.
- Гуляла, - обреченно проговорила девушка.
- Гуляла! - воскликнул лорд. - Лежать в беспамятстве на сырой грязной траве, когда на лес надвигается ночь - это называется ГУЛЯТЬ?
- А что здесь собственно такого? Кто же знал, что случится беда. Люда всего лишь вышла пройтись. Она взрослая девушка и может ходить туда, куда ей вздумается, - взорвалась Ольга.
- Мисс Ольга, лучше помолчите. По-моему ваши гуляния ни к чему хорошему не привели. Всего несколько дней назад мы вызывали врача, - лорд гневно взглянул на девушку. - И что же сегодня? Мистер Регман, добро пожаловать вновь! Все потому что наши девушки любят гулять?
- Вы не правы, лорд Браундерт! Здесь хозяйка Люда, что она хочет, то и делает. А вы, как тюремный надсмотрщик не даете и шага сделать, - не унималась Ольга, нервничая с каждым словом все больше.
Лицо адвоката покрылось мертвенной бледностью, руки сжались в кулаки и сквозь плотно стиснутые зубы послышались резкие слова:
- Много лет назад я дал клятву мисс Винтосон, что буду обрегать ее род до своей смерти. К сожалению, прямых потомков у нее не было. Мне пришлось проделать колоссальную работу, чтобы найти последнего родственника этого знаменитого рода. Но, что я вижу? Взбалмошная, глупая девчонка вместе с неуравновешенной подругой подвергает свою жизнь постоянным опасностям. Я не могу допустить этого! - адвокат пристально взглянул в глаза Людмилы. - Как только мисс Лусия подберет себе достойную партию и воспроизведет на свет нового потомка величайшего рода Англии, она сможет делать все, что угодно ее душе. А до сей поры, - громким стальным голосом произнес лорд, - она будет под моей надлежащей опекой, и я не позволю бродить ей по заброшенному лесу! Вам все понятно, мисс Лусия?
- Да, - еле слышно проговорила Люда.