Мэндж глядела на фонтанчик, на воду и думала: сколько же потеряно времени! И все из-за того, что она не поняла Джеймса. Обвиняла его в эгоизме — он, дескать, не думает ни о ком, кроме себя. Считала его безответственным, заносчивым и ненадежным.
Но разве она дала ему возможность рассказать об их дружбе с Флорой? Мэндж чувствовала себя ужасно.
— Спасибо, что ты мне все рассказала. Я была в полном неведении.
— Я так и думала и всегда считала, что ты должна все узнать. Хотя у Джеймса свой взгляд на это.
— Да. Ну, Бог с ним. Извини, что я осуждала тебя, Флора,
Та улыбнулась.
— Не надо. У меня все сложилось удачно. Если хочешь извиняться, иди к Джеймсу,
— Так и сделаю.
Когда вечером Мэндж подъехала к зданию "Моторс компани", стоянка почти опустела. Дежурные в вестибюле собирались идти домой. Мэндж сказала, что она к Флоре, и поднялась на двенадцатый этаж.
— У Джеймса переговоры, — сказала ей Флора. — Даже не знаю, когда он освободится. Извини, я не успела предупредить его, что ты здесь. Ты действительно хочешь поговорить с ним именно сегодня?
— Да.
Все это время Мэндж только и думала, что она скажет Джеймсу. Для нее было очень важно, как она встретится и объяснится с ним. Она только извинится и уйдет.
— Я подожду, — сказала она Флоре. Та взглянула на часы.
— Мне пора идти за Майклом. Посиди здесь, у меня, и сразу увидишь, когда закончатся переговоры.
Было почти семь часов, когда Мэндж наконец услышала, как открылась дверь кабинета Джеймса. Все попрощались, и дверь опять закрылась.
Мэндж встала и поправила волосы. Жаль, что она в джинсах. Хорошо бы сейчас выглядеть более женственной, но она не взяла с собой даже помаду. Отправлялась же за каминами. Но все это ни к чему — Джеймс и так прекрасно знал ее.
Мэндж постучала и вошла.
Он сидел за большим письменным столом и работал. Его пиджак висел на спинке стула, а галстук лежал на столе. Но вид у него все равно был важный и серьезный. Это подчеркивали и очки — Мэндж впервые видела в них Джеймса. Он был так погружен в свои мысли, что даже не повернулся.
— Ты еще здесь, Флора? — спросил он. — Я думал, ты давно ушла.
— Это не Флора, — отозвалась Мэндж. — Это я.
Джеймс вздрогнул и повернулся к двери. Он уставился на нее, потом нервным движением снял очки и встал.
— Мэндж? — не веря своим глазам, спросил он.
— Да.
Мэндж тут же забыла все, что собиралась сказать. Все тщательно заготовленные фразы мигом вылетели из головы. Она тщетно пыталась хоть что-нибудь придумать, чтобы начать разговор.
— Ты получила камины? — спросил Джеймс.
— Да.
— Тогда что ты делаешь здесь?
Мэндж храбро посмотрела ему прямо в глаза и собралась с духом:
— Я пришла извиниться за все, что наговорила тебе за последнее время. Флора рассказала мне, что произошло тем летом.
— Я же ее просил не делать этого! — воскликнул Джеймс и отвернулся к окну. Так и стоял спиной к Мэндж, засунув руки в карманы,
— А почему?
— Честно говоря, не видел в этом смысла. Ты же мне ясно сказала, что не желаешь ничего слушать и не веришь ни одному слову. Я не хотел, чтобы ты то же самое повторила Флоре. А ей нелегко вспоминать тот период жизни.
— Знаешь, а я рада, что она мне все рассказала. Жаль, что я не встретилась с ней раньше. Надо было мне и тебя выслушать в свое время. Надо было… — Мэндж осеклась. Джеймс не поворачивался, и она не понимала, слушает ли он ее вообще. — Ну, в общем, не важно. Я просто хотела извиниться и признать, что была не права. Помнишь, я говорила, что тебе ни до кого нет дела и ты занят только собой? Когда я узнала, что ты заботился о Флоре, то поняла, как заблуждалась. Ведь ты оказался настоящим другом.
Мэндж говорила словно в пустоту. Джеймс молчал и не двигался.
Глядя в его спину, Мэндж уже растерянно пробормотала:
— Ну вот и все. Я, пожалуй, пойду.
Джеймс резко обернулся.
— Куда ты?
— В Грэнтон.
— Сейчас? — В голосе Джеймса послышалось волнение.
— А что?
— Ты же устала!
Он как-то суетливо надел пиджак и стал сгребать все бумаги в портфель. Мэндж наблюдала за ним, пораженная такой резкой переменой в поведении; то он стоит как статуя, а теперь мечется как угорелый.
— Да со мной все в порядке! — сказала она и соврала: одна мысль о загруженной трассе на обратном пути приводила ее в ужас.
— Вовсе нет. — Джеймс продолжал складывать папки в портфель. — У тебя черные круги под глазами, как у панды.
— Ну спасибо!