Вадим, по-прежнему растерянный, вцепился в плечо Андрея, не отрывая взгляда от тела.
Выждав пару минут, Елена прекратила эту немую сцену, окликнув экономку.
— Было бы хорошо всех покормить до приезда стражи. Наталья Петровна, ау!
— А? — оторвав взгляд от жуткой и притягательной картины, женщина спохватилась. — Ох, да-да, конечно! Завтрак готов, прошу вас, пойдёмте!
— Да как же можно, сесть и жрать сейчас? — голос Лианы подозрительно вибрировал.
«Сейчас свалится в истерику…»
Елена поморщилась и попросила:
— Юрий, уведите её, пожалуйста. Пусть умоется и хотя бы чаю выпьет, сладкого. Лев Борисович, попробуйте чуть отвлечь Корнелия. Ему бы стоило переодеться.
С Васильева и в самом деле текла грязная вода…
Подгоняемые Андреем, то и дело оглядываясь, гости поплелись в дом. Снигирёв всё стоял, держась руками за лацканы своей криво застёгнутой дублёнки, и Лена сказала:
— Вадим, найдите, пожалуйста, какое-нибудь большое полотнище, чтобы прикрыть тело.
— Полотнище? — переспросил он.
— Да. Покрывало, большой кусок брезента, мешковину…
— Да, понял. Сейчас. Минуту!
Он суетливо бросился к дому.
Поглядев вслед приятелю, Андрей сказал:
— Иди в дом, я теплее тебя одет. Позавтракай. Когда стражники приедут, неизвестно, так что нам придётся меняться на дежурстве.
— Хорошо. Через час я тебя подменю, — кивнула Лена и пошла следом за хозяином дома.
При необходимости она умела не спорить.
В кухне царило молчание.
Чета Марковых ожесточённо работала челюстями, сражаясь с бутербродами. Их дитя вертелось на стуле, украдкой подкармливая сидящего под столом полосатого кота.
Лиана всхлипывала, размазывая по тарелке кашу. Корнелия не было видно.
Отсутствовал и господин Левинсон, отчего Елена предположила, что он с художником обсуждает перспективы возможного задержания. Софья Яковлевна глядела в окно, держась за большую чашку чая. Окно было почти сплошь затянуто ледяными узорами, так что смотрела пожилая дама, по всей вероятности, в свои мысли.
Тороканов методично заворачивал в блинчики тонкие ломтики сёмги.
Вадим шуршал и гремел чем-то в прихожей. При очередном падении чего-то железного сердце Натальи Петровны не выдержало, она со стуком поставила на стол большой фарфоровый чайник со свежезаваренным чаем и вышла.
Положив себе овсянки, Лена плеснула в неё молока и села за стол.
«Вот интересно, — думала она, — убийство связано с неудачными попытками продажи имения? Или это яйца из разных корзинок? Надо выяснить, чьё же окно с эркером, сейчас поймаю экономку и спрошу. Вообще она удивительно спокойна, будто там не знакомая ей женщина лежит, а мышь дохлая. Стелла моложе и намного спортивнее, хотя бы по виду, так что Наталья Петровна могла с ней и не справиться. С другой стороны, если подойти сзади и ударить, то и справляться не понадобится… Ссадина на лбу и гематома на виске, то есть, ударили и вытолкнули? Интересно, что скажет патологоанатом».
Из прихожей послышался громкий сигнал коммуникатора и невнятное бормотание Вадима; почти сразу он вошёл на кухню, отыскал глазами Лену и протянул ей свой аппарат.
— Поговори, пожалуйста!
На экране виден был молодой мужчина в форменном полушубке.
— Здравствуйте! Вы — Асканова Елена Дмитриевна?
— Да.
— Разрешите представиться, старший инспектор Коваль, следственный отдел Истринской районной стражи.
— Чему обязана?
— Елена Дмитриевна… — даже на небольшом экране видно было, как инспектор мнётся. — А мы могли бы поговорить… конфиденциально?
— Хорошо, подождите минуту.
Она вышла из кухни, ни на кого не глядя — и так спиной чувствовала устремлённые на неё вопросительные взгляды — поднялась в свою комнату и закрыла поплотнее дверь.
— Говорите, инспектор.
— Видите ли, какое дело… Мы не можем до Снигирей добраться.
— То есть как? — не поняла она.
— Никак. Дорога размыта, это ладно, но разлился ручей Заячий, и смыл мост через овраг. Получается, что вы там отрезаны от всего, вот…
— У вас что, магов нет? Заморозьте этот ручей, или пусть воздушники перенесут через него! — удивилась Елена. — И потом, при чём тут я?
— Елена Дмитриевна, так складываются обстоятельства, что мы доберёмся до Снигирей нескоро. Вы же сами сыщик, что я вам говорю — первые часы самые важные. Прошу вас, осмотрите тело и снимите первые показания с присутствующих, а я приложу все усилия, чтобы найти дорогу, так или иначе.
— Раньше или позже, — пробормотала она; в кончиках пальцев возник знакомый зуд, хотелось заняться привычным, хорошо знакомым делом. — Ладно, сделаю, что смогу. Магвестник сможете организовать?