От волнения я оступилась на каблуках и неловко зашагала по коридору, стараясь идти как можно быстрее. Я успела увидеть Дебс, исчезающую в лифте, и побежала.
— Подожди!!! — кричу я. — Я здесь! Дебс!
Двери лифта закрылись.
Она меня слышала. Я уверена.
Я открываю дверь на лестницу и бегу вниз, гремя каблуками. Мысли в беспорядке. Они меня избегают? Что за черт?! Что случилось за эти проклятые три года?
Я вываливаюсь в фойе на первом этаже. Они вместе стоят уже за стеклянными дверями на крыльце. Я рванула с криком: «Подождите!!!» — и наконец догнала их.
— Я думала, мы вместе пойдем обедать, — говорю я, задыхаясь.
Повисло молчание. Подруги не смотрят мне в глаза.
— Что происходит? Фай, почему ты не отвечаешь на мои сообщения?
Никто из них не произносит ни слова. Я пытаюсь выдавить улыбку:
— Девчонки! Ну пожалуйста, помогите мне! Я потеряла память. В то время, которое я помню, мы дружили. По пятницам ходили по клубам. Пили банановые коктейли, пели караоке, меня бросил Шляпа-Дэйв… помните?
— Послушай, — говорит Фай, — это было очень давно. Давай забудем об этом. Ты попала в аварию, ты не совсем здорова, и мы не хотим тебя расстраивать.
— Не надо меня жалеть! Говорите правду! Что не так? Что случилось? — Мой голос прозвучал резче, чем я хотела.
Я в отчаянии смотрю на подруг.
— Ничего не случилось, Лекси, — неохотно произносит Фай. — Просто мы больше не общаемся. Мы не подруги.
— Но почему? Из-за того, что я стала начальницей?
— Нет, не потому, что ты стала начальницей, — срывается Фай, — а потому, что ты стала… честно говоря, просто зазнавшейся свиньей.
— Точнее, адской стервой, — пробормотала Кэролин.
Адской стервой? Кто, я?
— Подождите… я не понимаю… Я что, плохая начальница?
— Ты — прекрасная начальница! — ответила Кэролин с сарказмом. — Ты наказываешь нас за опоздания! Ты засекаешь, сколько времени мы обедаем! Ты до копейки проверяешь наши отчеты! Словом, развлекаешься, как можешь!
Губы у меня затряслись, как будто она меня ударила. Я пытаюсь говорить ровно:
— Я не стерва. Этого не может быть. Я — ваша подруга! Мы вместе ходим развлекаться и танцевать! — На глаза начинают наворачиваться слезы. — Это я! Лекси! Кривозубка! Вы помните меня?
Фай и Кэролин переглянулись.
— Лекси, — Фай почти ласкова со мной, — ты — наша начальница. Мы делаем то, что ты нам приказываешь. Но мы не ходим вместе обедать. — Она вздохнула. — Послушай, если хочешь, приходи сегодня…
— Нет, — обрываю я ее, мне невыносимо больно, — нет, спасибо.
Я разворачиваюсь и ухожу.
Не могу оправиться от шока.
Всю дорогу от офиса до дома я ехала в такси в полном трансе. Я что-то обсудила с Жанной насчет приема гостей сегодня. Теперь лежу в ванне, но мысли не перестают беспорядочно кружиться у меня в голове. Я — адская стерва. Подруги меня ненавидят. Неужели я действительно за три года превратилась в стерву? Но как? Почему?
Я заворачиваюсь в полотенце и иду в гардеробную. Надеваю маленькое черное платье и атласные черные туфли. Иду в спальню, полотенце падает на пол.
— Здравствуй, Лекси!
— А-а-а!! — В испуге я отпрыгнула. На экране напротив кровати высветилось лицо Эрика. — Эрик, ты меня сейчас видишь?!!
— Сейчас — нет, — засмеялся Эрик, — сначала включи камеру.
— Ага, — вздохнула я с облегчением, — минутку!
Бегу в гардеробную и быстро собираю разбросанные вещи. Уж это я выучила — Эрик не любит разбросанных вещей. Полотенце сую под одеяло.
— Готово, — встаю я перед экраном и включаю камеру.
— Отойди подальше, — объясняет Эрик. — Вот теперь я могу тебя видеть! Все ли готово к обеду?
— Наверное, да.
— Прекрасно! — Его компьютерный рот расплывается в нелепой улыбке. — А как на работе?
— Отлично! — Я каким-то образом умудрилась придать голосу жизнерадостность. — Видела Саймона Джонсона, и мой отдел, и подруг…
Я замолчала. Разве я могу теперь называть их своими подругами?
— Замечательно! Увидимся, дорогая.
— Погоди, — почти кричу я. Это мой муж. Хоть я и плохо его знаю, но он-то знает меня. Если кто и может мне объяснить ситуацию, так это он. — Сегодня мне сказали, — я с трудом выговариваю слова, — что я стерва. Это правда?
— Конечно, нет. Ты не стерва. — Эрик говорит так уверенно, что я невольно улыбаюсь.
— Правда?
— Я бы сказал, что ты… Бескомпромиссная. Собранная. Решительная. Ты эффективно управляешь своим отделом. — Он помедлил. — Ну, мне пора.