Короче, правый вампир победил. Жаль, я поставил на левого, мне он более живучим показался. Впрочем, победы правого вампира хватило ровно на десять секунд – зная этих тварей, я не собирался никого из них оставлять в живых. Если надо, местные маги и так смогут выяснить, что им тут надо было. Да и вообще, убить вампира – благое дело. Эх, как хорошо почувствовать себя жителем мира, где нет дурацких правил и ограничений, и где вампиры – не лица с генетическим изменением кровообращения, а гады, которых можно смело бить! Еще бы солнце тут было не зеленым, а желтым… Да запах… Ну не могу я без привычного запаха киевских пробок, когда час не можешь от площади Победы по бульвару Шевченко до Крещатика доехать. Не, я горожанин в фиг знает каком поколении, и для меня выхлопные газы – обязательный атрибут нормальной жизнедеятельности организма. Короче, надо искать способ выбираться домой. Тем более, тут господа вампиры специально для меня двух пегасов привезли, чтоб мне удобнее путешествовать было.
Хотя нет, для начала, наверно, послушаю, какое у местного начальства мнение по поводу состоявшегося нападения, а уж потом свалю. Решено. Так и поступлю.
– Мы не знаем, что вынудило эльфов Северного материка так поступить! Темные эльфы уже более двухсот лет не покидали свои селения на самом севере Сумеречных королевств, и почему они решили именно сейчас нанести свой удар именно по академии магии, а не по странам Западного материка – непонятно, – закончил ректор.
В зале воцарилась тишина. Все, кто выжил после нападения, сейчас собрались тут, и все внимание было обращено к астральной проекции Верховного Архимага. Дело в том, что сразу же после гибели двух темных эльфов астральная связь опять заработала, на запад был срочно послан отчет о произошедших событиях, и Верховный Архимаг, Магистр Магии, самый старый и самый сильный маг планеты, последние двести лет не покидавший свою резиденцию в столице Новой Империи, лично заинтересовался произошедшим и создал в центре зала свою астральную проекцию. Так что сейчас все ожидали, что скажет этот мерцающий в воздухе, гордо восседающий на золотом троне белобородый старик. А он говорить не спешил. Наконец, обдумав все и взвесив, подал свой голос.
– Их притянули древние силы! Спящие готовы пробудиться, и Враг опять затягивает над миром сети тьмы. Их притянули посланцы иных звезд. Власть древних пробудилась, и Враг готовиться к схватке с теми, кто помог заточить его тысячи лет назад.
Верховный Архимаг замолчал, и ответом на его речь, сильно смахивающую на бред впавшего в маразм старика, была лишь тишина. Наконец улыбка пришла на его уста, и Архимаг продолжил.
– Есть ли тут тот, кто одолел эльфийскую силу?
– Есть, – МихМих, заинтересовавшийся этой непонятной личностью, вышел вперед. – Это я.
– Я вижу, что это ты. Я хочу, чтоб ты узнал – трое из тех, кто хотел изничтожить тебя, ушли на север, к своему господину. И пока они живы – не будет тебе покоя, а потому беги! Великие силы скрывают, кто ты, но ты – враг всеобщего Врага, а потому беги. Те силы, что ты одолел – лишь отблеск истинной мощи Врага. Уходи, ты причина нападения, за тобой боль, кровь и смерть пришли в древние стены. Уходи прочь, пока сила не вернулась, прячься, ибо одолеть Врага не под силу смертному.
– Трое… – МихМих задумался, осмотрелся вокруг, кивнул собственным мыслям. – Ты хочешь сказать, что Эспиары были посланцами Врага, и они-то как раз и навели на академию магии вражеское войско, выяснив, что я тут?
– Эспиары – гунзулы, последние трое из высших слуг Врага, и они ушли на север, но не испугавшись твоей силы, ибо сила их велика, и страха они не ведают.
