— Ты крайне осведомлен в этом вопросе, — заметила Мэндж, пытаясь не показать своего удивления.
— Это известная компания. Надо же интересоваться чем-нибудь еще, кроме Грэнтона, — съязвил Джеймс.
Мэндж хотела было возразить, но передумала. Она не станет заводить с ним спор. Это никогда не доводило до добра. Она отодвинула кружку, встала и направилась к двери.
— Я буду в саду. Если что-нибудь понадобится, приходи.
В саду было сыро. Мэндж занялась геранью — некоторые кусты прибило дождем. Но думала она о Джеймсе.
Как он может быть так груб и несправедлив к ней? Неужели считает ее занудой, которая взялась не за свое дело? А он-то сам что знает о бизнесе и какое право имеет ставить ей в упрек плохой характер? У нее совсем неплохой характер. Но настроение бывает разное, и она способна здорово сердиться. Особенно если с ней обращаются, как с глупой девчонкой. И теперь ее взялся доводить Джеймс. Если бы не он и не вчерашняя встреча, она не была бы сегодня такой заведенной. Она гордилась, что всегда сохраняет присутствие духа и здравый смысл. Даже беспокойство за контракт не могло до такой степени вывести ее из равновесия.
Это все из-за Джеймса, сказала она себе. Но в этом утверждении не было никакой логики: Джеймс вовсе не виноват в том, что "Моторс компани" тянет с ответом. Или в том, что слесарь Дитер не выполняет своих обязанностей. Но Мэндж было не до логики.
Само появление Джеймса перевернуло весь ее привычный образ жизни и мыслей. Воспоминания о прошлом терзали ее душу. Она не могла думать ни о чем другом, не могла собраться и сосредоточиться на работе.
Мэндж яростно пересаживала герань и в запале даже сломала одно растение. Это все из-за этого нахала, подумала она упрямо и подняла цветок.
— Извини, ради Бога! — сказала Мэндж цветку.
— Ну вот, ты же можешь быть милой и доброй, — раздался рядом голос. — Только к растениям, а не к людям.
Джеймс стоял на крыльце и смотрел на нее с улыбкой. Еще бы! Застукать ее в тот момент, когда она беседует с цветами. Какая это для него радость! Она выпрямилась.
— Ты все сделал? — вопрос прозвучал несколько резко.
— Ага. Аппарат нагревается.
— Хорошо.
Мэндж вспомнила, что Джеймс, несмотря ни на что, сделал ей одолжение, и не следует дуться на каждое его слово.
— Спасибо, Джеймс, — сказала она как можно теплее.
Джеймс держал в руках кружку чая. Он спокойно отпил глоток и вдруг подмигнул ей. Словно они старые добрые друзья. Мэндж так растерялась раньше она всегда отвечала ему тем же, что вытерла грязные руки о костюм.
— Слушай, а вчера вечером в баре ты была со своим парнем? — спросил вдруг Джеймс.
Вопрос застал Мэндж врасплох. Как она могла ему ответить? Что рассказать? Да, это был Дик, с которым она встречалась, но никогда не считала его "своим парнем". Вчера он позвонил, и она вдруг радостно согласилась встретиться. Между прочим, только с одной целью — отвлечься, избавиться от мыслей о Джеймсе. Дик предложил встретиться в баре. Он приехал из Келресса и зашел за ней.
Мзндж знала, что в баре может оказаться Джеймс, но отказываться было поздно. Джеймс действительно сидел там в дальнем углу, и она решила, что он не заметил ее. За его столиком веселились две дамы — рыжая и блондинка. Последняя все время громко смеялась, запрокидывая голову. Мэндж порадовалась, что Джеймс занят, и сосредоточилась на Дике. Но вечер не клеился. Было очень тоскливо.
Джеймс ждал ответа на свой вопрос. Он терпеливо смотрел на Мэндж.
— Ну? Так что? — поторопил он ее.
— Мне кажется, это не твое дело, — отрезала Мэндж. — Впрочем, это был Дик.
— Тот, кто делает тебя такой безумно счастливой?
— Да, — прозвучал ответ сквозь сжатые зубы.
— Что-то я не заметил особого счастья на твоем лице. Да и неудивительно. Это совсем не твой тип.
— Ты уж извини, дорогой, но откуда тебе знать, каков мой тип мужчин?
— Всегда это был я, — просто сказал Джеймс.
Мэндж почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.
— Это было давно. — Она отвернулась. — Я была молодой и глупой. Да и не разбиралась тогда в парнях. Но я выросла за десять лет. В девятнадцать тебя впечатляют одни, а в двадцать девять начинаешь ценить совсем другие качества в мужчинах.
— Например?
— Например, доброту, надежность, верность. В общем, то, чего я в тебе не наблюдала.
— Может, я тоже повзрослел, — кротко заметил Джеймс.
Мэндж посмотрела на него через плечо.
— Не похоже, чтобы ты очень изменился.
— По первому впечатлению нельзя судить. — Джеймс задумался. — Я это понял впервые с тобой. С виду была такая рассудительная, а оказалась страстной…