— Привет, пап. — Молли была не особенно рада слышать его, но, в отличие от чувств к Десу, в своем отношении к отцу она уже давно разобралась. — Мне нечего сказать тебе…
— Тогда послушай. Ты должна переубедить своего парня.
— У меня нет парня.
— Хочешь убедить меня, что не любишь Деса О'Доннелла?
— Я говорю, что у меня нет парня. Вот и все.
— Ах, вот оно что. Хорошо. Если я сразу оговорю, что ты независимая и самостоятельная, ты все же послушаешь меня? Ты как-никак моя дочь.
— Что тебе надо, пап?
— Скажи Десу, что он дурак.
— О, это я бы сказала ему с удовольствием. Но почему ты так считаешь?
— Потому что он отверг мой контракт.
Молли оторопела. Она медленно опустилась на кушетку. Дес отверг контракт? Контракт, который мог бы стать поворотной точкой в его карьере? Это было похоже на какую-то дурную шутку. Хотя… может, Дес и ее отец снова что-то задумали?
— Молли! — рявкнул в трубку ее отец. — Ты слышала, что я сказал?
— Д-да… — промямлила она наконец. — Слышала.
— Что у тебя с голосом?
— Знаешь что? Если ты снова затеял какую-то игру, можешь заранее сбросить меня со счетов.
— Это не игра, Молли. Этот идиот О'Доннелл отказался подписывать бумаги!
— Но почему?
— Потому что он влюбился в тебя.
Если бы Молли не сидела, она бы точно не устояла на ногах. Для человека, которому было неведомо такое чувство, как любовь, ее отец слишком разбрасывался этим словом. С какой стати ей верить ему?
— Что ты задумал? — спросила она.
— Да ничего я не задумал. Поговори с ним. Убеди его, что он должен принять мое предложение. От этого зависит весь его бизнес, и…
— Пап, пока.
Молли швырнула трубку, прежде чем он смог продолжить. Дальнейший разговор с ним совсем бы запутал ее. Если отец не врет, то с какой стати Дес отказался от такого выгодного контракта? Молли сомневалась, что могла, пусть и косвенно, повлиять на это решение.
Стук в дверь снова заставил ее вздрогнуть. Молли подошла к глазку. Дес. Черт! Чем только она прогневила богов? Она от всей души пожелала, чтобы вся эта история поскорее закончилась.
Из-за двери раздался голос Деса:
— Молли! Я должен поговорить с тобой.
— Нет.
— Я не принимаю отказа.
— А я не хочу с тобой разговаривать.
— Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь.
Она не могла больше выносить это. Почему они все не оставят ее в покое? Ей нужно некоторое время, чтобы отойти от своих чувств к Десу. Сейчас, когда она стояла перед дверью, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, девушке казалось, что для этого ей потребуется целая вечность.
Если он снова переступит порог ее дома, она потеряет рассудок и растает под его взглядом. Нет, она определенно не впустит этого обманщика!
— Ладно, у тебя есть две минуты, чтобы высказаться.
— Открой. Я не собираюсь кричать на весь дом.
И что теперь? Если они будут перекрикиваться, услышат соседи… Может быть, даже вызовут полицию. Она закусила губу, пытаясь выбрать из двух зол меньшее.
— Молли! — Дес ударил в дверь кулаком.
— Не ори. — Молли отдернула задвижку, и перед ее глазами предстал Дес — глаза воспаленные, уголки губ опущены, на лбу залегла горестная складка. — Ты выглядишь ужасно.
Так же ужасно, как чувствовала себя она сама. Усталой. Отчаявшейся. Растерянной. Злой. И очень, очень одинокой.
— Ты должна меня выслушать, — сказал он, войдя в ее квартиру.
— Сначала ответь мне. Это правда, что ты не стал подписывать контракт с «Ричмонд хоумз»?
Он удивленно посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь?
— Я только что говорила с отцом по телефону, — хмуро пояснила Молли. — Но почему?
— Из-за тебя. Если бы я поставил свою подпись, ты бы никогда больше не поверила мне, — его голос звучал отчаянно и искренне.
— Но как же твое дело? Ты ведь приехал ради этого, твой дедушка работал всю жизнь… А ты хочешь потерять все? Ведь это вполне реально.
— Да, — согласился Дес. — Но есть кое-что более важное для меня.
— Что?
Синие глаза, горящие надеждой, отчаянно искали ее взгляда.
— Ты.
Искренность его порыва, страсть в голосе убедили Молли, что он не лжет. К ее горлу подступил комок.
— О боже…
Дес шагнул к ней, взял ее руки в свои.
— Прости, что ранил тебя.
— Ничего…
— Нет. Уж лучше потерять все, чем снова увидеть боль в твоих глазах.
— Ты не должен ничего терять. Соглашайся на предложение моего отца.
Дес покачал головой.
— Я не хочу работать на него. Никто лучше меня не знает, что это за тип. Как легко он может наступить на человека ради собственной выгоды. Не хочу зависеть от него. И не хочу, чтобы ты зависела. Я что-нибудь придумаю.