– Вот значит как… Ну что же, спасибо за предупреждение, придется мне покинуть эти гостеприимные стены, – МихМих усмехнулся, – А куда я направлюсь… Кажется, я знаю, куда я направлюсь…
Направился я, естественно, на северо-запад. Вот только не на пегасе, а на корабле, хотя одного из двух пегасов с собой на всякий случай захватил. И отправился я не один. А в очень дружной компании – вместе с Духастом, Ртутью, принцессами, Барушем, Хаддимом Роккавом и Тарасом. С первыми двумя все понятно – они заявили, что не бросят меня в беде, и их помощь может мне понадобиться. Жеша и Нашта под большим секретом поведали, что у них теперь с Эспиарами, пропавшими из академии во время нападения, личные счеты, как и с их хозяином, господином Врагом. Баруш и Хаддим Роккав, проделав определенные логические умозаключения, пришли к выводу, что пропажа Мраидши Барилы, нападение на академию и побег Эспиаров – звенья одной цепи, а потому направились мстить убийцам своей «сестры».
А вот Тарас… Его, по-моему, просто-напросто выгнали из академии. То, что за время атаки он честно опустошил половину эксклюзивной коллекции вин господина ректора, после чего второй половиной угостил пришедших ему в гости розовых слонов, стало для педагогического состава академии последней каплей. Больше выносить Тараса на своей территории они не смогли, и ректору был поставлен ультиматум – или академия без Тараса, или без преподавателей. Ректор вынужден был уступить, и теперь этот вечно довольный жизнью пьяница загорал на палубе моего корабля. Собственно говоря, путешествовать в его компании я не собирался, но так как других плавсредств не нашлось – пришлось захватить его с собой, под полную ответственность поручившихся за него принцесс.
Хотя – все, что ни делается, все к лучшему. Я вел корабль к Северному материку, а там, как я понял, такие, как Тарас, долго не живут. Что же, поспособствовать естественному отбору – довольно благородная цель.
– Господин Верховный Архимаг, но какую цель вы преследовали своей речью? Зачем вы заставили этого юношу покинуть наши стены?
– Цель? Цель, господин ректор, проста – я спасал академию. Надеюсь, что еще не поздно.
– Но от чего? Он же не виноват…
– Не виноват? – и куда, спрашивается, делись интонации почтенного старца? ректору казалось, что такой голос мог принадлежать генералу, привыкшему отдавать приказы тысячам солдат в пылу битвы, но уж никак не старику, не покидающему никогда свои покои, – Вы говорите, он не виноват? Да представляете ли Вы, что происходит в мире? Нет, Вы даже не можете этого представлять! Так вот, я Вам скажу! Мир сошел с ума! Конец света близок! Вы это знаете? А знаете ли Вы, почему? Потому что Спящие, заснувшие пять тысяч лет назад, просыпаются! Вы теперь даже не знаете, кто такие Спящие! А ведь они правили миром! Да что там миром, они правили мирами! Они правили нашим миром, они правили тем миром, откуда пришли МихМих и Тарас! Да, я знаю, что они из под других звезд! А знаете, чего я не знаю? Я не знаю, кто из них губитель, а кто спаситель! Да, я этого не знаю! Вы знаете, кто призвал Тараса? Его призвали эльфы, а эльфы – дети Спящих, это Спящие породили своих бессмертных слуг. А знаете, где появился МихМих? Около Цитадели, Цитадели Врага, а Враг – это не только наш Враг, но и Враг спящих! Гунзулы уже не страшатся жить среди людей, эти духи мертвых властителей древности жили в вашей академии, а никто ничего не заподозрил! Господин ректор, в действие вступили такие силы, что нам с вами, простым магам этого мира, только и остается, что держаться от грядущих событий в стороне! Наша цель – хоть что-то спасти в пламени грядущих катастроф, а не играть в политику! А Вы знаете, где Враг? Вы знаете, что он проснулся, но его нет ни в Цитадели среди Запретных земель Южного материка, ни в Убежище на ледяном побережье Северного. Вы знаете, что Враг в своем начальном теле сейчас ходит среди людей? Да, Враг среди нас, и каждый может оказаться не слугой Врага, а им самим! Так что, господин ректор, мы должны спасать мир, а не играть в игры, где мы не знаем ничего и понимаем еще меньше! Я так сказал!