— Кейске… — было уже возразила Рей, но он ее перебил.
— Я не буду на него кидаться. Буду держать себя в руках. Буду просто рядом с тобой. Хорошо?
Она ничего не ответила. Этому сложно было противиться — она и сама понимала, что рядом с ним ей будет спокойнее.
— Хорошо, — наконец произнесла Рей. Довольно улыбнувшись, Баджи потянулся к ее губам.
***
Весь следующий день Рей провела как на пороховой бочке, чей фитиль медленно, но верно догорал миллиметр за миллиметром. Как назло, именно сегодня в расписании стояла лекция по философии, на которую сходился весь поток, так что встреча с Хиро была неизбежна. Всю дорогу до нужной аудитории Рей нервно оглядывалась по сторонам, лишь крепче сжимая руку Баджи. В этот раз, вопреки привычным алгоритмам, она боялась не за себя, а за него. Боялась, что он не сможет сдержаться, сорвется и накличет на себя ворох проблем. В какой-то момент в голову проскользнула шальная мысль отвлечь Баджи поцелуями, утянуть в их облюбованный чулан и провести там все следующие два часа, забыв обо всем на свете. Но все же здравый смысл, что извечно превалировал над ее желаниями, нашептывал, что вечно прятаться невозможно. Если они не встретят Хиро на лекции, то встретят позже в кафетерии, в холле или даже на парковке. Бегством ничего не решить.
Словно почувствовав нервозность Рей, Баджи вдруг остановился посреди коридора, потянул ее за руку, отходя к стене, и развернул к себе лицом.
— Так, малыш, в чем дело? — спросил он твердо.
Рей тяжело вздохнула, нервно облизала губы и выдала:
— Пообещай мне, что не будешь делать ничего глупого.
— Глупого? — Баджи игриво вскинул бровь. — Избить этого долбаеба — совершенно не глупый поступок в моем понимании.
— Кейске! — раздраженно воскликнула Рей, выдергивая руку из его хватки. — Я ведь тебя просила…
— Это была шутка! — тут же поспешил защититься он.
— Не смешная.
— Слушай, я ведь пообещал тебе, что не буду его трогать, если он не будет лезть. И я сдержу это обещание. Ты мне веришь?
Рей подняла на него недоверчивый взгляд. Баджи серьезно смотрел на нее в ответ.
— Верю, — на выдохе произнесла она.
— Вот и отлично, а то я бы обиделся, — хитро улыбнулся он, обнял ее и, приблизившись, с напором поцеловал. Рей поспешила раствориться в ощущениях. От Баджи терпко пахло сигаретами, кожей и машинным маслом. Он крепко и уверенно держал ее за талию, настойчиво проникая языком в рот, не обращая внимания на проходящих мимо студентов, что заинтересованно или неодобрительно косились в их сторону.
— Нам надо идти, — с трудом оторвавшись от него, прошептала Рей. Дыхание ее сбилось, щеки — покраснели, а сердце набатом стучало в груди. Баджи промурчал ей что-то ласковое в ответ, потираясь носом о ее щеку, но Рей уже не слышала, устремив взгляд за его спину. Чуть поодаль у входа в аудиторию стоял Хиро. Замерев у порога, он волком смотрел прямо на них. Рей пересеклась с ним взглядом, и что-то внутри нее неприятно дрогнуло. Они с Баджи целовались на виду у всего университета, но почему-то именно сейчас у нее возникло ощущение, будто за ними кто-то подглядывал самым отвратительным образом.
Не успела она отогнать от себя эти мысли, как Хиро поспешил скрыться в кабинете. Немного выждав, Рей взяла Баджи за руку и потянула его в том же направлении.
Пара, на удивление, прошла относительно спокойно. Все два часа Хиро сидел безликой тенью в самом конце аудитории, даже не поднимая головы от учебника, что лежал перед ним. Баджи пару раз нервно оборачивался в его сторону, сканируя напряженным взглядом, но ничего лишнего себе не позволял, хоть Рей и видела, как судорожно он сжимал кулаки под партой, похрустывая суставами. Возвращение Хиро и тяжелые взгляды Баджи, не оставшиеся незамеченными для других, всколыхнули новую волну сплетен и слухов, уже успевших было затихнуть за эти два месяца. То и дело до Рей долетали обрывки их имен, произнесенных шепотом на задних партах. Сосредоточиться на лекции никак не выходило.
