- Как насчёт того, что ты уже убил меня, или ты не заметил, что я дышу только тогда, когда говорю?
Макс задумчиво изучал меня. - Да. Ты мёртв. У тебя нет ауры. Хотел бы я приписать себе эту заслугу, но, увы, похоже, кто-то другой опередил меня. К тому же, если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мёртв, сгинул, и не болтался поблизости, чтобы беспокоить меня.
- Он прав, - сказал я Мэгги. - Макс известен тем, что никогда не оставляет незавершённых дел.
- Ты всё равно хочешь, чтобы я его пристрелила? спросила Мэгги.
- Нет. - Скажи мне, Макс. Если не ты убил меня, тогда кто?
- У меня нет ни малейшего представления, сказал Макс, медленно улыбаясь, обнажая серые зубы за серыми губами.
Это означает, что это ни один из ваших обычных врагов. И если я не знаю, то никто не знает.
Я почувствовал внезапною усталость. Макс был моим лучшим вариантом, моей последней надеждой. Он мог лгать, но я так не думал. Не тогда, когда он знал, что правда может ранить меня ещё больнее. Моё тело разлагалось, у меня больше не было зацепок, и у меня не оставалось времени, чтобы идти куда-то ещё. Мы с Мэгги вышли так же, как и вошли. Мэгги убила бы Макса, если бы я попросил, но я не видел в этом смысла.
Вражда и вендетта - это для живых; когда ты мёртв, тебя просто не беспокоят такие мелочи.
Мэгги отвезла меня к себе домой. Мне требовался тайм-аут, чтобы посидеть и подумать. Я был близок к отчаянию. У меня не оставалось времени, чтобы досконально прошерстить всех врагов которых я нажил в своей личной и профессиональной жизни. Тревожная и удручающая мысль, для человека стоящего на пороге вечности. Так много врагов и так мало друзей. Я сидел на диване Мэгги и с нежностью смотрел на неё, пока она готовила нам кофе. Нам было так хорошо вместе, какое-то время. Почему ничего не вышло? Если бы я знал ответ на этот вопрос, мы бы всё ещё были вместе. Она появилась из кухни, неся две дымящиеся кружки.
Я взял одну и теперь неловко держал её. Я хотел выпить кофе, чтобы порадовать её, но не мог. Она посмотрела на меня, озадаченная.
- Ларри? В чём дело?
И вот тогда до меня дошло… Потому что я наконец-то узнал голос, который слышал с тех пор, как очнулся мёртвым.
Я был у Мэгги, пил кофе. Кофе со странным привкусом. - Ларри? сказала она. Ларри? Что случилось?
Я почувствовал, как что-то обжигает мне горло, и понял, что она отравила меня. Я остановил время своей палочкой и побежал. Шёл дождь. Я не осмелился пойти домой. Она бы нашла меня. Я не знал, куда обратиться за помощью, поэтому я залёг на дно, в своё старое убежище на Блейстон - стрит. И я там умер, всё ещё задавая себе вопрос, - почему мой партнёр, моя бывшая любовница убила меня.
- Это была ты, - сказал я, и что-то в моём голосе заставило её вздрогнуть. - Ты отравила меня. Почему?
- Так интереснее, - спокойно сказала Мэгги. Она села напротив меня, совершенно спокойная. - Старый наркотик вуду, в твоём кофе, чтобы убить тебя и подготовить к заклинанию зомби.
Но, конечно, я не знала о палочке. Она взаимодействовала с моей магией, и это дало тебе больше времени.
Магия волшебной палочки - это, вероятно, то, что удерживает тебя здесь.
- Расскажи мне, Мэгги. Мы были любовниками. Друзьями. Партнёрами.
- Последнее - единственное, что имеет значение. Она дунула на кофе и осторожно отпила глоток. - Мне был нужен наш бизнес. Весь. Мне надоело быть младшим партнёром, особенно когда я выполняла большую часть работы. Но у тебя было имя, репутация и контакты. Я не понимала, почему я должна продолжать делиться с тобой своими деньгами. Я была мозгом в нашем партнёрстве, а ты - только мускулами. А вы всегда можете нанять мускулы. И мне было скучно с тобой. Наш роман был весёлым, и это подарило мне партнёрство, которого я хотела; но, Ларри, дорогой, хотя в постели ты, возможно, и вполне соответствовал, но, ты был чертовски скучен вне её.
Я не могла поделить бизнес. Мне требовалась та известность, которую давало твоё имя. И я не могла просто убить тебя, потому, что по условиям завещания твоя бывшая унаследует твою половину бизнеса. И я действительно не понимаю, почему я должна идти на все эти хлопоты и расходы, чтобы выкупить её.
Поэтому я достала свои старые книги и собрала аккуратный, маленький набор из ядов и магии вуду.
Будучи зомби под моим контролем, ты бы составил и подписал новое завещание, оставив мне всё. Потом я бы избавилась от твоего тела. Но, очевидно, я не положила достаточно сахара в твой кофе. Или, может быть, ты уловил что-то на моём лице, в последний момент. В любом случае, эта твоя проклятая палочка - секрет, позволила тебе сбежать. В убежище, о котором я и не подозревала, что оно у нас есть. Ты не представляешь, как я удивилась, когда ты позвонил мне через три дня.