– Похоже, что у нас есть победительница! – объявил «охотник» и, как будто вспугивая птиц, прогнал со сцены «лисичку» и проигравших конкурсанток.
Лукас улыбнулся. Вот уж действительно победительница.
Глава 4
Никто не знает, когда судья может шпионить за тобой – в коридоре, пытающейся поймать такси или завтракающей в кафе. Помни, в любой момент любого дня ты должна вести себя так, словно ты на сцене.
Дилани была приятно удивлена, когда ей выдали ее выигрыш наличными. Уж совсем ни к чему ей было бы сейчас пытаться обналичить чек от стрип-клуба. Более того, никто не должен был знать ее имя. Ей не нужно, чтобы весь Остин знал, что жена Джей-Ди Дэниелза участвовала в стриптизе за сумму, которую раньше тратила за месяц на суши.
От подростковой Мисс Техас к Мисс Паиньке. Скажи-ка, Дилани Дэниелз, чего ты не сделаешь за паршивый доллар?
– Вы действительно отлично выглядели на сцене. – Голос, низкий и хрипловатый, коснулся ее слуха.
Дилани не сразу повернулась, обескураженная близостью мужчины, стоящего позади нее и подталкивающего ее к барной стойке. У нее была тысяча баксов в кошельке, и она больше не ощущала желания быть вежливой. Вежливость ушла, захлопнув дверь, после того как последний придурок подошел к ней сзади, схватил ее за задницу и спросил, не настроена ли она сегодня на плохое поведение. К несчастью для него, она действительно была настроена на это, и кончилось все тем, что парень получил коленом в пах прежде, чем вышибала вышвырнул его за дверь. После этого представления Дилани решила, что ей нужно еще выпить. Хотя бы один бокал.
Почти все стоящие у бара наблюдали ее упражнение «коленом в пах» и отступили; все, кроме этого подошедшего, который был либо: 1) полным идиотом или 2) хотел испытать боль, в чем она была более чем счастлива ему посодействовать. Но когда она повернулась, чтобы дать ему то, на что он напрашивался, ее гнев быстро сменился чем-то более чувственным. Потому что перед ней стоял мужчина, лучше которого ей просто не приходилось видеть. Адонис.
Он был высокий, шесть футов четыре дюйма минимум, может быть, даже выше. И загорелый. Но не «я-потратил-слишком-много-времени-и-денег-в-са-лоне», а «я-провожу-все-свободное-время-в-лодке-на-озере». И красивый. Выдающийся мужчина, красавец в стиле «если-бы-секс-был-наркотиком-я-стал-бы-наркоманом».
Поэтому то, что должно было начинаться, как «убирайся к черту, неудачник», прозвучало как («О Боже, да я просто взвизгнула!») спасибо.
– Позвольте мне угостить вас каким-нибудь напитком, – сказал он, подходя ближе.
Дилани попыталась сглотнуть, чтобы промочить пересохшее горло.
– По-моему, вы это уже сделали.
– Тогда позвольте мне предложить вам еще. – Он наклонился и положил хрустящую двадцатидолларовую банкноту на стойку бара.
– Спасибо. – На этот раз ее голос прозвучал менее визгливо и с придыханием; ей хотелось надеяться, что еще и сексуально, а не отчаянно.
– Где вы научились так двигаться? – спросил он.
– Я раньше танцевала. – Дилани не хотелось, чтобы он спрашивал, где она училась, потому что тогда ей пришлось бы признаться, что она не училась вовсе, а проводила бесчисленные летние часы за просмотром «Чистого золота», «Американской эстрады» и «Танцевальной вечеринки США». Ей пришлось бы признаться, что она видела «Свободную», «Славу» и «Вспышку» столько раз, что уже сбилась со счета. А та сцена в «Грязных танцах», где Бэби, танцуя, поднимается в гору и идет через реку и по всему парку? Это отлично резюмировало то подобие хобби, которое у нее было.
– Вы очень хороши. То, как вы двигаетесь, очень… стимулирует.
Дилани моргнула несколько раз, пытаясь убедиться, что она правильно расслышала, но его лицо было непроницаемо. Когда она ходила на свидания, парни не говорили ей такие вещи. Никогда. Но ведь она и не встречалась с такими парнями, как этот. Никогда.
– Вы пытаетесь снять меня? – спросила она.
– Это зависит от… А вы хотите, чтобы вас сняли?
