Заработали баззеры тревоги. Карта снова сменилась схемой корабля с обозначениями повреждений. Экипаж, кто еще жив, находится на своих местах. И до поможет нам Рука.
— Разгерметизации ликвидированы, сэр, — сообщил техник.
— Оружие заряжается, сэр, мы будем готовы, — и уже тише добавил, почти прошептал, — Всё, что осталось.
Капитан оглянулся. Эти люди подавлены. Их можно понять, умирать никто не хочет. Но все они слышали Кхаэлу, а врать сейчас смысла нет. Так что громкая связь, нужно сказать несколько слов. Для тех, кого на мостике не было. Это непросто, все же капитан молод, меньше сотни лет. Война с Предтечами забрала многих и стать капитаном крейсера куда проще, чем раньше. Не говоря уже о фронте с паразитом, где всё еще хуже.
По слухам против паразита выставляют исполнительные, но не слишком умные экипажи, так как паразит умеет их подчинять. Врут, наверное. Управление кораблем задача сложная. Идиотов там быть не может. Себя, капитан, разумеется идиотом не считал. Но когда нужно что-то сказать экипажу в заведомо безнадежной ситуации, тут нужно больше, чем гибкий ум. Капитан вздохнул и начал говорить:
— Говорит капитан Трихакос. Мы получили критический урон и примем бой с противником через несколько минут. Бортовой ИИ уверена, что сможет уничтожить его. И мы сделаем это. Предтечи не должны сообщить о населенном мире, к которому мы движемся, — и к которому никогда не доберемся, — даже, если нам придется сегодня погибнуть. И мы сделаем это. Вместе. Сейчас. У нас просто нет другого выбора. Хороших новостей тоже нет.
Закончив говорить, капитан обернулся к первому помошнику и корабельному ИИ. И если помошник отдала честь, ИИ просто неопределенно повела рукой, показывая «ну, ты сделал это. Могло быть и лучше».
— Итак, Кхаэла?
Карта снова сменилась, теперь это экран состояния и тактическая схема. Вот метка корабля, напротив предположительный вектор выхода корабля Предтеч. Предположительный, так как он будет иметь некоторое смещение. Но если довернуть на пять градусов мы еще можем, на пятнадцать можем уже не успеть.
— Я заряжаю ускоритель. Оружие развернуто, щиты подняты. Мы не сможем долго удерживать подобный уровень энергии, поэтому наш единственный шанс на успех это удачный выстрел из ГК. Время до прибытия противника около минуты. Зарядка выстрела займет две, с учетом доворота должно быть достаточно.
— Две минуты. Долго, но на том, что есть, больше не выжать, сэр, — прокомментировал инженер.
Как будто я не доверяю словам ИИ. Хотя, они тоже волнуются, так что обойдемся без комментариев.
— Одна минута до зарядки. Контакт!
Впереди появилась короткая вспышка, из которой появился корабль Предтеч. Вынутяный вперед вертильканый, передняя часть напоминает свернутую круглую раковину с ускорителем внизу. Почти сразу раздались первые залпы. Корабли заметили друг друга и начали доворот для атаки.
«Безграничная воля» начала раньше, с другой стороны корабль Предтеч быстрее. Попадания начали растекаться по щитам обоих кораблей, но и взрываться, вырывая куски корпуса. Показатель того, что проекторы обоих кораблей работают не в полную силу.
— Четыре градуса. Три. Два…
Корабль вздрогнул, появились сигналы тревоги и новые отметки на экране состояния. Еще минус батарея. Совсем близко.
— Они ускоряются!
Корабль Предтеч начал разгоняться всё быстрее, явно пытаясь уйти с линии обстрела.
— Форсировать двигатель три! Огонь по готовности!
Маршевый двигатель выплюнул струю энергии, начав стремительно доворачивать корабль на противника. От этого импульса капитан чуть не вылетел из кресла, раздались шипения и крики. Система компенсации, похоже, отказала. Вибрации становится всё сильнее, попаданий больше.
— Залп.
Бело-голубой луч энергии соединил два корабля в одну линию. Последствия настигли обоих. На корабле людей полностью погасли щиты и энергия. Корабль Предтеч разрубило под углом до середины корпуса, после последовал взрыв. Секунда молчания на мостике сменилась радостными овациями
. — Дааааааа!
И то, что обычного освещения больше нет, ничего не изменило. Резервная система все еще подает питание на системы управления. Корабль Предтеч не развалился, но стала заметная деформация корпуса в месте взрыва, он почти переломился. Позволив себе улыбку, капитан громко приказал:
— Отставить! Сближаемся и атакуем. Противник еще не уничтожен.
Теперь, когда щитов у противника больше нет, сделать это будет гораздо проще. Надо полагать, с энергией у них теперь еще хуже, чем у нас. Лисица-ИИ с плотоядной улыбкой, держа пальцы рамочкой, вносила коррективы в систему управления огнем. Предтеч она совершенно точно ненавидит.