- Это всё ? – сухо спросил я. Устин покачал головой:
- Есть ещё собачки – командир… Нам они ничего не сделают, но шум поднимут. Я слушал, молча глядя ему в глаза…
Он не смутился – что ему какой то молодой приезжий: я уеду, а они останутся – те, кто ещё вернётся ! А вернуться могут немногие…
- К тому же ты думаешь это так просто: вошёл, зарезал мужика, а баба с детьми будет спать и не проснётся ? В одной хате зашумят и остальные поднимутся… И тогда нам твои халаты… - бросил хмуро – не помогут ! И будут нас гнать до самого Амура – кто в живых останется ! Это тебе парень не дома в войнушку играть… Казаки одобрительно зашумели… Я их понимаю: маловато нас против сорока. И план мой авантюрный. Но ведь они его даже до конца не дослушали. А я бы им всё разложил по полочкам. И дома их ждут – живыми, а не мёртвыми… И за кого они рисковать должны – за ссыльных евреев ? И с кем – с каким то мальчишкой ?
- Я тебя услышал Устин… Ты можешь предложить что то своё ? Тот отрицательно покачал головой и сказал с сожалением:
- Не справиться нам одним, а подмоги ждать неоткуда… Ясно… Они на рожон не полезут, а нам без них и подавно не справиться ! И дома их свои поддержат: потеряли лошадей и станичников с семьями побили, но зато все ушедшие вернутся живыми: четырнадцать против сорока ?... Неважная арифметика… Вызволить из плена девушек не получится, а вот сложить головы – запросто ! И кому от этого будет лучше ?! Нет – если я настою на своём – они, может быть и подчинятся, но так или иначе постараются снять с себя вину в возвращении с пустыми рукам – я не стал атаковать селение ! И с них, при этом – взятки гладки: приезжий так решил !!!
- Я вас услышал казаки… - ровным голосом произнёс, глядя в напряжённые лица – услышал… И вот что я решил. Берите свои сидора и топайте назад – до родной станицы. Дорожка натоптана – не заблудитесь. А утром будете уже далеко: если у нас не получится – хунхузы вас не догонят… Только сначала сдайте данные вам маск. халаты – они вам ни к чему… До дома вы и в своей одёжке доберётесь…
- Так ты нас в трусы решил записать ? - угрожающе процедил Устин - вон оно как я дело поворачиваю ! И казаки нестройно зашумели…
- А это как вам будет угодно… - равнодушно бросил в ответ – сдали быстро маск. халаты; одевайте сидора и отваливайте ! И запомните: после вашего ухода вокруг нас друзей и помощников не будет – только враги. И мои бойцы сначала будут стрелять, а потом смотреть – кого это они подстрелили ! Так что идите и обратно не возвращайтесь – даже если услышите выстрелы: по любой тени и силуэту мы будем работать на поражение не разбирая – кто наш, а кто не наш… Я всё сказал и обсуждение закончено. И правда – о чём ещё говорить: согласились идти и выполнять все указания и приказы беспрекословно – делайте ! А не хотите – так скатертью дорога...
Отвернулся и мотнул головой своим – пойдёмте поговорим о деталях операции… Отошли – гляжу к нам Устин направился к нам. Опять болтовня.
- Не по-людски поступаешь командир… - возмущённо начал он – это как мы вас здесь одних оставим ?! Тогда вы точно пропадёте, а с нас спрос !
Грубо оборвал назревающую пустопорожнюю болтовню и пригрозил: не уйдёте сами – тут вас всех и положим, чтобы под ногами не путались ! Угроза возымела действие – казаки сложили в стопку маск. халаты; подхватили вещмешки на плечи и, оборачиваясь через каждые пару-тройку шагов, ушли по дорожке в темноту. Ждали – верну. Щас – разбежался ! Проконтролировал: отошли немного, постояли и пошли прочь от селения. Думаю – не уйдут: бросить нас здесь одних – прямая дорога в НКВД. А так расположатся поблизости и будут ждать. Как заслышат выстрелы -бросятся на выручку ! Может кого и спасут, а нет – вернутся израненные, но живые и расскажут свою версию случившегося. В свою пользу, естественно…
Вот ведь не зря говорят: Бытие определяет сознание ! Совсем немного прожил в этом времени, а уже непроизвольно думаю и поступаю по-сталински и по известной русской народной пословице: Взялся за гуж – не говори, что недужь… Не можешь – не берись, а уж раз взялся ! Потому то и оборачивались казаки: и боязно попасть, вернувшись в "лапы" НКВД и станичникам смотреть в глаза будет стыдно ! А так: начальник принял решение уходить – и умирать не надо !!! Вот только хрен вам по всей морде… И без вас обойдёмся ! И обошлись… В три часа я выдвинулся к посёлку в невидимости. А впереди меня неторопливой, даже величественной поступью шла… аура хозяина тайги… Собачки, ночевавшие на улице, быстро ретировались, тоненько поскуливая от страха в противоположную сторону – в тайгу. И пока "тигр" будет в поселении – они туда не вернуться. И тявкать не будут: в тайге лишний звук – смерть ! Так зачем будоражить лаем жителей и гостей селения ? Аккуратно успокоил, просыпающихся от поскуливания собак аборигенов: " Спите жители славного города. В Багдаде все спокойно…" И "жители" уснули. Чтобы больше не проснуться…