– Я пришла сюда со своими подругами, и мы уйдем вместе. Это что-то вроде нашего правила. – Она показала на Мейси и Фиби, сидящих вдалеке, как раз в тот момент, когда Мейси вытянула шею, чтобы разглядеть, с кем разговаривает Дилани. Мейси подняла вверх большие пальцы.
Адонис посмотрел через плечо и снова повернулся к Дилани:
– Похоже, ваша подруга одобряет.
Дилани хотелось запустить в Мейси камень. Почему бы ей просто не заниматься своими делами?
– Она хочет найти мне… – Дилани помолчала. Кого? Любовника? Мужика на одну ночь? – приятеля.
Адонис смерил ее взглядом, сказавшим ей, что он готов быть больше, чем развлечением на одну ночь.
– Не могу представить, чтобы для вас было проблемой найти… – он откашлялся, – приятеля.
– Я и не ищу. Но она вбила себе в голову, что мне нужен мужчина.
Он поднял бровь.
– А мне он не нужен, – быстро добавила Дилани. Безнадежная попытка, показывающая, что мужчина ей совершенно определенно нужен.
Ей хотелось дать себе пинка. В их компании Дилани не была самой остроумной – эта честь безоговорочно принадлежала Мейси, – но обычно она неплохо могла поддержать разговор. На конкурсах красоты ей пришлось научиться разговаривать с разными типами неинтересных людей. И вот теперь перед ней роскошный парень, квинтэссенция всего сексуального, а она бормочет что-то – хуже того, вообще не говорит ничего – этому греческому богу, который по какой-то неизвестной причине обратил на нее свое внимание. Она не могла придумать ничего, что можно было бы сказать, поэтому сделала большой глоток из своего бокала.
– Так, значит, поэтому вы здесь? Ищете мужчину?
Дилани кивнула.
– Да. – Имея в виду, разумеется, что они ищут Мэтта, жениха Фиби.
Он улыбнулся и кивнул в ответ:
– После этого выступления на сцене, уверен, список претендентов уже длиной в милю.
Дилани съежилась. Думая, но не разговаривая, потому что под его взглядом ей было очень трудно делать и то и другое одновременно. Так он решил, что она ищет мужчину!
– Нет, нет, нет. Я не занимаюсь поисками мужчины. Мы ищем одного парня.
На его лице отразилось удивление, но его быстро сменила озорная улыбка.
– Проклятие! Это становится все интереснее и интереснее!
– Я действительно здесь просто так. Мы пытаемся найти жениха моей сестры. Она считает, что он ходит сюда и на стриптизерш спускает кучу денег из их свадебных сбережений. Вот мы и хотим поймать его на месте преступления. А я совершенно точно не ищу мужчину.
Должно быть, она слишком выделила слово «мужчина», потому что лицо ее собеседника исказилось, и он наклонил голову к «лисичке» за барной стойкой.
– Нет! Я не это хотела сказать! Я просто хотела… – И тут Дилани начала вдруг хихикать. Истерически, потому что именно это она делала, когда слишком нервничала. То, как он продолжал смотреть на нее, превращало ее в огромный шар нервной энергии. Поэтому она хихикала. Выпивка тоже не очень помогала. Она должна прекратить. Прямо сейчас. Только еще один глоток. Чтобы успокоить нервы. И чтобы заставить себя не хихикать.
– Вам неловко от моего присутствия? – спросил он, ничуть не смущаясь.
– Нет, – солгала Дилани. И снова хихикнула. Потом икнула.
Он улыбнулся. Довольный собой. Убежденный, что это из-за него она не может связать двух слов и беспрестанно хихикает.
– Ну может быть, совсем чуть-чуть. Не неловко, конечно… просто… – Что она должна была сказать? Что чувствует себя сексуально озабоченной?
Он снова посмотрел на нее. Настоящий влюбленный взгляд, как если бы он прочитал ее мысли. Дилани напомнила себе, что этот бесцеремонный взгляд должен был бы заставить ее бежать, но этого не произошло. Этот взгляд согрел ее изнутри. Уже очень давно мужчина не смотрел на нее так одобрительно. Ей не нужно было говорить о сексуальной озабоченности, потому что он это уже знал. Дилани решила добиться того, чтобы ему точно так же не хватало слов, как ей. Она наклонилась вперед и поправила ремешок босоножки – который не нужно было поправлять – только для того, чтобы он как следует рассмотрел ее грудь в вырезе на случай, если ему нужна помощь, чтобы раздевать ее глазами.