— Шерлок…
— Джон, ты не поверишь, я ел. Во всяком случае, очень старался. Ради тебя. Хоть и не знал, вернусь ли…
Сердце сделало так мощно рванулось, что Джон невольно прижал ладони к груди, и Шерлок это заметил; быстро встал и обнял, прижавшись к спине, целуя затылок и шею.
— Теперь-то я точно знаю, что это было бы невозможно. Без тебя…
— Где же ты скитался, чертов пилигрим?
— Изучал сновидения…
— Что?!
Шерлок разомкнул объятия и сел напротив. Серьёзный, очень домашний в своей старой пижаме, близкий настолько, что щемило сердце.
«Как же я выдержал всё это? — изумился Джон самому себе. — Как не сошел с ума?»
— Джон, тебе придется смириться с тем, что я никогда не буду тем Шерлоком, которого ты когда-то знал.
— Мне и этот очень даже по вкусу…
Рот наполнился обильной слюной. Увеличенная от прилива крови головка, сладко-соленая, шелковистая… Помешательство какое-то, честное слово!
— Джон… тебе будет тяжело. Иногда мне кажется, что я умер на самом деле… Может быть, это себя, а не тебя, я видел тогда в гробу…
— Когда? В каком ещё гробу?
— Джон, страшно. Мне так страшно!
Глаза замутились, поблекли, стали незнакомыми и немного странными.
— Господи, что ещё ты придумал, Шерлок?
Но Шерлок как будто не слышал, погрузившись в одному ему понятный транс.
— Шерлок…
— Я так устал, Джон.
— Где же ты был?
— В Греции. В Эпидавре* я изучал труды Эскулапа*. Этот великий человек исследовал сны всю свою жизнь, считая их неразрывно связанными с повседневной жизнью. В Греции мне было почему-то спокойно и даже хорошо. Я все так ясно видел и понимал. Был почти уже готов возвратиться. Но так было только там. В Китае на меня вдруг обрушилась такая тоска! Я заболел. Что-то вроде горячки. Ужасные видения едва не свели меня с ума. Ненавижу Китай. Великая и жалкая страна. Красота и скорбь…
— Майкрофт знал? — перебил его Джон.
— Майкрофт мне очень помог. Странно… Никогда не думал, что мы с ним настолько близки. В Китае он был со мной. Выхаживал меня.
— Почему меня не было рядом?! — воскликнул с отчаянием Джон. — Вместе бы разбирались в твоих загадочных снах.
Шерлок горестно усмехнулся.
— В этом не разобраться, Джон. Это так глубоко и так многогранно! Я до сих пор лишь в начале пути. Вековую мудрость невозможно постичь. На каждый найденный ответ возникает миллион вопросов. Это колодец без дна…
Он снова поднялся и прошелся по кухне, мимолетно коснувшись Джона. В этом легком прикосновении было столько интимности, столько скрытого смысла, что Джону невыносимо захотелось взять его за руку и прижать ладонь к своей щеке. На долю секунды, на одно мгновение.
Я здесь, я рядом…
Но Шерлок снова сел за стол.
— В Индии я изучал Веды*. Запутался ещё больше! Индия очень шумная, беспокойная, душная. Потом Шумеры*, индейские племена Северной Америки*. Как снежный ком! Был в Израиле, прочел от корки до корки Талмуд*. Очень любопытно, Джон! «Непонятые сновидения можно сравнить с непрочитанными письмами…» А я до сих пор так и не понял, что означает мой сон, и это гложет меня, пугает… В Израиле мне понравилось. Но там я скучал по тебе невыносимо. Звонил Майкрофту каждый день…
— Шерлок, ты сумасшедший! Для этого существует Всемирная сеть.
— Глупо, Джон! Невероятно глупо! Прости…
Джону стало легко и весело, и он улыбнулся. Это все-таки Шерлок! Его Шерлок. Вновь стать глупым было до чертиков хорошо.
