Существо оглушительно завизжало, но, судя по звукам, стало отдаляться. Лейф подбежал ко мне, помогая встать.
- Что это было? - выдавила я, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.
- Обычный грифон, - пожал плечами принц.
- Грифон? - я переспросила удивленно. - Но он же хотел напасть на меня, грифоны так себя обычно не ведут... Они не нападают без причины.
- А этот напал, слишком одичал в лесу. Я вообще считаю, что такие животные должны жить только в неволе.
Я только хотела еще спросить что-то про грифона, как рядом с нами пролетела стрела и вонзилась в ствол дерева, у которого мы стояли.
- Л-л-лейф, что это? - заикаясь, задала я глупый вопрос, ответ на который был столь же очевиден, как то, что меня зовут Вендла.
- Тс-с, - он рукой закрыл мой рот, и оттащил меня за необъятный ствол дерева, за которым нас не должно быть видно. - Теперь просто молчи, - наказал мне принц, принимая оборонительную стойку.
Я хотела было возмутиться, но где-то недалеко просвистела еще одна стрела, и я вжалась в дерево, оседая на землю. Рядом были слышны шаги и разговоры, по голосам я поняла, что это идут мои братья-эльфы. Первым порывом было выбежать к ним, но я бросила взгляд на напрягшегося Лейфа и поняла, что это будет абсолютно нелогичный, опасный и безрассудный поступок. И если я останусь жива после разговора с братьями и "сестричкой"-суккубом, то принц мне сам потом открутит голову за то, что я так рисковала.
- Где же они? - прошипел один из эльфов, по голосу я смогла разобрать, что это самый старший - Вебранд.
- Найдите их немедленно! - взвизгнул высокий женский голос.
Во мне начала закипать злость. Да кем этот демон себя возомнил, чтобы командовать всеми?! Я еле удерживала себя от того, чтобы не выбраться из укрытия, и не вцепиться мерзкой девке в лицо. С трудом я пыталась подавить в себе приступ гнева, а Вендейль тем временем не замолкала. К нашему с Лейфом счастью, темнота все еще была на нашей стороне и служила неоспоримым преимуществом.
- Их здесь нет, сестрица, - раздался звонкий юношеский голос.
В душе моей сразу потеплело, это был Вестель, самый младший, с которым я успела подружиться. Я зажала рот рукой, чтобы сдержать рвущиеся наружу эмоции: во мне разыгрался инстинкт старшей сестры, и мне захотелось непременно защитить этого пока еще наивного и светлого паренька.
Тут краем глаза я заметила, как у Лейфа в руках появился сгусток пламени, который постепенно начинал увеличиваться в размерах. Я с непониманием следила за ним, и вдруг принц размахнулся и запустил огненный шар в ту сторону, откуда были слышны шаги. Я истошно заорала и набросилась на него с кулаками:
- Ты сошел с ума? - кричала я и била его по груди, по плечам - куда попадала. - Там мои братья, ты мог их убить! Да что я говорю?! Ты их наверняка убил своей ужасной магией!
Принц был в разы сильнее, поэтому ему не составило большого труда схватить меня за запястья и присмирить.
- Ах ты! Отпусти меня! - взвилась я, брыкаясь, и сама себе же причиняя боль резкими движениями.
- Ты что так орешь? - зашипел он на меня, прижимая к дереву. В его глазах читалась такая ярость, что я судорожно сглотнула, испугавшись этого взгляда. - Стараюсь ради тебя же, чтобы ты, глупая, жива осталась. А теперь марш в глубь леса, я их пока задержу.
По его ледяному тому было ясно, что мне лучше бы его послушаться, иначе последствия будут ужасными, и когда он слегка ослабил хватку, я выскользнула из его цепких рук и поспешила укрыться за широким дубом..
- Они здесь! - я услышала голос Вебранда.
- Сестра, братья, давайте будем разумными, лучше вернемся домой, - снова решился заговорить Вестель. Раздался шлепок: - Ай, ты с ума сошла, Вендейль, что руки распускаешь?
Я не слышала, что ответила на его вопрос суккуб, потому что в этот момент в руках Лейфа, стоявшего ко мне спиной, снова появился огонь. Не понимая, что я делаю, я выскочила из-за ствола дуба и побежала на поляну, где должны были сейчас стоять братья.
- Что ты делаешь? - крикнул мне вслед принц, но он уже не успел остановить летящий шар горячего пламени, который, набирая скорость, разрастался до размеров огненной волны и сметал все на своем пути без разбору.
Огонь почти нагнал меня, когда я наткнулась на Вестеля и, накрыв его собой, повалила на землю. Я проехалась подбородком по сырой почве, и, кажется, рассекла кожу на щеке какой-то попавшейся так некстати веткой. В колене чувствовалось жжение, и, подняв голову, я увидела, что часть моей юбки горит. Взвизгнув, я принялась кататься по траве, чтобы потушить огонь. Вокруг все было затянуто непроглядной дымовой завесой, и только сейчас я заметила, что младший эльф лежит в беспамятстве. Рядом были слышны знакомые ругательства.