— Не думаю. Я хотела поговорить с Тони об информационном сюжете, который был передан отсюда с неделю назад, если точно, то в прошлую среду.
— Ах да, тот самый репортаж о стрельбе на политическом митинге! — воскликнула Дженнифер. — Вы его имеете в виду?
— Да, я хотела узнать, переслали ли отснятый материал полностью или что-то забраковали?
Дженнифер покачала головой.
— Нет, Ники, мы переслали в Нью-Йорк все.
— Понятно.
— Я и в самом деле ничем не могу вам помочь? Вы такая взволнованная.
Ники заставила себя рассмеяться.
— Да нет, вам показалось. Так, простое любопытство. Впрочем, может быть, вы и сможете мне кое в чем помочь.
Ники открыла сумочку и вытащила три фотографии. Дженнифер она отдала только две.
— Этот человек попал в кадр. Так, ничего особенного, лицо в толпе. Я сделала стоп-кадр с ним в нью-йоркском отделении компании, потому что он...
— Этот человек важная птица или что-то в этом роде? — вставила Дженнифер.
— Отчасти, но только для меня. Около года назад я работала над одной передачей, и он был одним из главных действующих лиц, — сказала Ники бесстрастным голосом, ибо заранее придумала правдоподобное объяснение. — Потом он исчез, а без него фильм так и остался незаконченным. Я все старалась как-то связаться с ним с тех самых пор. Проинтервьюировать его. По-моему, он живет в Риме. Я подумала, что, может быть, Тони его знает, если, конечно, он здесь известная личность и общается с иностранцами. Я надеялась, что Тони подскажет мне, где стоит поискать его. Ну там, бары, рестораны.
Дженнифер внимательно слушала, потом взглянула на фотографии, которые держала в руках. Через несколько секунд, покачав головой, она вернула их Ники.
— Нет, не думаю, что я когда-либо видела его. Вот только... — Она помолчала немного, потом снова покачала головой. — Нет, я его не знаю.
— А что значит „вот только"? — переспросила Ники. — Вы что-то хотели сказать?
— Я на секунду подумала, что он мне знаком, но нет... нет, я решительно его не знаю.
Положив фотографии в сумочку, Ники улыбнулась:
— Какая жалость! Ну да ничего.
Они вышли из кабинета, и Ники направилась к двери, понимая, что здесь ей больше делать нечего.
— Передайте Тони, что я зайду к нему позже. Спасибо, Дженнифер.
Ники прошла по коридору к лифту, нажала на кнопку и остановилась в ожидании. Подошел лифт, и она уже собиралась шагнуть в кабину, как вдруг услышала, что ее зовут. Обернувшись, она увидела, что по коридору бежит Дженнифер.
— Как хорошо, что я догнала вас! — воскликнула секретарша. — Я только что вспомнила, почему лицо этого человека показалось мне знакомым. Пожалуйста, могу я еще раз взглянуть на фотографию?
— Да, конечно, — ответила Ники с колотящимся сердцем и открыла сумочку.
Дженнифер впилась взглядом в ту, что побольше, сделанную Дейвом, и кивнула.
— Я совершенно уверена в том, что летела с этим человеком одним самолетом в прошлый четверг.
— Самолетом? Куда? — спросила Ники.
— В Афины. Я летала туда на выходные. Он стоял рядом со мной у транспортера, ожидая багаж. И даже помог снять чемодан. — Дженнифер вернула Ники фотографии.
— Вы уверены, что это был именно он? — Ники вдруг понизила голос до шепота.
— Да. Он был очень обходителен. Настоящий джентльмен. И у него был такой приятный голос.
Чуть дыша от волнения, Ники спросила:
— А кто он по национальности, как вы думаете, Дженнифер?
— Англичанин. Он — англичанин.
27
В тот же день Ники отправилась в Афины.
Туда было всего полтора часа лету, и в пять пополудни самолет приземлился в аэропорту „Элленикон". Пройдя таможню, она отыскала носильщика, поручила ему багаж и через несколько минут уже стояла на улице, в удушающей жаре, ожидая такси.
До Афин было недалеко, каких-нибудь полчаса езды на машине, но, когда Ники прибыла в гостиницу „Гранд Бретань" на площади Конституции, она была вконец измучена. Кондиционер в такси работал плохо, а август в Греции — самый душный месяц.
