Та фыркнула, улыбаясь.
— Да ладно тебе. Это же весело. Ты постоянно фыркала, что спарперы на тебя косо смотрят, даже не понимая сути. Я понимаю, что ты, наверное, не можешь этого почувствовать, но это просто правильно!
Я взмахнула ушами.
— Почему? Мне действительно интересно.
Кажется, это сбило её с толку. Спартанка, прежде чем ответить, пару минут думала.
— Ладно, смотри. Я понимаю, что для тебя всё это игра, так?
Аватара покачала головой.
— Нет. Не игра. Просто расчетная реакция, мне не нужно, чтобы социальные связи переходили в эмоциональную плоскость. Это излишне.
Кетти фыркнула.
— Ну, тогда тебе надо делать аватары поскромнее. Я видела твои «одержимые». Рай для фетишиста. Бизнес-леди, лиса, серьезная ученая, скромная работница офиса, ребенок, фигуристая мясомолочная красотка. Выбирай, кто нравится.
Я осмотрела свою. Фигура андрогинная, без ярко выраженных половых признаков. Форма закрытая. Привлекать внимание должны нечеловеческие черты, а не половое влечение. Кажется, я сделала что-то неправильно. Нужно проконсультироваться. На это указание Спартанка пояснила.
— Людям нравится разное. Так что… Ну, у тебя нет шансов, извини.
Значит, просто нужна большая выборка для составления более четкого прогноза. А пока можно заняться другими делами.
48. Древнейший из них
И да, на бусти появились опросы о названию и серии корабля. Опрос до понедельника.
Кхаэла. Тучанка.
Место, в которое нас привел Рекс, явно огромный и круглый амфитеатр. Тысяч на десять-пятнадцать кроганов, а ниже трибун, в середине — арена. Само здание, как и все вокруг, из светлого камня, бело-желто-оранжевых цветов. Учитывая, что мы говорим о кроганах, это определенно арена. Компоновка классическая, внизу круглая площадка, над ней на высоте десятка метров начинаются трибуны, а еще выше купол каменной крыши.
Постройка, как и весь город, старая, но выглядит целой. Не новой, здесь нет стульев, техники, нет электрических сигналов. Только камень и занесенный ветром песок. Но видимых повреждений нет, обрушений не планируется. По словам кроганов, это одно из нейтральных мест для встреч. Конечно, предполагается, что здесь никто не будет никого атаковать. Но мы говорим о кроганах, которые без оружия не ходят в принципе. Оружие в данном случае — гарантия вежливости.
Рекс через шаманов своего клана договорился в встрече с кроганами, которые, как он обещал «будут вам интересны». Если придут, конечно. Гарантии нет, но попытаться необходимо. Это быстрее и безопаснее, чем носиться по планете обыскивая клан за кланом в поисках неординарных личностей и специалистов. Их мало, почти всегда речь о кроганах, разменявших сотни лет и оставшихся на Тучанке. Их лидеры, которым слушать мягкотелых не особенно интересно. Поэтому наличие Рекса и представителей клана Урднот задачу упрощает. Иначе мы бы скорее перебили перспективных кроганов, чем смогли договориться.
С нашей стороны на переговоры прилетели моя боевая аватара, сам Рекс, Бакара, шаманка женского клана-союзника Урднот, и гет. Ждем мы представителей клана Накмор. По словам нашего сопровождающего крогана, он интересен потому, что…
— Клан Накмор маленький, почти семейный. Но могучий, уважаемый всеми кроганами. Они живут в пустыне и я думаю ты понимаешь, что это значит.
…Что сидят они на чем-то важном. Плюс семьдесят на солнце даже для кроганов многовато. Плюс у них есть техника, Томкахи. А значит, их нужно обслуживать, как и оружие, и броню. Нужны укрытия, склады, пища, запчасти. И всё это у них есть посреди пустыни. Вывод один:
— У них есть база. С технологиями и техникой. Возможно гидропоника или нечто похожее, источник воды. Скрытое достаточно хорошо, чтобы их не нашли.
Рекс кивнул.
— Никто не знает где они живут. Никто не вернулся, из тех, кто искал. Но ты права, обязана быть. Особенно учитывая их лидера.
Шаманка Бакара, одетая в серо-сине-серебрянный тканевый костюм поверх брони, из которого торчат только глаза, добавила.
— Техники, ученые. Наша культура. Клан Накмор хранит всё это. Уверен ли ты в них, Рекс? В людях? — и то, что я рядом стою, её не волнует.
Кроган хмыкнул, покосившись на нас с гетом. Я слегка наклонила голову, взмахнув ушами. Рекс кивнул и повернулся к шаманке.
— Они наш шанс для решения многих проблем. Возможность узнать правду и принять решение. Я хочу, чтобы Драк их выслушал. Прибить всегда успеем, если что.
Еще одна причина интереса командования к этому клану. Накмор Драк. По словам Рекса этому кроганскому телу полтора тысячелетия активной жизни. Родился после рахнийских войн и еще до кроганских восстаний, прошел их полностью, облетел галактику. Был везде и воевал против всех, кроме разве что ковенанта. Сейчас вернулся и заботится о клане. Он старше любого из живущих в Пространстве Цитадели существа и старейший из известных Рексу кроганов. Но переговоры не будут простыми.