— О, смотри, вон Прес Крепшоу с Брутом.
Они смотрели, как их старый сосед медленно шел по дороге мимо ворот в сопровождении немецкой овчарки.
— Проверь свои часы, — улыбнулся Грехем, — ровно десять часов.
Через минуту мимо ворот проехал автомобиль.
— Пресу следует быть внимательным, на дороге темно, — заметила Анна.
Они встали и вошли в дом.
93
Менли пригласила Эми пообедать с ней. Она чувствовала какую-то грусть в юной девушке.
— Я сделаю салат и рыбу в соусе из мидий, — объяснила она, — и приглашаю тебя разделить это со мной.
— С удовольствием.
Она действительно милый ребенок, подумала Менли, но на самом деле уже не дитя. Ей почти восемнадцать, она сдержанная, что по-настоящему привлекает. Плюс она более ответственна, чем большинство взрослых. Но ей определенно неприятна мысль, что отец женится на Элейн.
Однако именно об этом Менли не собиралась говорить. Она начала разговор о приготовлениях Эми к колледжу.
Обсуждая свои планы, Эми оживилась.
— Я говорила по телефону с соседкой по комнате. Она, кажется, милая. Мы обсуждали покрывала и шторы. Ее мать поможет ей купить их, а я заплачу свою долю.
— А как у тебя с одеждой?
— Элейн сказала, что поедет со мной в Бостон и у нас будет, подождите, как это она сказала, «девичий день развлечений». Ну не ужасно ли это?
— Эми, не ругайся с ней, — сказала Менли. — Она выходит замуж за твоего отца.
— Зачем? Она же не любит его.
— Ну, конечно же, любит.
— Менли, извините, миссис Николс, мой отец очень нудный человек.
— Эми! — возмутилась Менли.
— Нет, я это и имею в виду. Он милый, добрый, хороший и преуспевающий, но ведь мы говорим не об этом. Элейн не любит его. Он дарит ей банальные подарки, по крайней мере, преподносит их банально, а она делает из этого большое представление. Она сделает его несчастным и понимает, что я знаю это, и поэтому терпеть меня не может.
— Эми, я надеюсь, что Ханна никогда не станет так говорить о своем отце, — произнесла Менли, качая головой, но понимая, что по сути Эми права.
— Вы шутите? Мистер Николс из тех мужчин, которые привлекают женщин. И если уж вы хотите знать, то список начинается с Элейн.
Когда Эми уехала, Менли прошла по дому, закрывая двери и окна. Она включила канал местной метеослужбы и услышала, что собирается шторм, который обрушится на Кейп завтра днем или вечером. Мне бы лучше проверить, есть ли у нас фонарики и свечи на всякий случай, подумала она.
Телефон зазвонил, когда она устраивалась за столом в библиотеке. Звонила Джен Палей.
— Я упустила вас, когда вы вчера были у Скотта Ковея, — сказала она. — Я хотела, чтобы вы знали, Фоби опять говорила о Тобиасе Найте. Менли… я думаю, вы правы. Она пытается что-то рассказать нам о нем.
— Сегодня я останавливалась у этого старого истемского дома после того, как отвезла Адама в аэропорт, — сказала Менли. — Секретарь показала мне его портрет. Джен, Тобиас похож на подлеца и фата. Не могу представить, почему Мегитабель могла увлечься им. Еще есть интересный момент, согласно датам, которые у нас есть, она была уже на третьем месяце беременности от Эндрью Фримена, когда ее обвинили.
Она помолчала.
— Мне кажется, я просто думаю вслух. У меня было две беременности и меньше всего на свете мне хотелось завести любовную интрижку во время первых трех месяцев.
— Тогда что вы думаете? — спросила Джен.
— Тобиас Найт был мункусом. Его допрашивали по королевскому указу о грузе с «Благодарного» как раз в то время, когда видели, как он посещает Мегитабель в неподходящее время. Предположим, что он не посещал ее. Предположим, что она и не знала, что он где-то рядом? Если бы он не покаялся в своей связи с Мегитабель, они стали бы искать другую причину, по которой он был в доме. Предположим, что он спрятал груз с «Благодарного» на этом участке или даже в доме?
— О, я не думаю, что в доме, — возразила Джен.
— Размеры комнат на первом этаже здесь меньше, чем в Истеме. Но снаружи дома одинаковы. Я собираюсь немного пощупать здесь.
— Не думаю, что это принесет много пользы. Если там и было помещение, его, возможно, уже загородили за эти две сотни лет. Но, может, оно и существовало когда-то.
— Никто не говорил, что в этом доме может быть потайная комната?
— Мне нет. А последний подрядчик проделал большую работу. Это Ник Бин из Орлеана.
— Вы не возражаете, если я поговорю с ним завтра?
— Конечно, нет. И желаю удачи в ваших поисках.
Положив трубку, Менли откинулась в кресле и посмотрела на рисунок Мегитабель с Эндрью. На корабле они были счастливы вместе.