Когда она уже не могла говорить, он наклонился и поцеловал ее.
— А теперь иди, Анни.
— Нет, — упрямо сказала она.
— Анника, — проторил он. — Видишь, лучи солнечного света вокруг двери исчезли? Сейчас темно. Если Каттер не придет, я не позволю тебе смотреть на то, что произойдет ... — он запнулся и умолк.
Когда дверь в тюрьму распахнулась, Анника завопила и распласталась на решетке. Они не заберут его. Только через её труп.
Голос Мерсера был бойкий. — Привет, брат. Ты пришел, чтобы отдать последний долг?
Джеймс быстро отомкнул решетку. — Давай, нет времени. Сейчас время ужина, и прямо сейчас никто не смотрит.
Анника посмотрел на него с недоверием. — Ты помогаешь нам?
Джеймс сбросил окаменелое выражение на своем лице, и оно приняло болезненный вид. — Я не совсем злодей, как ты думаешь, Анника.
Джеймс взял рядом стоящую кувалду и ударил ей по задней стенке тюрьмы. Кладка осыпалась, и он заглянул в темную дыру. Там и в помине никого не было за городской тюрьмой Раздора.
— Может быть, я хам и прогнивший для закона, но ради Бога, я не отдам своего брата стае убийц. Вот, Мисти привязана к дереву приблизительно в ста ярдах (прим.около 90 метров). Ты можешь сделать это.
Мерсер стоял рядом с ним, глядя в импровизированную дыру. Он поднял голову, прислушиваясь.
— Нет, — заявил он, качая головой. — Мы не можем.
Анника тоже услышала. Разъяренные возгласы и крики мужчин. Это был отряд.
Громкий голос донесся с улицы. — Долан! Сдай заключенного пожинающему ветру справедливости!
Джеймс напрягся и схватился за винчестер. Мерсер, однако, засмеялся, что заставило брата в непонимании посмотреть на него.
Но Анника узнала протяжный акцент издевки. — Это Каттер, не так ли?
— Я же тебе говорил, что он мой друг, — сказал Мерсер спокойно.
Джеймс осторожно открыл дверь. Анника увидела зарево огня на его лице и попыталась выглянуть за него. Она увидела полдюжины мужчин на лошадях, стоящих на Раздор-вэй, к западу от здания суда. Их лица были устрашающе покрыты колпаками с прорезями и они держали факелы.
Высокий мужчина стоял в центре шайки, Анника поняла, что это Каттер Дэйн.
Джеймс внезапно втянул в себя воздух и выругался. Он поднял ружье.
— Они тоже твои друзья? — спросил он Мерсера, указывая в противоположном направлении.
Анника услышала выстрел, прежде чем увидела вторую группу мужчин. Они подошли с востока, и их было больше.
— Эти нет, — всмотрелся Мерсер. — Анника, на землю. Не двигайся, пока я не скажу.
Анника увидела, как Мерсер взял пистолет у брата и присел в дверном проеме. Она не знала, кто выстрелил первым, и она не могла посмотреть на улицу. Она вопила, ржали лошади, выстрелы и крики со всех сторон.
Она увидела дым и за хаосом на улице решила, что, по крайней мере одно из зданий подожжено. Анника увидели Мерсера и Джеймса бок о бок во мраке хаоса. Она никогда не слышала столько выстрелов. Каждый тревожил нервы все больше и больше. Она поняла, почему ужас войны изменил её отца. Она закрыла глаза, когда мужской голос взвыл от боли. Никто не мог долго выслушивать эти звуки, не потеряв ума.
Ощущение руки на спине появились из ниоткуда. Анника вскрикнула и автоматически прикрыла рот. Она столкнулась с ужасающей фигурой человека в маске. Затем он снял маску, и она выдохнула с облегчением. Это был Комо Медичи. Он направил оружие на Джеймса.
— Нет! — закричала Анника, потянув его за руку. Выстрел промазал, и она протиснулась, чтобы встать между мужчинами.
— Мы все здесь на одной стороне, — выдохнула она.
— Анника! — закричал Мерсер, потянув ее на землю, когда мимо просвистели пули. Он посмотрел на своего друга. – Время для кусочка итальянской знати? Премного рад видеть тебя, Комо.
Комо еще с осторожностью смотрел на Джеймса. — Они долго не продержаться, — предупредил он. — Мы должны попытаться сейчас.
Мерсер обнял Аннику. — Как насчет Анни? Джеймс, ты должен крикнуть им. Скажи им, что внутри женщина, и она выходит.
— Я не выйду, — закричала Анника, прижимаясь к нему. — Я поклялась, что не уйду от тебя, и я не уйду. Нет, пока мы оба дышим, Мерсер Долан.
— Мерсер, — сказал Комо, когда пуля прошла через стену. — Сейчас.
Дыра, которую проломил Джеймс, и через которую, очевидно, прополз Комо, была без присмотра. Итальянец осторожно вышел через неё первым. Мерсер последовал за ним, держа Аннику за собой, в то время как Джеймс замыкал шествие.
— Пригнись, — прошипел Мерсер, когда на улице продолжала бушевать бойня. Анника решила, что возможно горит Торговый. Дым прибавил путаницы.