— Но я же не знала! — оправдываюсь я. — Я понятия не имела! Мне очень жаль. — Я тру лицо, щеки горят, мне ужасно стыдно.
— Дебс, открой мой подарок.
Я купила Дебс крестик, усыпанный крошечными бриллиантами. Ей должно понравиться.
Дебс молча разворачивает коробочку.
— Это же крестик! — Дебс возвращает мне коробочку. — Я не могу это надеть! Я иудейка!
— Иудейка?! — Я не в силах закрыть рот. — С каких пор?
— С тех пор, как помолвлена с Джейкобом. Я приняла его веру.
— Ты помолвлена? — радуюсь я.
И только сейчас я разглядела у нее на пальце кольцо с бриллиантом. Дебс всегда носит столько колец, что сразу и не увидишь нового.
— А когда свадьба? — спрашиваю я звенящим от радости голосом.
— В следующем месяце.
Дебс не смотрит на меня.
— В следующем месяце! Боже мой, Дебс! Но я не… — Я заткнулась. Повисло глухое молчание. Чуть не ляпнула, что не получила приглашения. Понятно, что приглашения я не получила, потому что меня не собираются приглашать! — То есть… я хочу сказать… Поздравляю тебя! — Мне удается изобразить на лице кривую улыбку. — И не волнуйтесь, я верну в магазин и крестик, и часы, и духи…
— Пока, Лекси. — Фай, кажется, смущена.
Они уходят, а у меня дрожит подбородок и хочется плакать. Ай да Лекси, ай да молодец. Вместо того чтобы вернуть себе друзей, только все испортила.
— А мне подарок? — раздался за спиной глумливый голос Байрона.
Боже, как он меня напугал! С чашкой кофе в руке он шел по коридору. Полз, да так незаметно… Вот кто змей!
— Здравствуй, Байрон, — насколько могу приветливо говорю я. — Рада тебя видеть.
— Какой смелый поступок, Лекси. Ты вернулась. Если возникнут вопросы — сразу ко мне. Хотя сегодня я занят с Джеймсом Гаррисоном. Помнишь Джеймса Гаррисона?
Черт, черт, черт! Почему он говорит о людях, которых я даже не знаю?!
— Напомни, — неохотно произношу я.
— Он глава одной фирмы, нашего дистрибьютора. Они торгуют в регионах. Развозят товар в фургонах…
— Припоминаю что-то такое, — перебиваю я его, — но почему ты с ним встречаешься?
— Ну, плохи их дела. Если они не исправятся, нам придется искать им замену.
— О'кей. — Я начальственно кивнула. — Держи меня в курсе, Байрон.
У себя в кабинете я бросила подарочные пакеты на диван, открыла шкаф и вытащила ящик, полный разных бумаг. Стараясь не паниковать, взяла первую папку.
Через двадцать минут мозги уже плавятся. На листе бумаги я написала: «Вопросы», и вот уже исписываю вторую сторону.
— Ну, как дела?
Дверь неслышно открылась, показался Байрон. Он что, больше не стучится?
— Нормально, но у меня несколько вопросов.
— Задавай, — сказал он и вошел.
— Хорошо. Первый: что такое КАС?
— Наша компьютерная программа. Все прошли тренинг по ней.
— Мне тоже надо пройти, — бодро отвечаю я. — А что это за сайт www.services.com?
— Онлайновая служба по работе с клиентами.
— А отдел по работе с клиентами?
— Его разогнали много лет назад, — устало отвечает Байрон. — Компания была реструктурирована, многие отделы расформированы.
— Так, — кивнула я. — Что такое «БД Брукс»?
— Это наше рекламное агентство, — сказал Байрон с преувеличенным терпением. — Серьезно, Лекси, ты не можешь врубиться. Прими это. Ты больна. Тебе вредно напрягаться…
— Я здорова! — закричала я, вскочила и буквально вытолкала Байрона за дверь. Когда я вышла сама, Клэр испуганно вскинула на меня глаза и сбросила звонок мобильника.
— Здравствуйте, Лекси. Хотите кофе?
Она так боится меня, словно я сейчас снесу ей голову. Отлично! Есть шанс доказать ей, что я вовсе не адская стерва. Я — это обычная я.
— Привет, Клэр, — говорю я по-дружески, — хочешь тебе принесу?
— Вы?! — Она широко распахивает глаза, пытаясь угадать подвох. — Сварите кофе?
— Почему же нет? — улыбнулась я, а она задрожала.
— Хо… хорошо, Лекси… — Она сползает со стула, не сводя с меня глаз, как будто и правда перед ней кобра. — П-пожалуй, выпью чашечку.
— Подожди. Понимаешь, Клэр, я бы хотела узнать тебя получше. Может быть, как-нибудь пообедаем вместе?
— А… Да… Как скажете, Лекси, — пробормотала она и опрометью кинулась в коридор. Байрон, лопаясь от смеха, еще стоял в дверях.
— Ну? — резко спросила я.
— Ты и впрямь на себя не похожа.
— Просто хочу наладить отношения с подчиненными, хочу работать на условиях взаимного уважения! Что в этом плохого?