Собрались люди, дружно поддержали юношу. Свирепо глянув на Женю, полицаи сочли благоразумным повернуть назад.
Однажды по Корюковке прополз слух, что ночью кто-то стрелял в начальника полиции, однако пуля лишь сбила шапку с его головы. Услыхав про это, Женя Максименко разочарованно воскликнул:
— Не может быть, чтобы только шапку?
Успокоившись, добавил:
— Ничего, следующая пуля попадет в голову.
Вместе с товарищами Женя как-то решил испортить полицаям очередную вечеринку. Когда те уже захмелели изрядно, юноши заперли с улицы двери, а окна заслонили снопами. После этого Женя выстрелил в окно.
— Партизаны! — панически заорали гитлеровские холуи.
— Спасайся!
Поднялась стрельба. А юные патриоты были уже дома.
Подобные действия патриотов лишали покоя гитлеровцев. Но Женя и его друзья хотели большего. Как-то в разговоре с товарищами Максименко предложил:
— Хлопцы, наши уже скоро придут. Давайте возьмем на учет всех фашистских прислужников. А до освобождения и сами будем их судить, где только можно и как только можно — уничтожать.
Но в результате какой-то незначительной на первый взгляд неосторожности, о списке стало известно в полиции. Женю арестовали. В темных застенках допрашивали, пытали, но не вырвали из уст юноши слов о помиловании, не услышали палачи фамилий его товарищей. И где список — тоже не узнали.
Убедившись, что не сломить им волю юного патриота, приговорили его к смерти. Быстрые на расправу, боясь, что такие, как Женя Максименко, не простят измены никогда, повели его с другими арестованными — женами и детьми партизан — за городок к лесу. Взрослым дали лопаты:
— Копайте яму!
Пока обреченные готовили себе могилу, полицаи перекуривали, некоторые отгоняли ветками комаров, еще кто-то проверял оружие, готовясь к «работе».
Уловив момент, Женя рубанул лопатой ближайшего полицая по голове, а сам вовсю побежал к спасительному лесу. Опомнившись, полицаи подняли пальбу. Женю ранили в ногу. Несколько дней искал он партизан. Так и не нашел. А рана болела. Уже и ходить не мог. Ночью приполз к своему дому — никого нет. Он не знал, что мать и сестру арестовали.
Невезучим оказался Женя: опять попался он в лапы полицаев.
Расстреливали Женю Максименко на площади. Автоматной очередью свалили юношу с ног. Заметив, что он еще дышит, начали издеваться, тыкать шомполами в свежие раны до тех пор, пока он не затих. Бросили тело в повозку и приказали везти к глиняному карьеру, а сами пошли туда напрямик.
Но юноша был жив. Когда на выбоине тряхнуло телегу, он от боли пришел в себя. Собрал последние силы, вывалился на землю и, шатаясь, пошел к лесу. На его пути оказалось небольшое озерцо. И его он сумел переплыть. Каким-то чудом достиг противоположного берега. Но здесь его догнали нелюди. Добили прикладами.
Так закончилась короткая жизнь комсомольца-подпольщика Жени Максименко. Он не склонил перед врагом головы, умер гордо, как и подобает советскому патриоту. И таким отважным и вечно юным остался он в памяти тех, кто ходит ныне протоптанными им тропками, кто поет его песни.
Среди не покорившихся «новому порядку» оккупантов была и Варвара Дмитриевна Жарая. В предвоенное время она возглавляла Корюковскую среднюю школу, воспитывала юношей и девушек патриотами, гордыми гражданами своей Родины. И в тяжкую годину оккупации на деле доказала, что советский педагог не только на словах всегда со своим народом, но и всем сердцем, всем существом своим. Жизнь отдала во имя тех идеалов, в которые непоколебимо верила, погибла гордо. Когда ее арестовали жандармы и учинили жестокие пытки, из ее уст не вырвали ни слова. Никого не выдала. Высоко подняв голову, пошла на расстрел.
И таких преданных Отчизне десятки было в Корюковке, а в районе — сотни. Василий Стукало, Петр Никифоренко, Мария Чухно, Александра Ларченко… За каждой фамилией — суровая и героическая судьба. А сколько с этими именами связано драматических эпизодов!
Александра Николаевна Ларченко — жена командира Красной Армии, мать троих детей — была и хозяйкой конспиративной квартиры, связной и разведчицей, проводницей для красноармейцев, выходивших из окружения: они пополняли партизанский отряд. Оккупационные власти, воспользовавшись доносом какой-то черной души, выследили смелую женщину и снарядили команду, чтобы ее схватить. Они знали, что она дома. Но не знали, что именно в тот момент там же находились и партизаны.