***
— Ну, что? Я же тебе говорил, что не буду кидаться на него, — расплылся в самодовольной улыбке Баджи, перекидывая ногу через байк и протягивая Рей шлем. Та в ответ снисходительно закатила глаза и все же улыбнулась.
— Я горжусь тобой.
— Звучит как повод для поощрительного поцелуя.
— Как будто для поцелуя тебе когда-то нужен был повод.
— Так веселее.
Покачав головой, Рей все же подалась вперед на встречу тянущемуся к ней Баджи, как вдруг ее телефон издал трель об уведомлении. Вдоль по позвоночнику прошелся разряд тока, спина мигом взмокла. В последнее время все чаще Рей реагировала на этот звук подобно собаке Павлова — тело ее напрягалось, сердце начинало биться быстрее, словно на уровне условных рефлексов. Каждый раз она опасалась открывать сообщение, боясь, что оно могло оказаться угрозами от Хиро.
Отпрянув от Баджи, Рей нервно оглянулась по сторонам и запустила руку в карман, доставая телефон. Баджи, осознав, что поцелуя не последует, удивленно распахнул глаза и уставился прямо на ее беспокойное, оттененное тревогой лицо.
— Эй, малыш, что такое?
Разблокировав экран телефона и увидев, что сигнал исходил не от сообщения, Рей сначала было облегченно выдохнула, но тут же снова напряглась. Теперь она даже не знала, что было хуже.
— Что там? — чуть нервно переспросил Баджи.
Рей подняла голову, растерянно моргнула и покачала головой.
— Ничего, просто напоминание в календаре.
— О чем?
— Через два дня у Сато день рождения.
— О… — только и ответил Баджи негромко. Поджав губы, Рей поспешно убрала телефон обратно в карман и нервно заправила волосы за уши. Холодный декабрьский воздух безжалостно трепал их, заставляя виться сильнее обычного из-за повышенной влажности. — Слушай, я помню, ты говорила, что еще не готова, но может, сейчас самое время? Скоро Новый Год — нужно отпустить старые обиды и все такое.
Рей посмотрела на Баджи слезящимися от ветра глазами, пару секунд помолчала, после чего произнесла:
— Я… Мне надо подумать.
— Хорошо, — просто ответил он. — Садись давай, а то замерзнешь.
Всю дорогу до дома Рей думала о том, что сказал Баджи. С их разговора, когда она впервые открылась ему о своих друзьях, прошло уже два месяца — много чего изменилось с того времени. Она избавилась от страха близости, поверила, что достойна любви и заботы, начала нормально есть и проработала кучу своих комплексов — и все это благодаря не только психотерапевту, которого начала посещать с недавнего времени, но и благодаря Баджи. Наверное, в большинстве своем это все же была его заслуга. Жизнь Рей постепенно налаживалась, если не брать в расчет пару аспектов, которые продолжали эхом прошлого гнаться за ней — лишь две проблемы оставались нависать тяжестью незакрытого гештальта: отношения с родителями и отношения с друзьями. И если по поводу первого Рей особо не переживала, осознавая, что родственники никогда не были ее настоящей семьей и разлука с ними не причиняла ей боли, то со вторым дело обстояло куда сложнее. Она скучала по друзьям — безумно скучала.
Иногда они с Баджи выбирались в какой-нибудь бар, чтобы выпить со Свастонами, или просто принимали их дома за игрой в маджонг и сытным ужином. Ребята сразу и беспрекословно приняли Рей в свой круг — не просто как девушку Баджи, но и как отдельную личность. Эмма частенько приглашала ее на шоппинг, с Мицуей они переодически переписывались, делясь своими скетчами и набросками, Чифую обязательно как минимум раз в неделю ужинал с ними, а Хаккай со временем перестал краснеть каждый раз, когда пересекался с ней взглядом. Рей чувствовала себя в их компании своей, но все же, слушая веселые и абсурдные рассказы ребят из детства, видя, как они порой понимают друг друга без слов и с одного взгляда, она ощущала глухую тоску. У нее тоже были такие люди — люди, которые заменили ей семью, которые были рядом больше половины жизни и с которыми она потеряла связь.