В общем, из всех гостей тех новогодних поминок пару в общаге себе нашёл, как это ни удивительно, Бурмин. Он под Рождество к ним в коттедж в гости заехал какие-то бумаги заполнить. И увидел Реню, которая по парку на лыжах каталась. После новогодних каникул Бурмин объявился у неё, а потом и вовсе в общаге поселился. Оказалось, что пару лет назад Реня его оперировала. Даша довольно бурчала: «Альфа-самец! Испытал беспомощность и унижение в женских руках. И теперь просто обязан доказать своё превосходство». Гаранин её спросил: «Ты чему радуешься, малявка?» «Володечка, ты что, не видишь, какие они несчастные, наши девушки? Одной Шурочке повезло, Васька у неё золото. А остальным всем требуется клин». «Чего?» «Которым предыдущий клин выбивают. Коленька такой брутальный. Я балдела, когда он Валеру с его наглыми бабами одним взглядом заморозил. Ты не представляешь, с какой радостью я им сказала: хода нет, здесь отныне будет висеть полковничье галифе. Этот ушлёпок ещё пытался острить, что, мол, я это галифе стирать пришла. А я сказала, что от альфонсов меня тошнит, а настоящему мужику я и кальсоны согласна штопать».
Назавтра, вернувшись с работы, он гостя не застал.
– Они в Утятин поехали с ночёвкой, – пояснил сын. – Дядю Диму переводят туда главным технологом на комбинат. Он уже купил дом.
– А что ж ты с ними не поехал? Я бы отпустил.
– А ты что, один останешься?
Гаранин засмеялся:
– Сынок, я тронут!
Слава двинулся за отцом в его кабинет. Немного помялся, а потом стал рассказывать, как Ванька зимой, когда увидел Майю, испугался, что отец в неё влюбится, и спросил, понравилась ли ему она. А он ответил, что она королева, а он не король. Гаранин сначала вспылил, но погасил раздражение и сказал сыну:
– Так ведь и я не король!
– Пап, так ведь королей без недостатков не бывает! У кого земли не хватает, у кого ума, у кого красоты или денег. Вот знаешь, я недавно в драматическом «Бесприданницу» смотрел…
Слава подробно, но не без юмора начал излагать содержание пьесы. Гаранин сначала удивился, а когда до него дошло, возмутился:
– То есть ты предлагаешь мне роль Кнурова? Купить себе женщину?
– Сначала купить. А когда она будет твоя, может, ближе познакомиться. А вдруг она разглядит твои сильные стороны? Вдруг поймёт, что, если ты на короля не вытягиваешь, то хотя бы принцем-консортом годишься?
– Ну, знаешь!
Он хрястнул входной дверью. Вышел из подъезда, постоял на подъездной дорожке и решил пройтись, чтобы окончательно успокоиться. Шел дворами и вышел на проспект прямо у ТЮЗа. Ноги сами вывели.
В отличие от старинных домов, плотно стоящих вдоль проспекта, сравнительно новое здание театра располагалось в глубине, отделённое от тротуара небольшим сквериком с прудом и фонтаном в нём. Пруд окружали бронзовые фигурки литературных героев и сказочных животных. На фасаде здания тоже было несколько подобных фигур. У пруда стояла Даша и с размаху насаживала огрызок яблока на шишак шлема Мальчиша-Кибальчиша.
– Даш, когда ты повзрослеешь? Сороковник скоро!
– А чё такого? Ну, надоел мне он! Пусть будет не Гайдара сын, а Вильгельма Телля! А ты чего такой заведённый?
– Да сын мой…
Он внезапно выплеснул своё раздражение, рассказав о том, как его личные обстоятельства обсуждали мальчишки, и с каким советом обратился к нему сын. Даша расхохоталась:
– Вот скажи, как у такого закомплексованного отца появился такой разумный сын?
– Ты находишь это смешным?
– Я нахожу это разумным! Володенька, мы не в девятнадцатом веке живём. С точки зрения Ларисы её покупали, и это мерзко. А вот представь: то же самое предлагает ей Паратов. Нормально съездить в Париж с любимым человеком. Только если решишься на разумный поступок, зови в Венецию. Она только вчера о Венеции мечтала. Ну, приди в себя! Когда ухаживаешь за девушкой, ты ведь должен как-то её прогуливать и завлекать. Ты что, в юности девушек кофе не угощал, цветы не дарил, в турпоход не приглашал? Другой возраст – другие возможности. Для тебя ведь не критический расход – девушку в Венецию прогулять? Ну и пригласи! А не захочет – спроси, куда бы хотела. И все дела! Если ты ей противен, она откажется. А если она не прочь с тобой время провести, то согласится не только в Венецию, но и в деревню Гадюкино поехать.