***
В следующий раз Владка вытащила меня на курсы через неделю. Я хотела выбраться туда попозже, но она, испытывая вину за то, что изменила любимому рисованию с кавалером, решила отыграться на мне. И я, устав от её напора, согласилась.
— Вот что ты за человек, и мёртвого уговоришь, — ворчала, шагая с подружкой в сторону подвала, — я сегодня не успела пообедать и теперь, вместо рисования, буду думать о еде. У меня в желудке урчит.
— Надо было сразу соглашаться, а не в последний момент. Тогда бы успела всё спланировать, — резонно заметила Владка и взглянула на часы. — Ладно, накормлю тебя, времени у нас хватит. В доме, где наша школа, есть кафе. Давно собиралась туда заглянуть, вот сейчас и посмотрим.
— Где это? Я не видела никаких вывесок.
— С другой стороны, где главный вход. Там разные офисы, а на первом этаже кафе.
Через несколько минут мы устроились за столиком. Изучив меню, сделали заказ, и в его ожидании я с любопытством оглянулась по сторонам. Обычно мы перекусывали в самой школе живописи. В одной из комнат всегда был накрыт лёгкий фуршет: чай, кофе и разные сладости. Но очень удобно, что рядом есть и кафе.
Зал был оформлен сдержанно, но со вкусом. Я обратила внимание, что большинство посетителей, как мужчин, так и женщин, одето в строгом деловом стиле. Видимо в здании располагались серьёзные офисы, и публика в заведении была в основном оттуда.
Продолжая вертеть головой, я неожиданно заметила у окна мужчину, который неделю назад расспрашивал меня ночью о прохожих. Сейчас он ел в одиночестве всё с тем же мрачным выражением лица. Как там его звали? Я напрягла память — а, кажется, Матвей Григорьевич. Словно почувствовав мой взгляд, мужчина поднял голову. Встретился со мной глазами, нахмурился, будто что-то вспоминая, и быстро отвернулся. "Интересно, нашёл он того, кого искал?" — подумала я, и сама же удивилась своему интересу. В это время принесли еду, и я сразу переключилась на неё, до начала занятий оставалось совсем мало времени.
На этот раз мы рисовали маслом горный пейзаж. Сейчас, после двух месяцев в школе живописи, я уже разделяла восторги подружки. И хотя считала себя гораздо менее эмоциональной, чем она, тоже ощущала особый настрой в процессе рисования. Но как только мы вышли на улицу, чувство радости быстро сменилось недовольством. Проливной дождь совсем не способствовал хорошему настроению. Да ещё у Владки очень вовремя заело зонт. И она, ругаясь, отчаянно трясла его, пока я старалась прикрыть нас обеих от льющейся с неба воды.
Рядом притормозила машина, плавно открылось окно, и мужской голос поинтересовался:
— Помощь нужна?
— До метро подбросите? — моментально среагировала подружка.
— Садитесь быстрей, подброшу, — ответил мужчина, но я уже успела его разглядеть и схватила Владку за рукав.
— Спасибо, мы как-нибудь сами, здесь близко.
— Ты что? — возмущённо зашипела она. — Мы же вымокнем до нитки и картины намочим.
— Картины хорошо упакованы, — я продолжала упираться.
— Они — да, а я? — подружка открыла заднюю дверь, мгновенно залезла в машину и уставилась на меня. — Давай скорее, салон зальёшь.
Оставаться дальше на улице было глупо, и я тоже забралась внутрь.
За рулём был тот же водитель, что и в прошлый раз, а Матвей Григорьевич повернулся к нам и спросил:
— Не сильно промокли? Вас точно у метро высадить? Можем отвезти, куда вам надо.
— Нет, нет, спасибо. У метро нам удобно, — быстро произнесла я, стараясь опередить Владку. Она покосилась на меня, но не стала возражать. Мужчина кивнул и отвернулся, больше он не произнёс ни слова. Впрочем, езды здесь было всего несколько минут.
На эскалаторе подружка устроила мне разнос:
— Ты что такая дикая? Совсем разучилась знакомиться? Приличный мужик предложил подвезти, а ты шарахаешься!
— Откуда знаешь, что он приличный?
— Да я его несколько раз уже встречала. У него офис в доме, где наши курсы.
— А что за фирма? — против воли уточнила я.
— Понятия не имею. Просто слышала, как он кого-то приглашал к себе и показывал на это здание.
— Это ничего не значит, в офисах разные люди работают.
— Что-то ты какая-то странная, — задумчиво протянула подружка. — Тоже с ним сталкивалась?
Я удивилась про себя — ну и нюх у Владки. Но рассказывать о ночной встрече с Матвеем Григорьевичем не захотела и просто отмахнулась от неё.