«Черт побери! Но кто ты? И где я? И что вообще? Это Сумрак?»
«Нет, это не привычный для тебя Сумрак. Это место, которого не существует – я вызвала тебя сюда своей властью, потому что твоя душа не успела правильно покинуть тело, и это был единственный способ дать тебе принять решение».
«Вызвала? Ты, это она? Решение? Какое решение?»
«Я – та, которую ты знаешь под именем Алиса».
«Черт, черт, черт! Я в мире СМЕРТИ! Надо же, никогда бы не подумал, что буду в такой ситуации!»
«Михаил Алистин, юмор сейчас неуместен. Я сдерживаю время, но остановить его не могу, потому я жду твоего решения».
«Да какого, наконец, решения?»
«Ты знаешь, что я не способна вмешаться открыто в дела мира. Но я могу сделать так, что твоя воля из этого места сама достигнет тех, кто сможет ее воплотить в жизнь. Я уже говорила, спасти тебя может только чудо».
«Чудо? «Вершитель»! Ты можешь дать мне тут власть над «Вершителем»?»
«Да. Я могу дать тебе возможность обратиться к своему амулету».
«Давай!»
«я. тут. жду. приказ».
«Спаси! Любым способом, сделай так, чтоб я выжил! Сможешь?»
«да. выполняю».
– Он очнулся! Это чудо!
– Михаил, Михаил, ты слышишь нас? Михаил, это я, Бесс!
– Михаил, я Лера, ты понимаешь меня? Он будет жить?
– Буду, Лерка, – хрипло заверил я, и, наконец, открыл глаза.
Интересно получается! Скоро у меня умирать в привычку войдет. Сначала убитый снайперкой, потом кинжалом – каждый раз только чудеса меня вытягивали с того света. А говорят, что бог любит троицу… И всего один заряд в «Вершителе Реальности» остался… И война только началась… Да, ситуация складывается, прямо говоря, не очень приятная. Если я хочу еще по белому свету побродить, то явно должен внимательнее относиться к собственному здоровью. Не дело так рисковать…
– Как ты? – спросил кто-то.
– Как я? Как человек, которому только что половину внутренностей разворотили! – бросил я, и, схаркнув кровь, продолжил, – Да жив, жив! Не падайте в обморок!
Действительно, жив. И даже почти здоров. Интересно, из каких кустов на этот раз выехал рояль… «Вершитель», ты как, ведешь лог изменений реальности?
«да. я. имею. полную. информацию. относительно. внесенных. изменений», – мысленно ответил мне артефакт, хоть вопрос я скорее не ему, а сам себе задавал.
«И что же на этот раз изменил, не скажешь?»
«Смотри».
И я увидел.
Пробитое легкое задыхалось от крови, рана позвоночника навсегда лишила Михаила Алистина его ног, обширные внутренние кровотечения лишали сил, сердце билось с перебоями, головной мозг получал лишь малую часть необходимых питательных веществ и кислорода. Лишь сила магии поддерживала жизнь в этом умирающем теле, три глубоких ножевых ранения особым, зазубренным кинжалом, покрытым быстродействующим ядом, несовместимы с жизнью. Бесполезны умения некроманта Бесса, не могут восстановить разорванные ткани работающие лечебные амулеты. Медицина тут бессильна, признают все, и продержать подобие жизни в этом теле выйдет не больше нескольких часов.
И когда готов сложить руки весь консилиум врачей и просто болельщиков, когда плачет Валерия и грызет ногти Марьяна, забывшая об этой привычке тридцать лет назад, когда скупая мужская слеза наворачивается на глаза Била, а гневный король едва сдерживает себя, чтоб не отдать приказ «казнить всех», происходит чудо. Магические нити входят в резонанс с незаметным золотым колечком, блестящим на указательном пальце правой руки Михаила, и сотворенный Всевышним другого мира магический артефакт начинает работать.
