За авангардом следовал Ленинский отряд. За ним штаб и специальные подразделения. С тыла движение прикрывали Кировский и Щорсовский отряды.
По плану операции Ленинский отряд на случай боя при прорыве окружения должен был своим огнем обеспечить успех другим подразделениям, прикрывая их продвижение.
Член подпольного обкома партии Василий Емельянович Яременко уже в послевоенное время так писал в своих воспоминаниях: «Когда голова колонны начала выходить из леса, фашисты открыли по нам бешеный пулеметный и автоматный огонь. Партизаны приняли бой, отряд Короткова быстро развернулся и смял противника…»
Но силы все же оказались неравными: враг в несколько раз имел численное превосходство. Партизаны вынуждены были отойти. Но и фашисты преследовать их в глубине леса не отважились.
«Посоветовавшись с командирами отрядов, — рассказывал далее Яременко, — командование решило пойти на прорыв кольца окружения под вечер, когда еще будет светло. И это оказалось верным решением. Фашисты привыкли, что мы действуем преимущественно ночью, и соответственно усиливали кольцо окружения.
…Перед дорогой, с нашей стороны, протянулся метров на сто молодой лес. Это место и было выбрано для прорыва обороны противника. Время прорыва было назначено на 18 часов. Руководство всей операцией было возложено на Короткова.
В 18 часов в небо взлетела ракета. Это — сигнал атаки. Все соединение поднялось и с криком „Ура! За Родину!“ пошло в атаку. Немцы этого не ожидали, лишь отдельные гитлеровцы успели схватиться за оружие. Прорыв был осуществлен блестяще».
А еще раньше до этих событий, в марте 1943 года, Федоров, выполняя директиву Центра, повел основные силы соединения на запад. В поход пошли и многие корюковчане.
В те дни подпольный обком утвердил новый состав Корюковского райкома партии. Тогда же было решено создать новый отряд, который бы заменил тех, кто ушел на запад. В села пошли члены подпольного райкома. Задание у них было одно — подобрать бойцов.
Желающих вступить в ряды народных мстителей оказалось много. Уже через несколько дней в отряде насчитывалось 250 партизан. 30 марта приказом командира соединения ему было присвоено наименование — Корюковский партизанский отряд имени товарища Сталина. Командиром его назначили Короткова.
В торжественной обстановке, перед развернутым боевым партизанским знаменем, новые бойцы давали клятву на верность Родине.
Мало кто знал, что в это же время Попудренко и начальник штаба Рванов готовили очередную операцию. Разведчики доложили, что в Корюковке фашисты согнали в тюрьму около ста активистов и намереваются расправиться с ними. Необходимо было упредить врага, не дать ему осуществить свой зверский план.
В комнату, где обсуждался план будущей операции, забежал взволнованный командир взвода Феодосий Ступак. Фашисты еще раньше убили его жену, двух сыновей-подростков бросили в тюрьму, где их ждала участь матери.
— Пусти, товарищ командир, детей освободить, — просил он Попудренко. — Ты же сам отец. Я руками тюремные стены разберу, а не отдам фашистским людоедам своих хлопцев.
Нельзя было отказать ему в такой просьбе.
Двум отрядам, в том числе и Корюковскому, было поручено взять поселок внезапной атакой и освободить заключенных. Группа под командованием Артозеева получила приказ уничтожить вражеский гарнизон на железнодорожной станции неподалеку от Корюковки.
Почти всю дорогу от Каменского хутора партизаны шли молча. Переживали за тех, кого ждала казнь. Уже в пути выяснили, что гарнизон насчитывает не 150 солдат, как раньше сообщили разведчики, а значительно больше. Но никто не думал возвращаться.
На рассвете по команде начальника штаба отряда Рванова — белая ракета и три выстрела из миномета — партизаны пошли в атаку. Смяв вражеские заставы, они ворвались в поселок, приступом захватили тюрьму и освободили обреченных на смерть людей. Только не довелось увидеть своих сыновей командиру взвода Феодосию Ступаку: во время боя храбрый боец погиб. Ребят его усыновил партизанский отряд, а позже их отправили самолетом на Большую землю.
В этом бою погиб и командир взвода партизанского отряда имени Ленина, бывший редактор Понорницкой районной газеты Григорий Алексеевич Лукаминский.
Партизаны окружили вражескую комендатуру. Но фашисты, чувствуя близкий конец, ожесточенно отстреливались. Медлить было нельзя. Нужен последний бросок.