Главный инженер кивнул. Усиленное зрение капитана позволило заметить одинокую слезу, когда мужчина лег в капсулу и произнес.
— Приятных снов, Кхаэла.
Затем крышка опустилась, и внутренность капсулы побледнела. Они простились и легли по очереди, не забывая попрощаться с ИИ. Когда крышка закрылась, капитан заметил стоящую посреди зала фигуру лисы. Она не улыбалась. Затем погас свет и мир потемнел. Еще десять минут спустя, стоя в пустом темном помещении, ИИ произнесла по громкой связи, хоть и знала, что её не слышат.
— Перевод капсул из режима гибернации в режим подавления. Прощайте, экипаж. Переход в режим гибернации. Начать.
Шарик проектора гулко упал на палубу, но не было уже никого, чтобы сделать замечание. Выживших нет. Мертвый корабль в космической тишине двигался к своей цели.
Запись отчета Службы Военной Разведки (далее СВР) о инциденте «одинокий путник».
17 мая 2535 года.
Запись переговоров патрульного фрегата «Мадрид» и ЦУП (центр управления полетами).
Орбита планеты «Предел».
— ЦУП, это капитан Синклер, фрегат Мадрид. У нас на радарах что-то большое впереди. Как поняли.
— Фрегат, поняли вас. Что это? Ковенант?
— Не уверен, ЦУП, не похоже. Движется медленно, слишком далеко от орбиты. Не атакует, не вижу кораблей эскорта. Крупный. Около десяти километров.
— Вас понял, Мадрид. Сообщение передано руководству ККОН. Они прислали инструкции. Сможете посмотреть поближе?
— Эм, так точно. Пойдем по курсу 0,45, чтобы в случае чего отступить. Как поняли?
— Принято и подтверждено, Мадрид. Приступайте.
Десять минут спустя.
— Мадрид, отчет.
— Приближаемся к цели, ожидайте. Так, сканируем. Активности нет, следов излучения тоже. Оно мертво, ЦУП. Как минимум выглядит.
— Поняли вас. Можете приблизиться?
— Подтверждаю. Повторное сканирование и сближаемся.
— Мадрид, оставайтесь на линии.
— Подтверждаю.
Спустя семнадцать минут.
— ЦУП, мы приблизились к объекту. Но это не ковенант. И он огромный!
— Мадрид, подтвердите. Это не ковенант, верно?
— Так точно. Это корабль, он здоровый как задница, простите. В общем здоровый. Но на ковенант не похож. Мы сравниваем по базе, совершенно другая форма. И он сильно поврежден.
— Мадрид, повторите? Вы видите огромный поврежденный корабль, но это не ковенант?
— Да. Мы подходим ближе, чтобы сделать снимки. Никогда такого не видел. Думаю он идет по инерции. Сканирование температуры. Холодный. Ни энергии, ничего. Думаю он уже давно там болтается.
— Принято, Мадрид. Вам дополнительные инструкции. Провести первичную разведку, обезопасить зону. В вашу сторону выдвигается два крейсера.
— Понял вас, ЦУП.
Семь минут спустя.
— Мадрид, уточнение. Приказ от СВР. Ограничить контакты. Перейти на зашифрованный канал. Связь поддерживать только с ЦУП и командами кораблей, данные вам переданы. Подтвердите.
— Получил данные. Перехожу на зашифрованный канал.
Помехи.
— Крейсер «Анталья» — Фрегату «Мадрид». Доклад.
— Мадрид докладывает: легли на параллельный курс с целью. Предварительный отчет подтверждаю. Корабль неизвестной конструкции. Длина девять километров. Вижу значительные повреждения. Следов излучения нет. Следов активности нет. Двигатели не работают. Похоже, корабль мертв. Нам высадить десант?
— Отставить, Мадрид. Ваша задача контроль периметра.
— Принято, — вздох.
3. Занимательный проект
Кэтрин Халси. 17 января 2537го года. Мир Предел.
На базе СВР «Замок», построенной в шахтах под горой Менахит, раннее утро. Здесь как всегда тихо и спокойно. Вне зависимости от того, что происходит снаружи, мятежники или ковенанты, этот многоцелевой комплекс, построенный поверх постройки Предтеч, всегда безопасен. Его главная защита — скрытность.
Атака ковенанта скорее всего приведет к уничтожению Предела как населенного мира, но мятежники есть всегда. Взорвать ядерный заряд в этом комплексе для них было бы крупной победой. Может кто-то и думает, что война с ковенантом избавила человечество от политической напряженности, но по факту нет. Не избавила.
Правительство довольно жестко контролирует колонии и те отвечают как могут. Восстаниями, терактами. Ковенант далеко, тираническое правительство, как они это называют, рядом. Регион, в котором находится Предел, не исключение. И вся военная инфраструктура делает планету более лакомой целью, а не наоборот. Двенадцать лет назад террористы сбросили в атмосферу Предела пассажирский лайнер с туристами. Они все сгорели заживо.