— Разве можно почувствовать вкус, аромат, обжигающий жар ветров, холод ночей, глядя на экран монитора? В Египте я почти месяц жил в развалинах Серапиума*. Потрясающей энергетики место! Я провел там много ночей. Звезды такие огромные! Они как будто разговаривали со мной. Именно там я и понял, что умираю без тебя, и решил вернуться. Но я так и не узнал ничего до конца, и по-прежнему панически боюсь тебя потерять.
— Почему ты должен меня потерять? Что за фантазия, Шерлок?
Джона переполняла нежность. Она уже не умещалась в сердце и искала выхода. Руки так и тянулись к нему — погладить, запустить в волосы пальцы и пробежаться по теплой коже, чтобы разогнать все терзающие его мысли, защитить от снедающего беспокойства.
Но он сдержанно слушал, сцепив пальцы в плотный замок.
— Это не фантазия, Джон. Это было реально и страшно. Я до сих пор вижу всё так отчетливо, как будто на самом деле тебя хоронил.
— Это я тебя хоронил! Я! И не понимаю, как всё это вынес. Наверное, я слишком хорошо тебя знал и не верил, что не будет эффектного выхода на бис.
Джон улыбнулся. Ему очень хотелось вызвать у Шерлока ответную улыбку, чтобы лучики так любимых им морщинок заструились в уголках его глаз.
Но Шерлок продолжал смотреть очень серьезно.
— Тебе придется со многим мириться, Джон. Иногда я кажусь себе выжженным изнутри, обуглившимся и черным. Я никогда не прощу себе, что сделал… это у тебя на глазах. Чертов эгоист!
Шерлок снова вышел из-за стола и встал у окна, повернувшись спиной. Было заметно, как сильно он напряжен, как волнуется. Джону очень хотелось его обнять, прильнуть к этой виноватой спине, провести ладонью по угловатым лопаткам.
Но он терпеливо ждал, давая ему возможность выговориться, избавиться хотя бы частично от угнетающего его груза.
— Всё неправильно, Джон, всё неправильно… Но мне было так страшно! Мне казалось, что если ты будешь смотреть на меня, я буду защищен твоим взглядом. Прости меня.
Джон не выдержал, подошел и крепко обнял. Шерлок, на которого он всегда смотрел снизу вверх, сейчас казался ему маленьким и удивительно хрупким. Ему определенно требовалась защита. И сильные надежные руки. Его, Джона, руки.
Шерлок сразу обмяк, натянутая спина расслабилась, прильнула к Джону, и его захлестнуло волной ошеломляющей по силе любви.
— Тебе придется терпеть меня и прощать. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь преодолеть этот страх за тебя. Но ждать тебе не придется, это я обещаю. Больше я не отойду от тебя ни на шаг.
— Представляю, как ты мне осточертеешь, — улыбнулся Джон, целуя желанную спину. — Вполне вероятно, что я сам от тебя сбегу…
— Я скажу тебе это только раз, больше этих слов от меня не жди, — не оборачиваясь, проговорил Шерлок. — Я люблю тебя и буду любить всю жизнь. Это правда.
В голове Джона как будто что-то взорвалось. Глазам стало горячо, вспотели ладони, накатила такая ужасающая слабость, что задрожали и подогнулись колени.
Он судорожно сглотнул сухим от волнения горлом.
— Ничего, я буду говорить это за нас двоих, — еле выдавил он, не узнавая собственный голос.
А про себя подумал: «Скажешь. Тысячу раз ещё скажешь. Кричать будешь, даже не сомневайся. Уж я постараюсь, Шерлок… Любовь моя».
;) Ну вот, друзья, мы и добрались до полного счастья! © Король, «Золушка»
*Эскулап — в римской мифологии бог врачевания, аналогичен греческому богу Асклепию.
*Эпидавр — один из древнейших городов Греции.
*Веды — сборник древних священных писаний в индуизме.
*Шумеры — народ, в древности заселявший южное Междуречье (территория современного Ирака)
*у индейских племен Северной Америки (ирокезы, мойаве, навахо и т.д.) был и есть широко распространен культ сновидений.
*Талмуд — священная книга иудеев
*Серапиум — развалины храма бога Сераписа в Александрии, Египет.