— Только о некоторых. А они, в свою очередь, не очень то высокого мнения обо мне. Вот уж не понимаю почему?
Давайте обратим все это в шутку, попросили мои глаза, но его светлость как раз решил подбросить в костер еще хвороста. Пламя поблагодарило его ярким лепестком и весело захрустело сосновой веткой, добавляя витавшему в воздухе напряжению смолистую ноту.
— Дураки потому что, — ответил он просто.
И в затылок мне словно воткнули раскаленную спицу.
В глазах потемнело, по поляне, словно пронесся порыв соленого ветра, и смутно знакомый голос произнес:
— Как думаешь, почему?
— Потому что дурак, — ответил ему второй.
Кажется, я разучилась дышать.
— Алана? — далекий, идущий словно сквозь толщу воды, голос толкнул воздух в горящие легкие. — Алана? Что с вами?
— Кость, — я закашлялась, — попалась.
Отвернулась, сплевывая сухую, как горячий песок, слюну. По груди постучала и долго глотала из ставшей почти неподъемной флаги горчащую воду. Глаза слезились, и хорошо было бы списать это на ветер, или дым, или треклятую рыбу, но ведь не получится.
А его светлость молчал, давая мне время прийти в себя.
Надо собраться. И разговор возобновить, потому что это странное молчание и взгляд, который почти прикосновение, отзываются где-то глубоко нарастающей дрожью.
— Нам, — я сжала в кулак ставшие вдруг непослушными пальцы, — придется задержаться в обители, чтобы принять епитимью за убийство. Знаю, вы спешите, — с каждым словом мой голос звучал увереннее, — но, боюсь, мы не можем рисковать покровительством святой Интруны. Вдруг на обратном пути вас ранят?
А если вспомнить награду за его голову, я бы предпочла оставить его светлость в обители и ехать в столицу самой. Или попросить кого-то из монахинь в сопровождение: исцеляющая молитва лишней явно не будет.
— Или вас?
— Или меня, — согласилась поспешно. — Сейчас на мне это единственная кровь. Если у вас не больше, покаяние не займет много времени.
Я говорила, чтобы развеять ночью. Тишину. И странное чувство, которое пыталось процарапать себе выход.
— День или два мы можем позволить, — его светлость наконец-то перестал меня разглядывать.
— Хорошо. Тогда, если вы не возражаете, я возьму себе второй дозор и отправлюсь спать.
Эти посиделки нужно было заканчивать. Немедленно.
— А если возражаю? Я, — он задумчиво посмотрел на рыбий скелет, — предпочел бы, чтоб вы выспались.
— Нам обоим, — я выделила последнее слово, — необходимо отдохнуть перед Брокадельеном. Мы не на светском рауте, Дарьен, вам не нужно заботиться о моем удобстве.
Пожалуй, это прозвучало резче, чем мне хотелось.
Ты устала, Алана. Ты просто устала. Отдохнешь и все пройдет.
— Разбужу.
И тон его заставил меня усомниться в этом, но сил спорить просто не было.
— И если хотите, вот, — протянула ему нетронутую половину своего карпа. — Я уже не голодна.
Рыбу он принял.
Спокойно, словно делить со мной еду было так же естественно, как драку, разговоры и ластящееся тепло костра.
«Осторожно, девочка", — шепот волн донес голос наставницы.
Если бы я только знала, о чем она пытается предупредить.
Но вода, как и укрывшая меня ночь оказалась скупы на ответы.
Глава 5
Я проснулась оттого, что на меня смотрели.
В дрожащих отблесках костра глаза его светлости казались черными исмаэльскими бриллиантами. Я держала этот взгляд пять ударов сердца, а потом вспомнила, кто передо мной, и благоразумно воздела очи к начинающему светлеть небу. Поздно. Не слишком, но достаточно, чтобы я нахмурилась.
— Если вы и дальше будете так же прислушиваться к моим советам, то нам проще просто вернуться на королевскую дорогу.
— Еще не рассвет, — невозмутимо заметил его светлость. вызывая во мне зудящее желание запустить в него веткой.
Рыцарь, копыто козы святой Хейдрун ему в лоб!
— Ложитесь спать, Дарьен.
Я встала с твердым намерением изгнать липкую дремоту, и напитавшаяся ночной прохладой вода виделась мне для этого прекрасным средством. За моей спиной завозился его светлость. Молча, хвала Интруне.
Свернув плащ, чтоб не набрался росы, я подошла к нежащемуся под покрывалом утреннего тумана озеру. Волны тыкались в руки, как игривые кутята, тянули за собой туда, где по легендам находился дворец владычицы. Интересно, здесь она или, подобно многим из старших, давно покинула свои земли.