— Я бы поспорил.
Очередная улыбка отозвалась трепетом у нее в животе.
— Перестань. — Натали засмеялась и тряхнула головой. — Я не поддамся твоему обаянию. Кроме того, я уже сказала, что разрешу тебе вести дурацкую машину, так что можешь не стараться так сильно.
— Жаль тебя разочаровывать, но у меня нет обаяния. — Таннер провел пальцем по ее щеке, посылая дрожь вдоль позвоночника. — И сейчас мне абсолютно плевать на дурацкую машину.
— Тогда о чем ты думаешь?
Ох, ей правда не следовало спрашивать.
Таннер долго смотрел на нее, потом вздохнул:
— Если хочешь знать, я гадаю, разрешишь ли ты поцеловать тебя, не сказав, что я похож на участника «Бэкстрит Бойз».
Он хочет ее поцеловать?
— Ой. — Натали сделала шаг назад, в горле забился страх. — Эм. Нет. — Поцелуй Таннера только усугубит сумбур в голове. — Это ужасная идея.
— Пожалуй. — Он обнял ее и коснулся губами лба над бровью, вызвав желание, которое она не могла контролировать. — Но похоже, что сегодня я склонен к риску.
Его мягкие губы переместились на ее переносицу.
— Таннер, — выдохнула Натали, едва держась на ногах, и уперлась ладонями ему в грудь. — Ты перепил вина?
Потому что он просто не может быть трезвым. Трезвый Таннер Коллинз никогда бы не подумал целовать ее.
— Натали. — Таннер снова взял ее лицо в ладони, обжигая ее взглядом. — Я не пью. Пробую, но не пью. Я полностью контролирую себя сейчас.
— Непьющий винодел? Интересно.
— Это длинная история.
— Расскажи. Это отвлечет тебя от поступков, о которых ты потом пожалеешь.
— Как-нибудь в другой раз. И кто говорит, что я буду жалеть?
— Будешь, Таннер. Мы оба будем.
— Ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
Ох... она хочет. Так сильно, что это ее пугает.
— Я этого не говорила. — Нет смысла врать. — Но мы только начали заново узнавать друг друга. Это все усложнит.
— Да, ты права.
Он пресек дальнейшие возражения, прижавшись к ее губам.
В тот миг, когда они соединились, Натали ожила. Ощущая пульсацию во всем теле, она прижималась к нему. Принимая его поцелуи, приветствуя их. Мозг велел ей остановиться, но тело не слушалось. Она обвила руками шею Таннера, зарылась пальцами в его волосы и потерялась в жарких ощущениях, чувствуя себя желанной, необходимой.
Таннер был нежным и ласковым, и она позволила бы ему целовать себя всю ночь, но он не стал. Вместо этого он отстранился, пару раз моргнул и опустил голову.
— Скажи что-нибудь.
Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди.
— Ладно, ты права. Это все усложняет.
Он прочистил горло и отодвинулся от нее.
— Что?
— Я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь повлиять на твое решение закрывать винодельню или нет, ясно? Я ожидаю, что ты примешь решение, не оглядываясь на мои чувства. Это ничего не меняет.
— Конечно это ничего не меняет. — Это меняет все. Натали обуздала разбежавшиеся мысли, подождала, пока успокоится дыхание, и попыталась стереть воспоминания о его губах. — Я говорила, что это плохая идея.
Он закатил глаза и провел пятерней по волосам:
— Тебе не понравилось?
— Ой, перестань.
Она не станет отвечать на этот вопрос.
Ночь рассек громкий треск, осветив темное небо яркими искрами.
— Фейерверки.
— Наконец-то.
В его голосе слышалось облегчение.
Зная дедушку, зрелище обещало быть великолепным, но оно не сравнится с тем фейерверком, который она пережила несколько мгновений назад.
— Нам лучше вернуться, — сказала Натали. — Джени будет искать тебя.
— Джени скорее всего спит. — Он потер челюсть и искоса взглянул на Натали. — У нас все хорошо?
Натали подавила желание, прогнала мысль сказать ему, что она чувствует на самом деле, и кивнула:
— Давай просто скажем, что мы удовлетворили свое детское любопытство, и на этом остановимся.
В воздухе засвистели новые фейерверки, за которыми последовали громкие взрывы света.
— Мы что?
Она не ответила и пошла как можно быстрее обратно в безопасность толпы. Но вдруг резко остановилась. Чуть поодаль Сара о чем то-то горячо спорила с мужчиной, показавшимся Натали смутно знакомым.
— Кто это?
Таннер повернулся в ту сторону, куда она показывала.
— Не узнаю его. Погоди, кажется...
Память Натали щелкнула, и она счастливо взвизгнула.
— Это мой дядя!
20
Сложно поверить, что всего несколько дней назад он был в Европе. Джеффри чуть не пожалел, что не остался там. Некоторое время он обходил вечеринку незамеченным. Со сдержанным интересом понаблюдал за дракой. Задался вопросом, чем она была вызвана, но он выяснит. Нашел взглядом отца, узнал некоторых старых друзей и наконец увидел Сару.