Какая проницательная девушка… Причём она оперирует исключительно фактами, а не домыслами.
— В контроле чудины я действительно нахожусь на высоком уровне, но вот объему всё уже гораздо хуже. Если сдавать экзамен на ранг я буду «ястребом 1 класса». Это не совсем отражает мою силу, но как есть.
— Я читала, что в Китае другая система классификации магической силы. Они разделяют контроль и объем на разные категории, да и сами ранги у них не имеют названий, а лишь порядковый номер от одного до десяти «кю». Есть также уровень «дан», который соответствует нашему рангу «драконов». Руслан, как вы считаете на каком «кю» вы находитесь по контролю чудины?
— Оценить самого себя очень сложно, но, думаю, я близок к «орлу» в контроле. — ответ был не самым честным, но вполне подробным. Отпираться и занижать свои навыки было бессмысленно. Факты всё говорили сами за себя. — Елизавета, какой у вас ранг?
— «Филин 2 класса», — девушка протянула мне монету. — Если этот артефакт действительно открывает поры потока чудины, то он очень ценен.
— Давайте я подарю вам этот артефакт, — сказал я, не пытаясь взять монету из рук Лизы. — Вы всё проверите и скажите свой вердикт.
— Это очень серьезный подарок, Руслан. Я верю, что артефакт обладает заявленными свойствами. Думаю, его бы стали покупать за десятки тысяч рублей, если бы вы занялись серийным созданием.
Идея Волконской возможно и была интересной, но я не горел большим желанием стать заводом по производству магических монет. Создание артефакта занимает не так много времени, но отнимает много Ци. Я не могу себе позволить каждодневно лишатся большого объема энергии. Это постоянный риск для жизни, который мне совершенно не нужен.
Конкретно сейчас я рискнул ради того, чтобы найти Исток. Жалкие тридцать-сорок тысяч рублей не заставили бы меня потратить три четвертых своего объема Ци. Возможно позже я займусь созданием артефактов, но точно не в самое ближайшее время.
— Спасибо за идею. Я обдумаю ваши слова. Артефакту в вашей руке я чуть позже сделаю чехол, чтобы он не притягивался к магам поблизости. Моя чудина очень сильно исчерпана, поэтому я не могу сделать чехол прямо сейчас.
— Да, специальный чехол определенно нужен этому артефакту. В долгу я оставаться не люблю, так что может быть я заплачу вам за артефакт и чехол для него? Во сколько вы оцениваете свою работу. А ещё я напоминаю вам о приглашение на обед.
— Я не отказываюсь от своих слов. Подарок ваш.
По всем законам логики, Истоком должен был оказаться Игнат. Но я бы не прожил столько лет, принимай я всё на веру. Кроме этого, могли ошибиться другие, ведь до сих пор я полагался только на чужие слова.
И я сомневался по другой причине. Человек-Исток не может быть таким вредным.
Мне потребовалась бессонная ночь, чтобы восстановить Ци и создать новый артефакт.
Утром дверь купе распахнулась, и оттуда вышел Игнат Воронцов. Смерив меня колючим взглядом, он пошёл в сторону туалета. Но на полпути остановился.
Ловушка захлопнулась.
— О, монетка! — сказал Игнат и нагнулся. Так и знал, что его возьмёт жадность.
Я подошёл к нему и воткнул тоненькую иголочку ниже основания шеи.
Хотелось даже выдохнуть с облегчением. Он точно не Исток. Такая простая игла, над которой я поработал ночью, не смогла бы парализовать Истока. Метод с монеткой мог ошибиться. Метод с иглой никогда.
Но теперь я запутался ещё больше.
А Игнат всё ещё стоял посреди коридора и громко мычал. И при этом не двигался.
— Спину заклинило? — участливо спросил я.
— Уууу! — Игнат просяще смотрел на меня, так и оставшись в такой преклонной позе.
— Тебе помочь?
— Уууууу!
— Уверен?
— Уууууууу!
— Ну это мы быстро.
Я незаметно вытащил иглу, а стукнул его по спине ребром ладони. Он выпрямился и шумно выдохнул.
— Осанка плохая, — сказал я. — Надо сидеть прямо, больше ходить пешком и вести здоровый образ жизни. И носи зимой штаны потеплее.
Сын графа торопливо побежал в сторону туалета. Ну а меня он больше не интересовал. Проверить иглу на ребятах? Это не имеет большого смысла. Шанс на ошибку в тесте с монеткой очень мал, хоть он и есть.
Подумаю, что ещё можно сделать. Возможно, Истока и правда среди них нет.
Но иногда лучше бить по траве, чтобы спугнуть змею. Я ещё займусь этим вопросом.