В первом декрете о земле, составленном лично Владимиром Ильичей, все природные богатства страны объявлялись всенародной собственностью. В составленном Лениным плане работы Академии наук в 1918 году была указана необходимость систематического изучения и исследования естественных производительных сил России. В это же время он поручил Главнауке Наркомпроса поставить дело охраны природы в соответствие с задачами социалистического строительства, придав этому вопросу государственное значение. В своих выступлениях, устных и письменных, Владимир Ильич неоднократно подчеркивал необходимость рационального и комплексного ведения хозяйства, не гнушаясь использовать положительный опыт капиталистических стран. Ярчайшим выражением заботы Ленина о природных богатствах страны явился подписанный им в мае 1918 года декрет — о возобновлении лесов и увеличении их площади с целью защиты почвы от эрозии.
В апреле 1921 года Председатель Совета Народных Комиссаров подписал постановление об организации лесохозяйственных мероприятий по борьбе с засухой. Постановлением предусматривались обширные работы по укреплению оврагов, песков, облесению вырубок, гарей, верховьев и берегов рек и других безлесных пространств.
Высоко ценя значение естественных лесов, Владимир Ильич указывал на необходимость строгой охраны природных зон Москвы и других городов. По его инициативе был издан специальный декрет о строжайшей охране природных лесов в тридцативерстной полосе вокруг Москвы, что в апреле 1920 года вылилось в постановление народного комиссариата внутренних дел и народного комиссариата здравоохранения об охране зеленой площади (садов, парков, пригородных лесов и других зеленых насаждений).
В личных беседах с В. Д. Бонч-Бруевичем Владимир Ильич развивал мысль о необходимости посадки новых садов, пропаганде зеленых насаждений и приурочения посадок к какому-нибудь знаменательному дню, например к 1 Мая.
Для сохранения промысловой фауны по предложению Владимира Ильича весной 1919 года было разработано временное постановление (сроком на один год) об охоте и ее регулировании, а немногим больше чем через двенадцать месяцев, в июле 1920 года, Ленин подписал декрет об охоте, предусматривающий все мероприятия по воспроизводству охотничье-промысловой фауны в молодой советской республике.
Замечательным выражением заботы об охране природы явились также организация по настоянию В. И. Ленина Астраханского заповедника в дельте Волги (1919 г.) и создание по декрету, подписанному Ильичем, Ильменского заповедника на Южном Урале (1920 г.), который был объявлен «национальным достоянием, предназначенным исключительно для выполнения научных и научно-технических задач страны».
В сентябре 1921 года вышел декрет об охране памятников природы, садов и парков, в 1924 году было создано Всероссийское общество охраны природы. Во всем этом чувствовалась направляющая рука и дальновидный полет мысли Ленина.
Так человечнейший из людей даже в самые напряженные периоды истории советского государства, в условиях гражданской войны, разрухи, голодовки, нехватки самого необходимого, умел позаботиться о том, что само не могло выражать своих желаний и требований: о природе.
И пользоваться, и беречь
Однако как это совместить — использование и охрану? Как охраняется природа? И вообще, что такое природа для нас, людей века атома, кибернетических машин, века заатмосферных путешествий, выхода человека в космическое пространство? Не спела ли она свою лебединую песню, не потеряла ли свое былое значение для человека и человечества, не устарело ли даже само понятие «природа»?
Нет, нет и нет! Трижды нет!
В 1948 году был создан Международный союз охраны природы. Международным союзом составлен список редких и вымирающих животных (Красная книга). В списке — представители фауны всех континентов. В частности, указано на необходимость тщательной охраны местных и больше нигде не встречающихся видов, так называемых эндемиков. Охрана природы — дело сложное. В числе природоохранных мер видное место занимает создание национальных парков, природных резерватов, выделение примечательных мест и памятников природы, долгосрочных видовых или частичных заказников. На всех этих территориях строго регламентированы или полностью запрещены строительство, охота, рубка леса, посещение людьми и проезд автотранспорта. В Советском Союзе действует закон охраны природы. В ряде государств изданы специальные законы, предусматривающие охрану отдельных деревьев, лесов, водоемов, водопадов и прочего. В Бельгии таких объектов насчитывается 150. В Чехословакии, чтобы сберечь леса, принят период оборота рубки в 150 лет; это не только сохранило первоначальную площадь лесов, но и привело к ее увеличению. В Индии для сохранения природных лесов предусмотрены запрещение палов, прекращение беспорядочного выпаса скота.