— Они достигли дна через год после смерти бабушки.
— Да. — Отец откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. — Я подумал, раз твоя бабушка по глупости оставила тебе свою половину собственности, это хоть немного тебя обеспокоит.
В последние несколько лет Натали особо не задумывалась о своей доле винодельни.
— Дядя Джеффри знает об этом? — Она непроизвольно улыбнулась. — Где он сейчас?
Папа прищурился:
— Не слышал от него ничего после похорон твоей бабушки. И он умыл руки от «Майлиос» много лет назад.
— Как дедушка справляется?
— Не знаю. Он отдал управление какому-то мальчишке не намного старше тебя. Понятия не имею, как он оказался во главе, но твой дедушка считает его богом.
Натали засмеялась.
— Ну, если хочешь выйти из дела, продай ему свою долю, кем бы он ни был. Если он действительно бог, ты получишь большую прибыль. — Она повернула папку к отцу и показала на несколько дат. — Это не полный крах. Только последние несколько лет, и даже тогда у них бывали хорошие месяцы. Возможно, новая бизнес-модель, свежий маркетинг. — Натали пожалела, что цифры расплываются перед глазами. Новый препарат, который она начала принимать, уже устроил беспорядок в ее организме. — Ты уверен, что закрытие — это выход?
Отец вздохнул:
— Мои инстинкты говорят, что пришло время закрываться. Хэл не станет слушать. Если кто и может убедить твоего деда избавиться от этой винодельни, то это ты, Натали.
— При условии, что я хочу от нее избавиться.
Откуда это взялось?
— И что ты будешь делать с винодельней?
— Что дедушка станет делать без «Майлиос»?
— Он по-прежнему будет владеть домом, землей. Мы говорим только о продаже винодельни, виноградника и торговой марки.
— То есть избавиться от целого дедушкиного мира?
— Натали, — закатил глаза отец.
— А что, если бизнес можно спасти?
Она действительно хочет взяться за это?
— Ты собираешься спорить об этом? Я хочу, чтобы это место закрыли, и точка.
— А если я докажу, что ты ошибаешься?
Натали удивили решимость и целеустремленность, которых она не ощущала месяцами. Почти заставили ее улыбнуться.
Папа покачал головой и поджал губы:
— Не докажешь.
Вот так-то.
Потому что неважно, насколько усердно она работает, насколько преуспевает, отец всегда найдет изъян.
Даже лучшего результата никогда не будет достаточно.
2
Перелет из аэропорта имени Джона Кеннеди в международный аэропорт Сан-Франциско прошел в основном гладко, Натали даже сумела поспать.
Наконец сев в арендованный отцом блестящий серебристый «Ягуар» с откидным верхом, она набрала мамин сотовый и не удивилась, когда звонок сразу переадресовали на голосовую почту.
— Мам, привет. Просто звоню сообщить, что долетела. Перезвоню позже от дедушки.
Натали настроила кондиционер, поймала радиостанцию со старой классикой и проложила маршрут до Сономы. Она уже готовилась выехать со стоянки, как зазвонил телефон.
Однако это была не мама, а Лаура.
Конечно.
Лаура Джонсон, ее лучшая подруга еще со старшей школы, единственный человек, которого Натали умудрилась не оттолкнуть от себя в последние недели.
— Привет, Ларс. Я только приземлилась.
— Я так и думала. Просто хотела удостовериться, что ты добралась живой и здоровой.
— Живой — да. Насчет здоровой не уверена.
— Нат, — хихикнула Лаура. — Как ты себя чувствуешь там?
— Я еще не там.
Во время полета Натали вытягивала из памяти обрывки воспоминаний о временах в Калифорнии. Барбекю на террасе. Деревья и достопримечательности, поездки на север по извилистой прибрежной дороге, ведущей к пляжу.
— Вчера я встречалась с Питером. Вернула ему кольцо.
Натали прибавила холодного воздуха.
— Как все прошло?
— Нормально. Конечно, он не удивился. Я не задерживалась.
— Хорошо. Я рада, что это закончилось.
— Как будто ты это не предвидела. — Было невозможно не улыбнуться проницательности подруги. — Но хорошо, что узнала, что он за человек, сейчас, верно?
— Нат, ты найдешь кого-нибудь другого. Того, кто будет любить тебя так, как ты этого заслуживаешь.
Натали наморщила нос:
— Я не собираюсь искать любовь в Сономе.
— Ты же знаешь поговорку? Никогда не говори «никогда»...
— Ларс, мне пора.
— Ладно, дорогая, — грустно вздохнула Лаура. — Береги себя.
— Спасибо. Поговорим позже.
Натали нажала отбой, несколько раз глубоко вдохнула и вывела машину со стоянки.