Однако не так, как задумывал его творец. Если в родном мире кольцо перетягивало человека из одного переломного момента реальности в другой, то тут, с другими принципами организации сущего, подобное действие было выше его сил. Здешнее время подчинялось другим магическим законам, и власть кольца вместо того, чтоб перенести своего обладателя в прошлое, в миг, предшествующий удачному покушению, перенесла его из ключевого момента прошлого в настоящее. Достаточно сложная формулировка, которую не любой теоретик магии поймет. На практике же это означало следующее. В то время как дух Михаила, временно отсутствующий, затронут не был, вместо тяжелораненого тела возникло то, каким оно было за миг до покушения. Целым, здоровым, но без души. Однако не зря рядом ошивался некромант! Хоть по работе своей он больше по зомби специалист, но поймать свободную душу и втолкнуть ее в целое тело смог. По чистой случайности. Вообще-то это было вне его компетенции, в прошлый раз дракон похожим делом помогал заниматься, но в экстренных ситуациях люди способны на настоящие чудеса.
Увы, без последствий не обошлось. Тело в один миг лишилось всех своих ран, но кровь, заполнявшая пробитые легкие, осталась. Но это уже не критично – мелкое неудобство, справиться с которым по силам местной врачебной элите. Другой неприятный момент – для кольца такой трюк с заменой тела его аналогом в прошлом оказался слишком крут, и оно приказало долго жить, рассыпавшись в мелкий золотой песок. Однако на это почти никто не обратил внимания – Михаил был жив, а значит шансы на победу оставались!
– Не вставай, тебе еще нельзя, ты только что…
– Да пошли вы все! – игнорируя советы и наставления, я привел свое абсолютно здоровое тело в вертикальное положение и сплюнул остатки забивающей горло собственной крови, – Давайте отчет! Что происходит? Начиная с момента, когда меня твой любимчик эль Ксаш ножиком пырнул. Быстро!
– Тебе сейчас нельзя волноваться, и… – я даже не обратил внимание, кто мне это сказал.
– Люди! Повторяю еще раз! Я сейчас зол! Не нервируйте! Еще хоть раз услышу подобное – и вы быстро пожалеете, что я с того света вернулся!
Что-то было в моем голосе… новое. Не могу сказать, что именно. Нотки, едва заметные, нечто даже не звериное, а просто… Просто страшное. Такое, что я сам испугался своих слов – я действительно был готов всех убить, виновных и невиновных. Еще немного, и я бы превратился в того, кем меня многие считали – отморозком, способным без страха и упрека зарубить топором собственную бабушку, а из любимой девушки сварить холодец. Нет! Надо срочно себя притормозить, мне еще не время сходить с ума, боевое безумие пусть подождет.
Успокоившись, я, наконец, смог объективно воспринимать реальность, и внимательно выслушал рассказ о событиях этого времени.
Прошло, как ни странно, всего ничего – несколько часов, парад только сейчас подходил к концу. Да, да – парад все еще шел, паника на трибуне минула войска, и они до сих пор радостно отдавали честь махающему рукой мне, единственному, кто «оставался» на трибуне. Что же – это даже хорошо, теперь все будут знать, кто любит войска настолько, что готов четверть суток простоять, приветствуя идущих на смерть.
Тогда же, когда меня ударили, единственным человеком, который вовремя успел осознать происходящее, оказался, естественно, Бил. Пока прочие пребывали в этакой прострации, старый воин за доли секунды сориентировался в происходящем, в прыжке настиг эль Ксаша и не дал тому нанести четвертый, смертельный удар, направленный в горло. Скрутив бывшего генерал-командующего, он через пару секунд передал его в руки подоспевших гвардейцев, сам же с моим кровоточащим, отнюдь не легким, телом на руках бросился в местный лазарет. За ним было последовали и остальные, но предусмотрительный король Чаэса не желал больше неприятных сюрпризов, и все, кроме Лерки, Бесса, Марьяны и самого короля, были задержаны до дальнейшего выяснения. Монарх проигнорировал понятия дипломатического иммунитета, и сейчас короли стран восточного мира, северные князья, короли Благодатных Королевств, все они дожидались своей участи в темнице сырой, под замком амбарным. Для надежности.