Нам же безалаберность здешней администрации оказалась весьма на руку.
Мы поднялись по каменным ступеням и заглянули через стеклянную дверь в освещенный холл с регистрационной стойкой в глубине. За стойкой, низко склонившись, сидел человек.
Я повернула ручку и толкнула дверь. К счастью, она оказалась незапертой. В нос ударил сильный запах горелого лука, намекающий, что в заведении имелся буфет.
Я постаралась почти не дышать и решительно направилась к стойке портье. Татьяна, скривившись, не отставала.
При звуке шагов сидящий за столом мужчина поднял голову и посмотрел на нас, а я едва удержалась, чтобы не перекреститься. При виде его костлявой фигуры и желто-зеленой физиономии со впалыми щеками я подумала, что он попал сюда по недоразумению: гораздо больше ему бы подошла противоположная сторона дороги.
Портье оценивающе осмотрел нас и широко улыбнулся, демонстрируя почти полное отсутствие зубов.
– Привет, красотки, – произнес он неожиданно высоким голосом.
Питался он явно в местной забегаловке, а о существовании «Стиморола» не имел ни малейшего представления.
От исходившего от него зловония у Татьяны закатились глаза, а я с трудом удержалась, чтобы не хлопнуться в обморок. Тем не менее, в мои намерения не входило сдаваться так быстро, и, собрав всю волю в кулак, я спросила как можно вежливее:
– Мы разыскиваем подругу, которая остановилась в вашей гостинице. Вы не могли бы нам помочь?
– По вашему виду не скажешь, что у вас могут быть знакомые в нашем клоповнике, – весьма резонно заметил наблюдательный тип. – Как ее зовут?
Он положил было руку на засаленную тетрадь, но потом вдруг передумал.
– Вообще-то у нас не положено разглашать сведения о постояльцах, – совершенно некстати продемонстрировал он бдительность. – Почем я знаю, зачем вам она?
Стараясь не обращать внимание на его мерзкий взгляд, откровенно ползающий по моим ногам, я достала из сумки червонец и сунула ему под нос.
Десятка исчезла так, словно ее и не было. Рука портье снова потянулась к тетради.
– Так как ее зовут? – уточнил он как ни в чем не бывало.
На секунду я замешкалась, ведь мне было известно только имя. Молчавшая до сих пор Танька быстро пришла мне на помощь.
– Саша Полозова, – сказала она.
Мы затаили дыхание. Но волновались напрасно.
– Есть такая, – сообщил портье, равнодушно глянув на записи. – Номер семнадцать. Но сейчас ее нет. Она и прошлой ночью не ночевала.
– Вы в этом уверены? – неосторожно спросила Татьяна.
– Как в том, что у тебя чертовски аппетитные сиськи. – Придурок заржал, страшно довольный собственным чувством юмора.
Я с трудом удержалась, чтобы не съездить ему по роже, но сочла, что будет только хуже.
– Вы не могли бы дать нам ключи от ее комнаты? Мы бы хотели лично убедиться в том, что это именно так, – попросила я, сама пугаясь собственной наглости. Впрочем, уверенности мне добавляла очередная купюра, зажатая в кулаке. В этот раз она была синего цвета.
У портье определенно имелись финансовые проблемы, так как он легко согласился, и круглая деревяшка со ржавым ключом благополучно перекочевала со стойки в наши дрожащие от волнения руки.
Мы поднялись по скрипучей лестнице, проходя мимо обшарпанных дверей, из-за которых раздавались звуки, весьма далекие от благопристойности.
Комната номер семнадцать находилась на втором этаже, в самом конце коридора. Татьяна придержала меня за рукав, когда я уже собралась войти. Я обернулась.
– Может, не стоит? – прошептала она.
Не говоря ни слова, я решительно шагнула вперед, нашарила на стене выключатель и зажгла свет.
– О господи! – прошептала за моей спиной Татьяна.
В комнате царил беспорядок. Дверцы шкафчика были распахнуты, все его содержимое лежало на полу.
– Сматываемся, – сказала я. Татьяна с радостью поддержала мое предложение и пулей вылетела в коридор. У меня тоже не было причин особенно медлить.
Я протерла носовым платком выключатель, к которому прикасалась, и аккуратно заперла дверь.
Итак, кто-то рылся в вещах Саши. Откровенный беспорядок мог объясняться двумя причинами: либо ее хотели припугнуть, либо неизвестные гости в самом деле что-то искали, но очень торопились. Второе более вероятно.