— Полезными и нужными? — задумался медведь. — И вы знаете, как это сделать?
— Да! — хором выдохнули малышата.
— И как?
— Моя мама сказала, чтобы почувствовать себя нужным, необходимо позаботиться о ком-то!
— Твоя мама знает толк в таких вещах, — согласился старый медведь, задумчиво кивая головой. — Верно. Помогая другим, ты получаешь взамен искреннюю благодарность. Это позволяет почувствовать себя нужным и полезным. Все правильно!
Друзья переглянулись и кивнули друг другу. Вот! И дед Бори подтвердил! Значит, это правда! Срочно нужно найти того, кому нужна помощь!
Медведь посмотрел на переглядывающихся малышей: «Если хотите помочь, бегите к мышиному семейству. Там Рык опять набедокурил. Помощь нужна!»
— Ура! — лисенок, дернул друга за лапку. — Бежим! — и уже на бегу, оглянувшись, прокричал старому медведю: «Спасибо большое!»
Старый медведь, хмыкнув, почесал нос и пробормотал: «Пожалуйста. Интересно, что из этого выйдет?» и пошел своей дорогой.
Примчавшись на опушку леса, запыхавшиеся друзья позвали мышонка: «Рыыыык»…
— Ну чего вам? — пробурчал мышонок Рык, выбираясь из норки. — Привет!
— Привет! — дружно поздоровались запыхавшиеся зверята. — Дед Бори сказал, что ты опять что-то натворил и вам нужна помощь!
— И ничего не натворил… — надулся мышонок. — Подумаешь… Всего то рассыпал зернышки…
— Рассыпал все зимние запасы и перемешал их! — раздался звонкий голос мамы-мышки. Она, сложив лапки на груди, укоризненно смотрела на безобразника. — Я все лето собирала их, сортировала, чтобы зимой все правильно хранилось и наши запасы не пропали. А теперь что мне делать? Кто все это разберет и снова сложит?
— Мы! — воскликнул лисенок, стукнув себя лапкой в грудь.
— Мы поможем! — поддержал друга Рикки.
Мышонок Рык с мамой переглянулись и недоверчиво спросили: «Правда?»
— Честное помогайкино! — поднял лапку лисенок. — Только скажите что нужно делать, а то мы в зернышках не очень разбираемся, да Рикки?
Бельчонок серьезно кивнул и вопросительно посмотрел на маму-мышку. Мышонок Рык недоверчиво взглянул на друзей: «А зачем вам?.. Это же так скучно, зернышки разбирать!»
— Мы хотим стать нужными… — пояснил бельчонок, внимательно глядя на мышку, откладывающую в сторону зернышки разного цвета.
— Нужными? — поразился мышонок. — Помогая? А разве так станешь нужным?
— Так мама Рикки сказала… — задумчиво ответил лисенок. — И дед Бори. Мы хотим проверить. И стать! А то Рикки почему-то решил, что он бесполезный. — лисенок сердито взглянул на друга.
— А что, полезный что ли? — удивился мышонок.
Бельчонок насупился, а лисенок погрозил ему кулаком: «Ты-то сам очень полезный? Смотри, что натворил!..». Мама-мышка укоризненно произнесла: «Рык, разве можно так говорить?
Перед зверятами были разложены зернышки. Пшеничное — длинное и светлое, как осенняя травка. Гречишное — похожее на сердечко и темно-коричневое. Овсяное — посветлее пшеничного, длиннее его и с желобком посередине. Подсолнечное — черное и продолговатое. И белое крупное. И полосатое черно-белое.
— Все, я запутался! — сказал лисенок. — Почему подсолнечное и это черное, и это белое, и вот это — полосатое??? — он возмущенно смотрел на семена разного размера. — Я не понимаю!
Мышки тихонько хихикали. Они то давно научились разбираться в зернышках.
— Это все подсолнечник. Просто разные сорта семян. Подсолнечник очень вкусный, питательный и полезный! Давайте подсолнечник буду сортировать я, Дин — пшеницу, Рикки — гречиху, а Рыку достанется овес.
Малышата согласно закивали и приступили к разбору кучи перемешанных зернышек. Сначала дело шло медленно, а потом друзья привыкли и начали соревноваться, кто найдет самое большое зернышко, самое красивое, самое длинное и у кого самая большая куча зернышек получится! Они так увлеклись этой игрой, что не заметили, как все разобрали, сложив аккуратные кучки семян: пшеничную, гречишную, овсяную и отдельно три подсолнечные горки. Мама-мышка насобирала больше всех. Бельчонок с лисенком обескураженно переглянулись, как так? Мышка засмеялась и сказала: «Это просто потому, что я этим занимаюсь всю жизнь, у меня навык. А вы — впервые! Я думаю, что если бы у вас был опыт разбора зернышек, вы бы меня обогнали! Спасибо вам огромное за помощь, вы нас очень выручили! Сами бы мы разбирали зернышки целую неделю, а с вами справились за пару часов! Вы действительно оказались нужными и полезными, спасибо!»
— Спасибо, ребята! — с благодарностью посмотрел на них мышонок Рык. — Я как представлю, что мне пришлось бы одному все это разбирать, брррр… — он зажмурился. — Спасибо большое-пребольшое! И это… Прости меня, Рикки, ты не бесполезный! И ты, Дин, тоже!