В 1978 году священник Александр вернулся в Пермь и получил назначение в село Таборы.
Даже в областном центре верующих в те годы было немного, что говорить о Таборах. В сельской местности атеистическая пропаганда достигла самых больших результатов, ведь крестьянство, всегда бывшее опорой Церкви, было почти уничтожено. И если в большом городе можно затеряться в толпе, то в деревне все на виду. Жители села Таборы давно перестали посещать свой храм. Зато на службы отца Александра стали во множестве приезжать православные люди из Перми, ибо, как сказано в Евангелии, вы есте свет мира, не может град укрытися верху горы стоя (Мф. 5, 14).
Его проповеди и беседы с прихожанами были настолько талантливы и убедительны, что умягчали самые черствые сердца. Отец Александр говорил, что на Страшном Суде не понесет ответ за нерадивость к пастырскому долгу, потому что обошел каждый дом на своем приходе и с каждым жителем села беседовал о Боге, Божием Промысле, благодати и важности Крещения для спасения души. Он был «делателем»[59] в евангельском смысле слова.
В конце восьмидесятых, когда стало возможным безпрепятственно заниматься пастырской и миссионерской деятельностью, отец Александр сделал невероятно много для духовного просвещения людей. Он посещал школы, дома престарелых, тюрьмы, писал статьи в газеты, участвовал в радио- и телепередачах, выступал с лекциями. Его приезды в Пермь становились событиями. Сегодня многие вспоминают, что пришли в церковь благодаря встрече с отцом Александром Ватолиным. Первую Божию заповедь: возлюбить Господа от всея души и помышления, а ближнего своего как себя — он исполнил в полной мере.
Незадолго до своей кончины отец Александр говорил:
— Молодежи надо много брать от уходящего поколения священства. Нас уже мало остается. Ведь почти все молодые пастыри выросли в неверующих семьях, значит, нет крепких корней Православия. Многие думают, что, став священником, можно как-то и полегче прожить. А на самом деле это великий подвиг, если по-настоящему исполнять все что положено. Это крестный путь. Не зря мы нарукавницы надеваем и завязываем шнурочком — это руки Христа, связанные вервием. Мы надеваем головной убор — это терновый венец Христов. Не все это понимают, а надо бы…
Протоиерей Александр преставился 14 февраля 1997 года и был похоронен в селе Таборы. На его могильном кресте написаны слова апостола Павла: Горе мне, если не благовествую (1 Кор. 9, 16).
По словам свт. Феофана Затворника, иноки — жертва Богу от общества, которое, предавая их Богу, из них составляет себе ограду.
Невозможно представить Русскую Православную Церковь без великих молитвенников и подвижников благочестия XX века, таких как митрополит Иосиф (Чернов), архимандриты Амвросий (Иванов) Балабановский, Павел (Груздев), Серафим (Тяпочкин), Тихон (Агриков), Кирилл (Павлов), Адриан (Кирсанов) и другие Псково-Печерские старцы, а также и наш духовный отец архимандрит Наум (Байбородин).
Невозможно также представить нашу Церковь без тех скромных делателей, незаметных, искренних служителей, пронесших все тяготы богоборческого времени, устоявших в истине и утвердивших в ней множество своих современников.
Они и стали для России и для всего мира невидимой оградой.
Дай нам, Господи, помнить опыт их жизни, их любовь, их мужество и подражать вере их.
Отцы!
Для того, чтобы сейчас быть служителем Церкви, нужно стать жертвой.
Митрополит Алма-Атинский Иосиф