«Хоть что-то приятное за этот чокнутый день...» – с облегчением подумалось мне.
Приветливый мальчик-ресепшионист, откровенно скучающий в одиночестве за своей стойкой в ночную смену, протянул мне ключи с экзотическим брелком в виде ракушки и подробно описал мне как дойти до своей комнаты, удивившись, что у меня при себе нет никаких вещей. Кажется, я не выглядела настолько тупой, чтобы не найти номер на этаже, хотя, вероятней всего, он просто хотел с кем-нибудь поговорить, маясь от скуки. Вряд ли у них тут много посетителей, особенно в такое время года – не самый популярный туристический сезон, да и люди предпочитают не останавливаться в центре города, в виду не совсем низких цен.
Нарочито громко звеня ключами, я открыла дверь и просто ахнула: комната была выдержана в этаком стиле Ренессанса. Витой подголовник кровати, отделанный резным деревом, массивный письменный стол, встроенный мраморный камин, из расцветок преобладали темно-бордовый и золотой. Ну никак иначе, мне довелось ночевать во дворце.
Большие позолоченные напольные часы – издержка буржуазии - пробили полночь, заставив меня содрогнуться от непривычного и громкого звука. Борясь с желанием сразу завалиться в кровать, даже не раздеваясь, я пошла в душ. В ванной комнате, которая, к слову, была столь же великолепна, как и спальня, я зависла перед зеркалом в массивной раме, такой же позолоченной, как и часы, рассматривая свои «боевые» раны. Некоторые уже начинали заживать, что крайне меня обрадовало.
Всматриваясь в ровную зеркальную гладь, я вдруг увидела за спиной принца, да еще и явственно ощутила его ледяное прикосновение к своему плечу. В ужасе отпрянув от зеркала, я моментально обернулась и сразу взорвалась:
- Разве я не ясно дала понять, что не хочу тебя видеть ни сейчас, ни потом, ни вообще когда-нибудь?
Но через мгновение, мое негодование просто ушло в пустоту – позади меня никого не было. Я снова посмотрела в зеркало: я же секунду назад явно абсолютно точно видела, что он был здесь, ощущала его прикосновения. Ну вот, уже и глюки пошли, допрыгалась, называется. Нет, пора было завязывать со всей этой чертовщиной и ложиться спать, а то так и с ума сойти недолго. И стоило меньше думать об этом проклятом принце.
Я с опаской опять заглянула в зеркало и... Что за черт?! Неугомонный Лейф опять появился за мной в отражении, причем шевеля губами, как будто что-то говорил. Меня внезапно накрыла сильная волна жара, кровь прилила к вискам, перед глазами встала мутная пелена, накатила тяжесть, и я чуть не упала от головокружения.
Не контролируя себя, почти в истерике, я содрала зеркало со стены и начала колошматить его об раковину до тех пор, пока от него не осталось мелкое сверкающее крошево. Понятия не имею, когда я опомнилась, но в сознание меня привела боль от впившихся в кожу осколков. Я включила воду стала промывать порезы водой, чтобы хоть как-то избавиться от мельчайших кусочков стекла, а после обмотала руки небольшими полотенцами, которых, к счастью, было здесь великое множество. «Ну нет, с меня хватит, черт с ним, с душем, пойду лучше спать» - решила я и направилась к двери, но не тут-то было…
Дверь из ванной захлопнулась прямо перед моим носом. Все это уже начинало конкретно меня раздражать. Я дернула ручку, но... Да, абсолютно правильно, ничего не произошло. Я ощущала сейчас себя героиней дешевых фильмов ужасов. Осталось только спросить есть ли здесь кто-нибудь, чтобы мой таинственный полтергейст ответил: «Да, я тут место тебе в кровати нагреть решил».
Чувствуя, что еще немного и я начну выть, царапаться и кусаться, и милому мальчику с ресепшена придется вызывать психоперевозку, я начала пинать и дергать злосчастную дверь изо всех сил, что с перевязанными руками было не так то просто сделать, и, наконец, с миллионной, наверное, попытки, открыла ее. Списывая все на сквозняк (хотя какой сквозняк мог быть при закрытых окнах), старые двери и чрезмерную игру воображения, я улеглась спать, но глаза таки смогла сомкнуть с трудом: мне все мерещились какие-то окружающие меня монстры. Жаль, что в номере не было телевизора, так бы я смогла хоть немного отвлечься. Но, в конце концов, мне это удалось и я забылась беспокойным сном.
Проснулась я через некоторое время от шагов. И каких шагов! Кто-то наглый и беспринципный протопал по комнате так громко, что я подумала о стаде слонов, прошедшем на водопой.
- Эй, там, потише нельзя? Я все-таки пытаюсь тут спать, – недовольно выдавила я из себя и накрыла голову подушкой, чтобы заглушить шум.
Однако, когда до меня дошла суть происходящего, я, как ужаленная, вскочила с кровати, пытаясь нашарить выключатель.
Так и не найдя его, скорей всего от чрезмерного испуга, вскоре я все-таки более-менее адаптировалась к темноте и смогла рассмотреть силуэт ночного посетителя, и теперь могла точно сказать, что это женщина. Неожиданно, в свет в комнате вспыхнул. И я обмерла, когда поняла, кто стоял передо мной.
- Трин! – Я почти закричала. – Это ты! Знала бы ты, как мне тебя сейчас не хватало. Мне страшно и плохо, – залепетала я, даже не пытаясь сдержать слезы и бросаясь ей на шею.
Поддержка сестры – вот то, чего мне не хватало в этой ситуации. Именно ей я могла сейчас излить душу, я была уверена, что она меня поймет... И в голове даже не промелькнула мысль, что моя сестрица могла бы забыть в старом отеле в центре Сан-Франциско в Мидгарде.
Но сестра прошла сквозь мои объятия и, оказавшись на другой стороне комнаты, поманила меня пальцем. Я в недоумении уставилась на иллюзорную оболочку Трин и пыталась предугадать, что же будет дальше. Хотя на самом деле, больше всего мне хотелось, чтобы все, что произошло сегодня, оказалось просто кошмарным сном, но увы, это была жестокая реальность. По крайней мере, я и гостиница точно, но мне начинало казаться, что я медленно, но верно схожу с ума... Лейф, Трин, интересно, кто следующий? Мама? Регин? Бьерн? Кто-то еще из королевской семьи?
Эфемерное существо стало менять облик, и я завороженно стала наблюдать за его превращением. Вскоре передо мной стоял в своем полном облачении, с извечной улыбкой на губах никто иной, как Бьёрн. Я даже не могла сказать, рада ли я видеть этот образ, но сердце ответило за меня, забившись в сотню раз быстрее, желудок совершил умопомрачительное сальто-мортале.
Он протянул мне руку, за ним яркой вспышкой открылся портал, я вопросительно приподняла бровь. Бьёрн (или не Бьёрн – я уже запуталась) учтиво мне поклонился и еще раз подал руку и я, как зачарованная, вложила в нее свою и пошла туда, куда он меня вел...
В квартире Вендлы, Лейф, уснувший в ожидании возвращения девушки в кресле, нервно подскочил и настороженно уставился в темноту...