— Можно я…
— Нет. — Тейт отступил в сторону и закрыл дверь.
— Э-э, ладно. — Ауч.
Ее сердце и гордость рассыпались на крошечные, хрупкие кусочки у ее ног.
Такая возможность всегда была, верно? Она провела прошлую ночь, ворочаясь в своей постели, зная, что он, возможно, покончил с ней. На этот раз она зашла слишком далеко, поверив в чушь Эллисон.
Даже у такого человека, как Тейт, есть свои пределы, и, очевидно, Айви нашла их.
Но, черт возьми, она хотела его. Она хотела получить еще один шанс. Просто еще один шанс стать лучше.
Когда она уставилась на деревянную поверхность двери, ее желудок сжался. Больше никаких шансов не будет.
— Черт.
Рой заметил, что она возвращается к машине, вылез из нее и бросился встречать ее.
— Давайте отвезем вас домой. Я знал, что это была плохая идея, после того как подобрал вас вчера, замерзшую на тротуаре. Какой мужчина выгнал бы вас из своего дома без пальто?
— Это не он, Рой. — Айви грустно улыбнулась своему водителю. — Это я. Я все испортила. И я ушла без своего пальто. Я подвела его.
Рой изучал ее, сдвинув брови.
— Что ж, если это так. Вы не производите на меня впечатления человека, который терпит неудачи, мисс Кларенс.
— В последнее время я часто терпела неудачи, — призналась она. Как соседка. Как сестра. Как… кем она была для Тейта? Любовница? Подружка?
Эти ярлыки звучали так банально даже в ее голове. Она хотела быть чем-то большим. Она хотела быть всем его миром. Она хотела быть настолько погруженной в его жизнь, чтобы никто не смог сказать, где заканчивался он и начиналась она.
Это не могло закончиться. Она этого не допустит. Что, если все это было проверкой? Что, если это было ее собственное испытание, которое она должна была пройти?
— Знаете что, Рой? Вы правы. — Черт возьми, она была Айви Кларенс. — Вы можете ехать. Я останусь.
— Вы уверены?
— Очень.
— Если вы передумаете, я всего лишь на расстоянии телефонного звонка.
— Спасибо. — Айви подождала, пока задние фонари машины не скрылись из виду, затем собралась с духом и вернулась к Тейту, снова нажав на дверной звонок.
Когда он открыл, ошеломляющее хмурое выражение все еще было на его лице.
Айви положила руку ему на грудь и толкнула. Сильно. Пока они оба не оказались внутри и она не закрыла за ними дверь.
— В моей жизни не так много людей, которые бросают мне вызов.
Тейт упер руки в бока.
— Айви…
Она подняла руку.
— Ты делаешь меня лучше. Так что ты не можешь покончить со мной. Пока нет. Я хочу тебя. Но больше всего я нуждаюсь в тебе.
Тейт вздохнул.
— Я зол на тебя. Тебе следовало доверять мне.
— Я знаю.
— Что ты сделала с той таблеткой?
— Спустила в унитаз.
— Хорошо.
— Перестань говорить «хорошо».
— Отлично.
Она закатила глаза.
— Прости меня.
Его плечи расслабились, а руки опустились по бокам.
— Дай мне еще один шанс? Пожалуйста? — Айви будет умолять, если понадобится.
Тейт сделал шаг вперед, чтобы заправить прядь волос ей за ухо.
— Разве я сказал, что мы закончили?
— Нет.
— Нет. А что я тебе говорил?
Ее сердце екнуло, когда его взгляд смягчился. Хмурое выражение на его красивом лице исчезло.
— Мы закончим, когда ты скажешь, что мы закончили.
— Вот именно. А мы еще не закончили. Но перестань вести себя как гребана стерва, ладно? Мне это не нравится.
— Ничего не обещаю. — Вероятно, это было не то, что он хотел услышать. Айви не может измениться за одну ночь. — Хотя я постараюсь.
Тейт усмехнулся, обхватив ее лицо руками.
— Хорошо.
— Почему ты сегодня весь день говоришь «хорошо»?
— Просто называю все своими именами. — Его губы прижались к ее губам, его язык скользнул по ее улыбке. — Потому что, детка, все будет чертовски хорошо.
Нет, все будет прекрасно.
И он станет любовью всей ее жизни.
Глава 51
— Как прошел тест? — спросил Эдвин Кассию.
