На мгновение они остановились у порога ее офиса.
— Спасибо за мороженое. — Аннабелл чувствовала себя неловко, не зная, протянуть ли ему руку. Всю дорогу домой она думала о страстях и о риске. И пришла к заключению, что, подав руку, она ничем не рискует. Адаму же не потребовалось много времени, чтобы решить, как следует расстаться помолвленной паре. Рукопожатие?.. Ну, нет. Он коснулся ее подбородка, приподнял лицо и прижался губами к ее губам. Поцелуй был иным, чем в прошлый вечер, — он длился дольше. И был приятнее.
Это был поцелуй, который нельзя не запомнить.
— Белл, — прошептал он, на миг оторвавшись от ее губ, так, чтобы она услышала, — помнишь прошлый вечер, когда Лианн наблюдала за нами?
— Угу.
— Никто не наблюдает за нами сейчас. — Этой фразой и вздохом удовольствия он предварил поцелуй, который был более продолжительным, возбуждающим и захватывающим, чем первый. Кто-то из них двоих — кто, Аннабелл не могла сказать с уверенностью, — тихонько застонал, когда поцелуй закончился. Адам отпрянул и провел большим пальцем по ее губам. — Не работай слишком много.
Она была так потрясена, что не ответила улыбкой на его улыбку.
На пути к выходу Адам приказал себе успокоиться. Это был лишь поцелуй. Флирт. Забава. Только и всего. Тогда почему его сердце билось так, будто бы он пробежал стометровку?
Быть женихом — задача не из легких.
Он покачал головой, поражаясь тому, что он, повидавший весь мир, был чертовски наивен, когда дело касалось его собственных чувств. Он думал, что мог поцеловать Аннабелл просто так. Теперь же он знал — все совсем не просто. Ценой поцелуя была лавина воспоминаний шестилетней давности: что он чувствовал, прижавшись к ней… ощущение ее тела, дрожавшего от желания.
На этот раз он лишь прижался губами к ее губам и уже жаждал большего. Гораздо большего. Они стали на шесть лет старше — шесть лет они сталкивались с превратностями судьбы. То, что их отношения будут временными, не исключало близости. Или вероятности того, что близость будет фантастически прекрасной.
Желание, более сильное, чем все, что он испытал раньше, обожгло Адама будто огонь. Однажды долг чести остановил его, но теперь Аннабелл была взрослой, она могла позаботиться о себе, о чем не раз ему напоминала. И его поцелуи, похоже, не были ей неприятны.
Задумавшись, отдавшись своим ощущениям, он не услышал голоса Лианн, пока она не окликнула его дважды — когда он уже приблизился к двери.
Повернувшись, он придал лицу беззаботное выражение. Лианн подошла к нему.
— Адам, я рада, что поймала тебя, — сказала она, переводя дыхание. — Я могу поговорить с тобой, прежде чем ты уйдешь?
— Конечно, малыш, — ответил он, мысленно пребывая где-то далеко. Он испытал лишь легкое любопытство, когда она попросила его зайти в гостиную.
Закрыв за собой дверь, Лианн указала Адаму на диван, а сама примостилась на краешке кресла напротив него.
— Я знаю, что вы с Аннабелл делаете.
Думая о другом, Адам спокойно смотрел на нее.
— Что мы делаем?
— Притворяетесь, что вы помолвлены, чтобы я спокойно уехала учиться.
Она ждала, что он опровергнет ее слова, но он не сделал этого.
— Спасибо, что не пытаешься убедить меня, что я не права.
— Разве я сумел бы?
Лианн поджала губы.
— Конечно, нет. — Она тряхнула головой. — Как будто я не знаю, что моя сестра никогда не выйдет за тебя замуж.
На лице Адама появилось жесткое выражение.
— Благодарю, — сухо сказал он.
— О, я не имею в виду, что ты плохая партия, — заверила она его. И тут же обесценила похвалу, торопливо добавив: — Для кого-то другого… Я хочу сказать, что, если бы я была на месте Аннабелл и немного старше, чем сейчас, я, конечно, решила бы, что ты мне подходишь. Но ты же знаешь Аннабелл.
— Да-а.
— И все понимают, что ты не тот человек, на которого можно опереться. — Лианн наклонилась вперед. — Так, по крайней мере, мне представляется. Вы оба пытаетесь помочь мне, и я благодарна вам за это, но я уже не ребенок и все вижу. Адам, я не хочу, чтобы Аннабелл знала, что мне все известно, потому что она огорчится, и я определенно не смогу уехать, если буду беспокоиться по поводу того, что она беспокоится обо мне.
Адаму понадобилась минута, чтобы переварить ее слова.
— Ты говоришь, что готова отправиться в Джульярд, даже если мы с Аннабелл не помолвлены?
— Я говорю — возможно. Пока вы притворяетесь, что вы помолвлены, я буду притворяться, что верю вам. Хотя это сме-хо-твор-но. Но Аннабелл сможет расслабиться, и не будет приставать ко мне, а тем временем я все обдумаю. Согласен?