Дриада снова позвала меня, и в животе заворочался комок страха. Что-то не так… Ее голос еще ни разу не звучал настолько испуганно — даже на испытании, когда она рассказывала о горгульях в замке.
Решившись, я вытащила артефакт из сумки и умоляюще на него посмотрела.
— Я вспомнила, что оставила домашнюю работу по рунам в спальне.
Молитвенник приосанился.
— А я говорил тебе, что надо быть внимательнее. После испытания ты вечно витаешь в облаках! Тебе нужно вернуться к чтению молитв, они отлично прочищают голову…
— Возможно, ты прав, — закивала я. — А сейчас не мог бы ты мне помочь? Слетай в общежитие и забери домашнюю работу! Ее надо сдать сегодня в конце занятия.
— Так, может, сходим вместе?
— Я уже и так опоздала, — поморщилась я. — Не хочу злить мейстрессу еще больше.
Моя уловка сработала. Раскрасневшийся от важности собственной миссии Ладан великодушно кивнул.
— Так и быть, я помогу тебе. Я уже достаточно окреп для перелета.
— Спасибо! — просияла я.
Едва молитвенник исчез за поворотом, как я отошла к окну и обратилась к дриаде.
— Амелия, что произошло?
Она всхлипнула, и вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек.
— Мне страшно, Кира. Я… Кажется, со мной что-то случилось.
— О чем это ты?
— Помнишь наш разговор во время испытания? Ты еще спрашивала меня об Итане.
— Конечно, — отозвалась я, не понимая, к чему она клонит.
— Сколько прошло времени после него? Судя по всему, не меньше пары дней. У студентов снова идут занятия, да и ремонт успели сделать.
— Вообще-то целая неделя.
— Неделя! — с отчаянием повторила Амелия. — Я… я не помню этого. Буквально несколько минут назад я рассталась с тобой, чтобы поискать Итана, а затем вдруг оказалась в коридоре, заполненном людьми!
Я похолодела.
— Я думала, ты вернулась в лес…
— Нет! — всхлипнула Амелия. — Неделя выпала из моей памяти, словно я потеряла себя. Наверное, дух без оболочки не может существовать слишком долго.
— А тело? Ты по-прежнему не в состоянии вернуться обратно в тело?
В ожидании ответа сердце пропустило удар. Мне не хотелось умирать, но я отдавала себе отчет в том, что тело принадлежит не мне.
— Нет, — вздохнула Амелия. — Честно говоря, теперь, когда я знаю, что такое быть по-настоящему свободной, не очень-то и хочется.
— Но если ты исчезнешь… совсем? — тихо спросила я. — Как же я без тебя?
— Зато ты точно будешь знать, что отныне моя жизнь — твоя жизнь. Тебе будет нечего бояться.
Вопреки ожиданиям, я испытала не облегчение, а печаль.
— Мы должны что-то придумать! — упрямо возразила я. — Я попробую порыться в библиотеке или осторожно расспросить кого-нибудь из мейстеров. Должен быть выход!
— Спасибо, — прошелестела Амелия. — Я приду к тебе, как только смогу, сейчас защита академии снова меня выталкивает. Я отправлюсь в лес… Может, место, где когда-то жили мои сестры, как-то замедлит этот процесс.
Дриада исчезла, а я обняла себя за плечи, только сейчас почувствовав, что меня сотрясает крупная дрожь. В том, что произошло со мной и Амелией, не было моей вины, но я знала, что если дриада все же исчезнет… Я буду очень по ней скучать.
Задумавшись, я не заметила возвращения Ладана. Молитвенник, быстро хлопая крылышками, завис напротив меня и подозрительно прищурился.
— И почему же ты до сих пор не на занятии?!
— Я решила дождаться тебя.
— Не-е-ет, ты специально отослала меня! — возмутился артефакт и погрозил мне тонким пальчиком. — А на твоем столе не было никакой домашней работы по рунам.
— Наверное, я перепутала, — пожала плечами я.
— И чем же таким ты занималась, что пришлось отослать меня прочь?
Я не ответила, и молитвенник насупился. Подлетев ближе, он передал мне конверт и обиженно фыркнул.
— Что это?
— Письмо от фидра Стефана. Оно дожидалось тебя на столе.
Сердце тревожно заныло. Я так и не ответила на прошлое послание отца, и вряд ли он доволен этим обстоятельством.
— Вскроешь прямо сейчас? — полюбопытствовал Ладан.
Надолго его обиды не хватило. Он сел на мое плечо и нагнулся, разглядывая запечатанный сургучом конверт.
— А чего тянуть-то? — вздохнула я. — Все равно прошла уже почти половина занятия.
Я сломала печать и вытащила лист бумаги, исписанный убористым почерком. Впрочем, большая часть послания была посвящена осуждению моего недостойного дочери фидра поведения. Лишь последние несколько строк представляли интерес.
«В эти выходные в королевском замке состоится праздник по поводу моего назначения на пост главного фидра Тамрила. Тебе необходимо прибыть в королевский замок в пятницу вечером. Надеюсь, что к тому времени объявят результаты испытания, и ты сможешь меня порадовать. Возьми с собой артефакт, я хочу с ним познакомиться».