— Хорошо. — Ее рука в перчатке была сжата в его руке, пока они шли через кампус. — Был только один вопрос, который меня беспокоит.
Но отсутствие одного балла из ста не снизит ее успеваемость.
— Приятно, что все закончилось. — С ее плеч словно свалился груз. Семестр был закончен. Оставался еще один — последний — семестр, после чего она попрощается с Бостоном. Хотя она не чувствовала той настоятельной необходимости, которая была у нее всего неделю назад, переезжать через весь мир. Как оказалось, Бостон был не так уж плох. Эта неделя с Эдвином была просто мечтой.
И хотя она все еще хотела уехать на год или два, у Кассии было чувство, что она вернется. Что они вернутся.
После приключений.
Эдвин лоббировал переезд в Австралию. Буквально вчера вечером он зачитал ей список плюсов, которые он извлек из жизни в Мельбурне. Пункт номер один? Кенгуру. Он и правда хотел жить там, где водятся кенгуру.
Настолько, что сделал ей ранний рождественский подарок. Прошлой ночью он удивил ее, подарив два билета первого класса в Австралию на весенние каникулы.
Теперь, когда у нее был перерыв в занятиях на несколько недель, она планировала начать изучать возможности трудоустройства. Может быть, даже записаться на одно-два собеседования перед поездкой.
— Ты подождешь меня? — спросил он, когда они подошли к зданию, где у него был последний экзамен. — Или пойдешь домой пешком?
— Как ты думаешь, сколько времени займет этот тест?
— Двадцать минут. Максимум тридцать.
— Тогда я подожду. И мы сможем пойти домой вместе. — Было холодно, но она была одета по-зимнему — в пальто, шапку и перчатки. Свежий воздух бодрил, и она была бы не прочь еще немного побыть на свежем воздухе. Эдвин настоял на том, чтобы сегодня поехать вместе, и Кассия скучала по своим ежедневным прогулкам по кампусу.
— Хорошо. — Он поцеловал ее, немного слишком долго и немного слишком глубоко. Но ей было все равно.
Кассия хотела, чтобы весь мир узнал, что Эдвин Кларенс принадлежит ей.
— Люблю тебя. Удачи.
— Я тоже люблю тебя, рыжик. — Он улыбнулся, затем направился внутрь, в то время как она подошла к скамейке под деревом, стряхивая снег, прежде чем сесть.
Сегодня в кампусе было тихо. Поскольку была выпускная неделя, было много студентов, которые сдали свои последние тесты и направлялись домой на каникулы.
Это было первое Рождество без папы. Экзамены были приятным развлечением, но теперь, когда они закончились, в нее просачивался страх. Эдвин, вероятно, будет из кожи вон лезть, чтобы заставить ее улыбнуться. И она позволит ему.
Кассия прижала свой рюкзак к коленям, теперь, когда она продала свои учебники, сумка была почти пуста. Деньги, которые она получила сегодня, пошли на рождественский подарок Эдвину — наушники, поскольку он потерял свои где-то дома, и черный кружевной комплект, который она купила в магазине нижнего белья. Она позволит ему содрать последний с ее тела в канун Рождества.
— Привет.
Кассия резко повернула голову, когда Элора села рядом с ней на скамейку.
— Привет.
— Закончила с экзаменами? — спросила Элора.
— Да. А ты?
— Только что. Как ты?
— Я в порядке. — Кассия не видела Элору уже несколько недель. Ни разу с тех пор, как они поссорились с Айви в поместье. — А ты как?
— Хорошо. — На лице Элоры появилась улыбка. Она была такой яркой и трепетной, что Кассия едва узнала свою бывшую соседку. — Ты переехала к Эдвину, верно?
— Переехала. А ты живешь с Зейном?
Элора кивнула.
— В поместье остались кое-какие мои вещи. Я, наверное, заберу их на Рождество. Ты ведь придешь, да?
— Да, придет. — Айви подошла к скамейке и села с другой стороны от Кассии. — Привет.
— Эм, привет? — Кассия все еще не была уверена, что сказать Айви.
Они не были подругами. Но были ли они все еще врагами? После недели, проведенной вдали от поместья, у нее было достаточно времени подумать. Как бы ей ни хотелось усомниться в Айви и оставаться настороже, Кассия верила, что Айви не звонила Джошу.