— А я князем стану! — громко крикнул паренёк сбоку, доказывая что-то своему товарищу. Я вскользь наблюдал за ними и решил встать у оградки набережной. Кажется, ребята искали в песке ракушки. — Тогда Юлька будет моей!
— Ха-ха, каким ещё князем? Песочным? Не шути так. Нам, простым, при жизни можно подняться только до мелкого помещика.
— Ладно не князем, но графом я точно стану! Надо будет учиться — буду учиться! Нужны будут земли — добуду земли!
— Магии у тебя нет, дубина. Да и где возьмешь деньги на обучение? На словах ты Лев Толстой, а на деле…
— Эй! Не надо так говорить! Вот увидишь у меня всё получится и Юлька будет моей!
— Я буду рад если у тебя получится подняться, но уж слишком это сложно… О, смотри! Ветвистая ракушка! Такая же как вчера!
Мальчуганы ушли дальше, а я всё также остался у оградки набережной.
Какие же амбиции у этого юнца… Меня сильно зацепили его слова, хотя казалось бы это обычное сотрясание воздуха.
Я думал, что хочу прожить спокойную смертную жизнь, но сейчас понимаю, что хочу большего. Мне скучно просто отдыхать! Будучи бессмертным я не мог иметь детей, но теперь всё иначе. Я хочу оставить своим детям достойное наследие, а значит должен стать как минимум графом!
Двухнедельный отдых был приятен, но я не могу долго сидеть без стоящего дела. Выбранная цель стала для меня настоящим озарением! Я хочу семью, но почему-то сразу считал, что буду находиться среди простых. У меня даже мысли не было взлететь выше.
Наверное, всё дело в моём китайском мышлении. У нас строгая иерархическая система, где каждый делает то, что соответствует его уровню. Но теперь я не Ли Чан Сан, а Руслан. Похоже, поменялось не только моё имя, но отчасти и моё мышление.
— Извините! — окликнула меня девушка с чрезвычайно короткими чёрными волосами.
Она выпрыгнула из грузовика, который сразу же уехал. Надо отметить, что я уже видел этот грузовик возле того места, где произошла моя стычка с бандитами.
Девушка выглядела очень встревоженной и я уже предчувствовал какой будет ей просьба. Она явно не из простых, судя по одежде немного похожей на военный мундир. Но вряд ли она офицер. Может быть, студент? По возрасту соответствует.
Если бы не эта мальчишеская прическа я бы точно назвал девушку красивой. А так лишь могу сказать, что в ней имелась определенная привлекательность, которую она зачем-то решила испортить.
— Я видела, как вы разобрались с теми двумя нахалами. Мне очень нужна помощь! Пожалуйста, выслушайте меня!
Глава 2 — В России такое не едят
— Я вас слушаю.
— Извините, — ещё раз произнесла девушка. — Мы из столицы! Из императорской академии! Мы приехали сюда на практику, изучать боевую… — девушка откашлялась. — В общем, на нас напал монстр…
— Какой монстр?
Наверняка детишки испугались медведя. Но в это время года медведи и сами боятся кого хочешь, так что вполне возможно тварь будет по серьёзнее. Императорская академия? В прошлый мой визит в Россию там обучали элитных магов. Такие должны уметь постоять за себя, но видно они ещё слишком неопытные.
— Большой! — крикнула она. — Ну, я его не видела… Мы сразу побежали! Он напал на нашу охрану! Ребята побежали в лес, а мне сказали, чтобы я привела помощь! Но местные охотники боятся ехать в лес! Я уже не знала, что делать, но потом увидела вас.
Раз она учится, значит скорее всего из знатного рода. И её друзья тоже. Возможно в России что-то изменилось за сто лет, однако по прошлому укладу в таких местах учатся только дворяне.
А ведь я хочу и сам подняться выше! Стоит заранее познакомиться с местной знатью. Как говорит старинная мудрость, жемчуг не лежит на берегу моря. Если хочешь его добыть, придётся нырять.
— Я помогу, — сказал я, вежливо улыбнувшись. — Показывайте дорогу, сударыня.
— Но ведь нужно взять ещё людей!
— Зачем? — удивился я. — Ведь я же иду. Туда долго? Лучше поторопиться. Нужно позвать рикшу.
Не люблю я это японское слово, но у нас оно стало модным. Хотя я здесь уже столько времени, но не видел ни одного. Местные катаются на машинах.
— Вы имеете в виду такси? — спросила девушка и взмахнула рукой с зажатым платком. — Остановитесь!
Жёлтая машина, увидевшая сигнал, затормозила. У неё не было крыши. Водитель сидел впереди, позади был диванчик для пассажиров.
Я катался на такой в первый день, как сюда приехал. Лошади привычнее, но эта повозка быстрее.
Усатый водитель в кожаной куртке поднял круглые очки на лоб. У него белый шарф, как у пилотов, летающих на этих крылатых машинах, самолётах. На такой я бы хотел полетать.