- Что еще?
Но Юре важно найти хоть какой-то след…
- Ведь это вы… по вашей вине пропала Таня. Хотели выставить на всеобщее посмешище, испугались…
- Никуда она не пропала! - зло, резко говорит Мария Ивановна. - Вот что, молодой человек. Или вы слишком перед ней виноваты, или, извините, просто дурак. Уехала! Понятно? Если из-за вас, значит, вы ее так обидели, что видеть вас не может, а если не из-за вас, значит, вы ей неинтересны. Если бы даже знала, все равно не дала бы адрес…
Спорить? У его собеседницы дрожат губы. Взвинчивает себя вроде его мамы…
- Школа запрашивала. Нет ее на целине!
- Как? Я заявляла в милицию. Мне определенно сказали: скорее всего, на целине. Сейчас много девчат едет на новостройки, на целину. Так и сказали: взрослая уже, самостоятельная. Будь подросток, сразу бы нашли. Не преступница. Не тунеядка. Обещали поискать. Но если искать всех, кто едет на целину…
- Марья Ивановна, давайте поговорим. Накричать на меня вы успеете. Если бы речь шла о моих отношениях с Таней, я бы вас не тревожил. Ничего у нас с Таней не было, вы должны знать свою дочь. Если ее подозревать, значит, нет на свете хороших девушек. Беда в другом: слишком доверчива. К ней змея подползет, а она все в небо будет смотреть, не оторвет глаз от звезд…
Мария Ивановна прислушивается. К Юре. К своему внутреннему голосу. Обманщик не пришел бы сюда… И вдруг ее точно прорвало. Оттолкнула стул, достала из комода коробку из-под конфет, высыпала фотографии.
- Вот Танечка, когда в детский садик пошла, вот в школу, вот в пионерской форме… - Руки дрожат, губы дрожат… Одна Таня, только Таня, больше никого. Вся жизнь ее в Тане. - А вот…
Протягивает Юре клочок бумаги.
«Дорогая мама! Мне очень тяжело, ты мне не веришь, и мне не с кем посоветоваться. Я решила уехать на целину, так будет лучше. Не ищи меня и никому ничего не говори. Обо мне не беспокойся, я все обдумала, мне плохо не будет. Не сердись. Целую. Прости».
Таня пишет правду, и в то же время все в этой записке ложь.
- Мы учились вместе. Дружили. Только не думайте плохо. Потом Тане показалось, что я изменил дружбе. И вот… Она не на целине!
- Что же делать?
- Искать.
- В милиции сказали…
- Милиция милицией, но и я буду.
- А где?
- Вы должны помочь…
Увы, Мария Ивановна не знает ничего.
- В последнее время она все куда-то уходила. Думала - к вам… - Вся ее надежда теперь на этого парня. - Куда?
- Вот это и надо узнать!
ДЕТЕКТИВЫ
Приключенческие книжки Юра почитывал, но что придется воспользоваться детективной литературой как практическим руководством, это ему в голову никогда не приходило.
В бесчисленном сонме сыщиков пальму первенства Юра отдавал мистеру Холмсу. Из всех приключенческих книг только Конан Доил у него и сохранился. На этот раз Холмс понадобился Юре по утилитарным соображениям. Этот английский детектив умел рассуждать, и его умозаключения неизбежно приводили к цели.
Но одному Юре, пожалуй, не справиться. Он мысленно перебрал своих товарищей. Какими качествами должен обладать человек, годящийся на роль доктора Ватсона? Прежде всего он должен быть настоящим другом. Не болтать языком, не оставить в беде, поделиться последним… Таким требованиям отвечал Петька! Петя Торцов. Не в пример Юре, он дальше учиться не собирался. Хотел пойти работать еще после восьмого класса. Не позволила мать: очень ей хотелось, чтобы Петя получил среднее образование. Но сам он решил притормозить. «Надо дать передохнуть маме…» Его отец вернулся после войны с тяжелой контузией, долго болел и вот уже лет десять как умер. Мать осталась с тремя сыновьями на руках. Петя - старший. Работала телеграфисткой, оклад не ахти какой. Петя неизменно твердил: «Оканчиваю школу и поступаю на завод, а дальше посмотрим…»
Юра поделился с Петей своими планами.
- Не всякая тайна стоит усилий, затраченных на ее разгадывание, - рассудительно заметил Петя.
- Но эту тайну я должен раскрыть, - возразил Юра. - Ты поможешь мне?
- Спрашиваешь!
Отвлеченные понятия вызывают иногда споры, но в бою друзья всегда плечом к плечу.
Юра считал, что для начала требовалось еще раз как можно обстоятельнее расспросить Прасковью Семеновну о неведомой Зинаиде Васильевне.
…- Заходи, заходи, сынок, - обрадовалась старуха.
Юра пристроился между шкатулок и приступил к допросу.
Зинаида Васильевна. Какая она? Как встретились? Как часто бывала у нее Таня?…