Софья Подольская
Помни обо мне
Глава 1
Уйти через окно мне не дали.
— Алана, — мужчина подбросил в ладони ключ от предусмотрительно запертой двери, — назовите цену.
Звук собственного имени подействовал на меня не хуже взведенного арбалета. Даже лучше — оружием заказчики размахивали регулярно, а вот излишней осведомленностью похвастаться, как правило, не могли.
— Раз уж вам известно мое имя, — я поддала в голос кошачьей томности, — буду счастлива узнать имя благородного адельфоса.
Убивать его не хотелось.
И не потому, что комната, пусть и просторная по меркам провинциального постоялого двора, была тесной, а мужчина напротив — сильным и быстрым. Умным, раз уж сумел заманить меня.
И ради чего?
Предложить работу посыльного.
Мне?
— Почему вы решили, что я аристократ?
Святая Интруна, да одна эта интонация выдает тебя с головой!
— Потому что, как любил говорить мой дедушка, корова под седлом не станет лошадью, а лошадь с колокольчиком — не начнёт мычать. Кто вы, адельфос?
Крупная ладонь потянулась к завязкам маски.
И наверное, можно было бы воспользоваться моментом и одним из ножей. Но второй этаж, каменная мостовая, а главное, любопытство воззвали к моему благоразумию.
Типичный северянин. Высокий, ширококостный и широкоскулый, синеглазый. Вот только волосы каштановые. Впрочем, смешанные браки уже давно никого не смущают.
— Дарьен, — коротко по-военному кивнул он.
Имя царапнуло, словно попавший в туфлю камешек.
— А дальше?
— Это важно?
— Да, если вам действительно нужны мои услуги.
— Дарьен Блейз герцог Катваллон.
Святая Интруна!
— Ваша светлость.
На мой изящный — наставница всегда хвалила — реверанс, он едва заметно нахмурился.
— Дарьен, без этих светлостей.
— Адельфос Дарьен?
— Нет. Просто Дарьен.
Ну надо же… Но заказчик имеет право на любую прихоть, пока она покрывается гонораром.
— Как пожелаете. Итак, Дарьен, что я должна привезти, из…
— Из Карнальского аббатства в столицу.
О, всего двенадцать дней пути. Если поспешить, уложусь десять.
— И что же я должна доставить?
— Узнаете при получении.
Необычно, но вряд ли святые сёстры хранят у себя что-то противозаконное.
— Тогда, — я сделала вид, что размышляю, — моя цена — королевская стипендия на обучение и пансион в юридическом коллегиуме Нэнта. На все шесть лет, разумеется.
— Для кого, могу поинтересоваться?
— Имя я назову при составлении документа, — улыбнулась я.
Играть в загадки могут двое, не правда ли?
— Но вы же понимаете, что соискатель должен отвечать требованиям?
… Быть мужчиной не старше двадцати пяти лет, окончившим с отличием церковную школу. Ну, по возрасту я проходила.
— Он соответствует.
И пусть ваша светлость думает, что это мой любовник. Ведь живых родственников у Аланы-Лисы нет.
— Значит, в столице вы получите королевскую грамоту, — он не колебался ни мгновения.
И что еще? Удавку? Нож? А, может, яд.
Мои услуги, конечно, стоят дорого, но не такие и не настолько.
— Я покину дворец живой?
Крылья давно и качественно сломанного — странно, что не пошел к интруниткам, такие переломы для них, как для меня замок вскрыть — герцогского носа гневливо дрогнули.
— Даю вам слово!
— Предпочитаю контракты.
— Хорошо.
Он скользнул рукой за пазуху, заставляя меня подобраться. Но когда из-под ворота простой шерстяной куртки показалась примятая бумага, его светлость замешкался.
— Но для начала, снимите маску, — в его взгляде читалось искреннее любопытство.
— Покажите контракт, внесите мое условие, подпишите, и я сниму. Но только маску.
— Что ж так? — его светлость улыбнулся почти игриво.
— Репутация, знаете ли.
Воспользовавшись тем, что он отвлекся на контракт, я аккуратно достала нож.
— Вы, — море в его глазах смеялось, — Лиса. Воровка и авантюристка.
— А вы, — мой голос стал тверже скал Бру-Калун, — королевский бастард. Будем и дальше говорить друг другу очевидные вещи или вспомним о деле?
Где-то в моей голове разочарованно вздохнула наставница. Нельзя дерзить заказчикам, Алана. Даже когда тебе пытаются наглейшим образом обжулить или принимают за девушку для удовольствия. А его светлость просто изволил шутить.
— Вот, — он швырнул на стол бумагу, — прочтите и впишите что нужно.
Мой нож лег рядом с заранее приготовленными пером и чернильницей. Профиль его светлости застыл на фоне окна, затянутого дешевыми занавесками.