Ее просторный номер выходил окнами на Акрополь. К счастью, кондиционер работал на полную мощность, и скоро ей стало прохладнее. Вытащив из дорожной сумки кое-что из одежды, Ники приняла душ, заново наложила косметику, расчесала волосы и облачилась в белые брюки, бледно-голубую блузку и белые босоножки без каблуков. Она старалась одеться как можно легче и удобнее.
Закинув белую сумочку на плечо, она вышла из номера и спустилась на лифте в вестибюль.
Подойдя к столику администратора, она облокотилась на полированную деревянную поверхность стойки и улыбнулась двум молодым мужчинам в темных костюмах, стоявшим по другую сторону. Они улыбнулись ей в ответ, сверкнув зубами, ярко белевшими на фоне их загорелых лиц.
— Я Ники Уэллс, из американской телевизионной компании Эй-ти-эн, что в Нью-Йорке, — сказала она, обращаясь к молодому человеку ростом пониже, который стоял ближе к ней.
— Да, мисс, я знаю. Меня зовут Коста Теопопулос, а это мой коллега Аристотель Гаврос. Чем можем быть полезны? — вежливо осведомился он.
Ники коротко кивнула:
— Мне нужно найти одного человека, моего давнего приятеля, но я не — уверена, здесь ли он. — Открыв сумочку, она вытащила фотографию Чарльза, сделанную Дейвом, так как, по ее мнению, она вышла лучше других. Ники показала карточку молодому человеку.
Посмотрев на нее несколько секунд, Коста поднял глаза и покачал головой.
— Я никогда не видел этого джентльмена раньше. А ты, Аристотель? — Он передал снимок коллеге.
Пока другой служащий рассматривал снимок, Коста спросил:
— А как его зовут, мисс?
— Чарльз Деверо, — ответила Ники. Однако, зная, что Чарльз не станет жить под своим настоящим именем, она добавила: — Но мистер Деверо часто путешествует инкогнито и может назваться иначе. Поэтому-то я и показываю вам его фотографию.
— О-о, — сказал Коста и как-то странно посмотрел на нее. — А зачем ему это делать?
У Ники было готово объяснение.
— Мистер Деверо известный писатель, — мягко сказала она. — Очень, очень известный, и поэтому он, по возможности, старается не афишировать себя. Оттого он и придумывает себе разные имена.
— А какие имена он использует чаще всего? — спросил Коста, пронзая ее взглядом.
— Смит, например. Чарльз Смит, — на ходу сочинила она. — Или же Чарльз Диксон.
Коста записал оба имени в блокнотик и, подняв голову, сказал:
— Я посмотрю в книге приезжающих. — Затем он ушел.
Аристотель вернул фотографию.
— Я видел этого человека, — сказал он тихо. — Или того, кто похож на него.
Ники метнула на него быстрый взгляд и воскликнула:
— Значит, я права! Я была совершенно уверена, что мой знакомый где-то здесь.
Аристотель покачал головой.
— Я столкнулся с похожим человеком в прошлую субботу, когда он входил в „Г. Б. Корнер". Не думаю, что он был одним из постояльцев.
— А что это за „Г. Б. Корнер"? — спросила Ники.
— Ресторанчик, где подают легкие закуски, это в вестибюле гостиницы направо, — пояснил Аристотель.
В эту минуту подошел Коста.
— Ни одно из имен, что вы назвали, мисс, в списке приезжих не значится. Прошу извинить.
— Все равно спасибо. Аристотель говорит, что видел моего знакомого, когда тот входил в „Г. Б. Корнер" в прошлую субботу. Они почти столкнулись. А вам, случаем, не приходилось его видеть?
— Меня здесь не было, — ответил Коста. — У меня был выходной.
Ники пожала плечами.
— Понятно. Во всяком случае, я хотела бы вас расспросить о местных гостиницах. Кроме вашей и „Хилтона", есть еще в Афинах большие гостиницы?
— Нет, — сказал Аристотель, беря разговор на себя, потому что Коста в эту минуту отошел. — Есть много маленьких, но... — Настал его черед пожать плечами. — Сомневаюсь, чтобы этот джентльмен стал жить в одной из них. В Вульягмени есть много хороших гостиниц. Попытайте счастья там.