— Лучше не по телефону. Скажите, где вы работаете, я подъеду завтра вечером, если удобно?
— Откуда вы узнали мой номер? — ответила я вопросом на вопрос, хотя и догадывалась, откуда.
— Ну... от полиции конечно.
— И домашний адрес тоже узнали?
— Узнал, — покаялся он, впрочем, без особого смущения.
— Тогда подъезжайте не на работу, а к моему дому к восьми вечера.
— Спасибо, — он сразу отключился, а я осталась стоять с трубкой в руке, гадая, что ему от меня нужно.
Мужчина был точен. На следующий вечер его машина остановилась у подъезда в пять минут девятого. Я увидела её в окно и спустилась вниз. Пока ждала, когда он выйдет мне навстречу, обратила внимание, что переднее стекло BMW уже заменили. Больше никаких повреждений на автомобиле не было, по крайней мере, я ничего такого не заметила.
Матвей Григорьевич поздоровался и предложил:
— Может, поговорим в кафе? Тут неподалёку есть неплохое заведение.
— Не стоит, — я решила с ним не церемониться. — Я устала и хочу отдохнуть дома. Думаю, наш разговор не займёт много времени. Слушаю вас.
— Хорошо, — он не стал спорить, хотя и недовольно поморщился. — Тогда сразу к делу. Читал ваши показания. Вы писали, что не сможете узнать парня, который свернул в переулок тем вечером, когда мы впервые встретились. Хочу всё-таки уточнить, вы действительно его не запомнили или просто решили не связываться с полицией?
Я только открыла рот, чтобы ответить, но он меня перебил:
— Пожалуйста, не спешите. Это очень важно! Я прекрасно пойму, если вы не хотите усложнять себе жизнь. Но у меня на кону очень много, и я готов материально компенсировать вам все неудобства.
— Не стоит продолжать, — оборвала я его, — даже если бы вы угадали с причиной, деньги не изменили бы моего решения. Но я, и правда, не могу вам помочь. Поймите, было темно, я видела его мельком со спины. Ну как в такой ситуации можно опознать человека?
Он немного посверлил меня взглядом и кивнул.
— Что ж, очень жаль. Извините за предложение денег. Дело даже не в покушении на меня. Всё это тянется уже давно, и пора ему закончится. Если что-нибудь вспомните, звоните в любое время, вот моя визитка, — он протянул карточку, я взяла её и сунула в карман.
***
Последние пару недель я упорно отклоняла Владкины предложения посетить школу живописи. И объясняла это тем, что хочу поскорее отойти от злополучного происшествия.
— Ты что, теперь совсем не будешь ходить на рисование? — не выдержала она. — И всё из-за того случая? Не понимаю, он что, так сильно на тебя повлиял?
— Ничего подобного. Просто даю себе время забыть.
— И долго будешь забывать? Так ты скорее забудешь, как держать в руках кисть!
— Ну чего пристала? Как раз собиралась тебе звонить. В субботу будет интересный рисунок, пойдём?
— Конечно, пойдём. Мне он тоже понравился. Я нас запишу, — обрадовалась подружка и отключилась.
В выходные занятия начинались раньше, чем в будни. Мы с Владкой встретились заранее, хотели сначала прогуляться по художественной лавке, расположенной недалеко. Я решила, что пора обзаводиться собственными холстами и красками и начинать рисовать дома.
Магазинчик оказался небольшим. Мы быстро изучили ассортимент, купили кое-что и подошли к нашему подвалу за час до начала курсов.
— Пойдём пока посидим в кафе, времени ещё полно, — предложила Владка. Я согласилась, вспомнив, что сегодня выходной, и шансов встретиться с нежелательными личностями очень мало. Действительно, кафе было полупустым, а немногочисленные посетители в джинсах и футболках совсем не напоминали предыдущую деловую публику.
Напившись кофе и немного перекусив, мы направились к выходу и нос к носу столкнулись с Матвеем Григорьевичем. "Ну он и трудоголик, даже в выходной на работе!" — мысленно возмущалась я, пока подружка мило беседовала с мужчиной. Когда мы наконец расстались, она насмешливо спросила:
— Ты чего стояла такой букой и даже пары слов не сказала?
— Зато ты болтала за двоих! Зачем рассказала, когда мы заканчиваем?
— Так спросил человек, мне что, молчать, как партизан?
— Какой из тебя партизан, ты же все секреты сразу выболтаешь, — всё ещё злилась я.
— Да ладно, чего уж, — хмыкнула подружка, — мы теперь как родные, такое вместе пережили. Чего друг друга сторониться?
— Вовсе не вместе. Мы-то были только зрителями, — упрямо уточнила я.
— Ага, зрителями! Вот пустил бы убийца в нашу сторону очередь, чтобы не оставлять свидетелей, и каюк таким зрителям! Так что мы с тобой самые непосредственные участники событий, и не спорь.