— Ишь какая быстрая! Денис меня зовут. Приятно познакомиться.
— И мне тоже приятно, — я не могла понять, покривила сейчас душой или нет. Но очень хотелось выяснить о нём побольше.
— Это тебе пока приятно. А ещё пообщаешься с Матвеем и будешь также меня ненавидеть. Кстати, какие у вас отношения?
— Дружеские. А у вас?
— Ты сама видела.
— А в чём причина? — не удержалась я. Денис внимательно посмотрел на меня и хмыкнул.
— Думаешь, поверю, что он тебе ничего обо мне не говорил?
— Но это правда — мы совсем недавно познакомились.
— И ты действительно была там, когда его машину обстреляли?
— Была. У меня курсы живописи в том же доме, что офис Матвея.
Парень задумался, потом тряхнул головой.
— Конечно, красный шлем не редкость, но я не верю в такие совпадения. Так что не пудри мне мозги. Лучше сто раз подумай, прежде чем врать по чьей-то просьбе.
— Похоже, наш разговор не имеет смысла. Мы ходим по кругу. Всего хорошего! — бросила я и повернулась к подъезду. На сегодня хватит. Теперь я не сомневалась, что ещё не раз его увижу. А значит, у меня будет возможность снова задать вопросы.
— Не стоит так быстро сбегать, если уж ввязалась во всё это, — насмешливо раздалось мне в след.
***
Я оказалась права, в следующий раз я увидела Дениса через день. Тем вечером Матвей забрал меня после работы. Мы отлично провели время, погуляли в парке, посидели в кафе. И он снова поцеловал меня на прощание. Только на этот раз наш поцелуй затянулся, и в нём было гораздо больше страсти. Так что и мне, и ему потребовалось пара минут на то, чтобы успокоить дыхание. Потом мой спутник уехал, а я пошла к дому. И вздрогнула, услышав знакомый голос.
— А ты всё-таки лгунья! Зачем соврала, что у вас дружеские отношения? Видел я только что эту дружбу!
Хорошо, что было темно, и Денис не мог разглядеть, как я покраснела. Мне очень не понравилось, что он за нами наблюдал.
— Что вам от меня надо? — справившись со смущением, довольно резко спросила я.
— Не знаю... Вроде бы ничего не надо. А ты имеешь что-то против нашего общения?
— Нет, не имею. Просто не понимаю вас.
— Слушай, давай перейдём на "ты". А то это как-то глупо. Мне кажется, у нас совсем маленькая разница в возрасте. Тебе сколько лет?
— Двадцать три.
— Ну вот, а мне двадцать пять. Так что, согласна?
— Ладно.
— Ты учишься или работаешь?
— Работаю. В прошлом году окончила институт и устроилась в турфирму. Не хочешь съездить куда-нибудь? У нас есть интересные нестандартные туры.
— Спасибо, я под подпиской о невыезде.
— Ты же сказал, что с тобой просто поговорили и отпустили?
— Ну да, отпустили. Под подписку. Благодаря Матвею!
— Думаешь, он может повлиять на полицию?
— Если наплести им с три короба обо мне, то может.
— Всё-таки в чём причина вашей неприязни?
Денис посмотрел в сторону, вздохнул и покачал головой.
— Нет, не буду пока об этом рассказывать. Пусть Матвей сам объясняет. А потом я предложу тебе свою версию. Только хочу предупредить, не говори ему, что познакомилась со мной.
— Почему?
— Если собираешься и дальше с ним встречаться, конечно.
— Что, всё так серьёзно?
— Даже хуже, чем можешь представить. Вот что — я вижу, ты умная девочка и предпочитаешь делать выводы сама, а не слушать других. Я правильно понял?
После моего ответного кивка он продолжил:
— Так вот, не верь сразу всему, что он скажет. Просто думай своей головой. Запиши мой телефон. — Денис продиктовал свой номер. Я внесла его в мобильный, совершенно не представляя, зачем это делаю.
— Ладно, пока! Скоро увидимся, — он сел на мотоцикл, надел шлем и унёсся в темноту. А я ещё несколько минут стояла, глядя ему вслед и удивляясь тому, что всё это в реальности со мной происходит.
***
Теперь Матвей регулярно встречал меня после работы, и мы бродили по городу, ходили в кино и на выставки. А если у меня были занятия в школе живописи, он забирал нас с Владкой и отвозил домой. Подружка спокойно приняла, что мы встречаемся, и похвалилась своей прозорливостью:
— Вот ты мне не верила, а я сразу почувствовала, чем дело закончится. Так что впредь всегда меня слушай — я знаю, что говорю!
— Конечно, конечно, — засмеялась я, — ты у меня просто провидица. Что там, насчёт вашего с Пашкой будущего?
Она вздохнула:
— Ты же знаешь, сапожник всегда без сапог. Здесь мои способности не работают. Зато по поводу тебя могу точно сказать — теперь у тебя всё будет хорошо!
— Так у меня и до сих пор всё было неплохо.
— А будет ещё лучше, — отрезала Владка, и я не стала с ней спорить.
С Денисом мы тоже встречались, время от времени. Вернее, он иногда поджидал меня около подъезда, и мы вели с ним странные разговоры. Странные потому, что я до сих пор не понимала его целей. Ну меня-то не отпускала загадка интуитивного портрета, а ему что было нужно? Правда одну их целей я просекла довольно быстро. Он попытался использовать меня, как невольного информатора о событиях из жизни Матвея. И хотя никогда не спрашивал напрямую, скрыть явный интерес ему не удалось. Так что я старалась быть осмотрительной и не обсуждать с ним жизнь Матвея и его дела.