Джени захихикала, а Натали покраснела. Похоже, сегодня вечером у Таннера хорошее настроение, и она не знала, как на это реагировать.
— От греха подальше. — Дэвид внимательно посмотрел на него, нахмурившись. — Как челюсть?
Таннер потер красный след и поморщился:
— Выживу.
— Садись с нами, дядя Таннер. Скоро начнется фейерверк.
Таннер присел на корточки перед ними и убрал кудряшки с сонных глазок Джени.
— Через пятнадцать минут, принцесса. Я только что проверял. У них была небольшая заминка, но скоро мы дадим жару. Как думаешь, сумеешь не заснуть?
— Я постараюсь.
Глазки Джени закрывались.
— Мы обе, Джени. — Натали сжала ее в объятиях и посмотрела в глаза Таннеру. — После этого мы можем уйти?
— Конечно. Когда захочешь, — ответил он. — Ты в порядке?
— О, конечно. Просто в это время я обычно уже в кровати с «Уолл-стрит Джорнэл».
— Что ж, мисс Митчелл. Может, пришло время добавить опасности в вашу жизнь?
Он встал, подхватил Джени и быстро сгрузил ее на колени Дэвиду. Она не протестовала, просто прижалась к его груди и закрыла глазки. Таннер протянул руку:
— Идем, Мышка. Давай сделаем это как положено.
Натали моргнула. Он приглашает ее на танец. Или...
19
— Таннер. Я правда не...
— Позволь предупредить, что спорить с Таннером Коллинзом дохлый номер, — лениво вставил Дэвид, судя по голосу тоже полусонный.
— Он прав. Тебе не победить.
Таннер взял ее за руки и поставил на ноги. Натали проглотила возражения. Совершенно ясно, что лучшим решением будет молчать и позволить ему отвести себя на танцплощадку. Музыканты играли одну из ее любимых песен «Dancin’ Away with My Heart» Леди Антебеллам.
— Ты правда готов ко второй попытке, Таннер? — поддразнила она. — Что там насчет добавить опасности?
— Мои ноги намного больше твоих, — тихо сказал он ей на ушко, притянув ближе к себе. Одной рукой он обнял ее талию, а другой накрыл ее ладонь, лежавшую у него на плече. — Помни об этом, когда тебе в следующий раз захочется наступить на них.
— Я запомню.
Много лет назад, будучи романтичным подростком, она мечтала об этом моменте. Моменте, когда Таннер Коллинз появится из толпы, заключит ее в объятия и подхватит на руки. Она отогнала эти мысли и всмотрелась в его лицо в мигающем свете развешенных вокруг лампочек.
— А что случилось с Кэнди?
Вопрос вырвался прежде, чем она успела остановиться.
— Не знаю. — Таннер непонимающе уставился на нее. — Что значит «что случилось»?
— Я думала... ну, судя по тому, что я видела, я решила, что вы, возможно, вместе.
— С Кэнди? — Он округлил глаза, трясясь от смеха. — Ты решила, что мы с ней... пара?
— Мне так показалось.
— Ого. Черт, нет. За кого ты меня принимаешь? Боже.
Натали отказывалась признавать охватившее ее облегчение.
— Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Этот синяк выглядит серьезно.
— Болит и близко не так сильно, как нога.
— Прекрати. — Она улыбнулась, наслаждаясь подтруниванием в его голосе. — Знаешь, за меня никто так не заступался. Я уверена, Лео ушел бы и сам. Тебе не обязательно было его бить.
— Вероятно, ты права. Но я два года ждал повода врезать этому уроду.
Его глаза смеялись.
— Ах. Тогда рада, что угодила.
— Удивительно, что Хэл не уволил его на месте.
Судя по голосу, Таннера это раздражало. И Натали была с ним солидарна.
— Может, уволит в понедельник.
— Хорошо бы. — Таннер закружил ее. — Я добиваюсь этого уже несколько месяцев. Парень козел, не делает больше положенного. Постоянно торчит в баре. От него проблемы. Но ты же знаешь Хэла, он всегда готов видеть лучшее в людях.
— Что ж, после сегодняшнего он передумает.
А если нет, Натали обязательно это устроит. Им в команде не нужны такие, как Лео Кастнер.
Они немного потанцевали молча, пока Таннер снова не заговорил:
— На днях я разговаривал с Хэлом. Он наконец дал мне карт-бланш по поводу некоторых моих маркетинговых идей. Вероятно, благодаря тебе. Поэтому я подумал, может, нам в понедельник прокатиться по винодельням? Посмотреть на конкурентов. Если мы соберем сведения, расскажем Хэлу, что делают другие, думаю, мы станем на один шаг ближе к тому, чтобы склонить его на свою сторону.
— В понедельник. Угу.
Сонливость навалилась без предупреждения. Натали счастливо следовала за плавными шагами Таннера и, не удержавшись, опустила голову ему на грудь.
— Ты согласна, да? — спросил он. — Мы отлично проведем время. Лучше, чем торчать в моем кабинете над цифрами. Может быть, ты даже повеселишься.