Табло медленно растаяло в воздухе.
— Веселитесь! Праздник закончится в десять.
Ректор коротко поклонился и отошел к стене, вдоль которой расположились столы с закусками.
После того как мы обсудили полученные проценты, Кайя удивленно пожала плечами.
— Не понимаю, почему ректор не перенес праздник на выходные? Почему именно четверг?
— Наверное, из-за погибших, — предположила Роуз. — Как-то нехорошо закатывать вечеринку в честь испытания, которое унесло чужие жизни.
— До десяти еще полно времени, — сказала я. — Подойди к брюнету, что пялится на тебя с того самого момента, как мы вошли. Я все равно скоро вас покину вас — мне надо найти Итан.
— А я не любительница танцев, — пожала плечами Роуз.
Фея медленно, словно нехотя, ушла, а я задумчиво посмотрела ей вслед. Мне еще не доводилось видеть, чтобы она отказывалась от нового знакомства.
— Ты как? — спросила я у Изабеллы.
— Я в порядке, — устало кивнула та. — Десять процентов — это неплохо, на какое-то время мне хватит сил. Еще раз спасибо тебе за помощь! Если бы ты не остановила меня… Я могла погибнуть.
Я отмахнулась.
— Тебе не за что меня благодарить! Но если ты вдруг видела Итана, буду признательна.
Только сейчас я вспомнила, что забыла посмотреть его результаты на табло. Впрочем, учитывая, что жених потерял сознание в самом начале испытания, вряд ли они хороши. Наверняка он расстроен.
Мне потребовалась целых полчаса, чтобы отыскать Итана в толпе. Он стоял у стены и, игнорируя веселье вокруг, потягивал коктейль. Как назло, прямо перед ним танцевали сразу три пары. Я махнула Итану рукой, но он не заметил меня.
Внезапно краем глаза я выхватила знакомое лицо в толпе и похолодела.
К Итану направлялся Джосс, и выражение отчаянной решимости на его лице меня напугало. Неужели он все же хочет рассказать Итану о том, что между нами было?
Нет, его надо остановить!
Подобрав подол платья, я метнулась вперед. Бормоча извинения направо и налево, я пробиралась сквозь толпу, не сводя глаз с Джосса. Нельзя позволить ему рассказать все сейчас! Я не любила лгать, но Итан не готов к правде. Но больше всего меня волновал тот факт, что неполное притяжение вызовет вопросы. Если маги узнают, что я пришлая… Нет, я не готова рисковать собственной жизнью ради правды.
Мне повезло: студенты опасливо расступались передо мной, так что я выскочила прямо перед Джоссом и, сделав большие глаза, выразительно произнесла.
— Вы не могли бы мне помочь?
На мгновение он замялся, но все же кивнул. Мы отошли к противоположной стене, и Джосс поднял бровь.
— В чем дело, Амелия?
— Я… — Я окинула взглядом заполненный студентами зал и поморщилась. Лучше бы уйти отсюда, чтобы никто не подслушал наш разговор… Но я и так неслась к преподавателю через весь зал! Не стоит привлекать к нам еще больше внимания.
— Не беспокойся, нас не подслушают, — поторопил меня Джосс.
— Снова артефакт?
— Именно. О чем ты хотела поговорить?
Я посмотрела на Джосса. Его лоб перечеркнула хмурая морщинка, а уголок губ был приподнят в горькой усмешке. Джосс сменил черную рубашку на такого же цвета сюртук и выглядел так хорошо, что на мгновение я обо всем забыла. Притяжение вновь заворочалось внутри, мучая меня и требуя своего.
Усилием воли я загнала его в дальний уголок сознания и упрямо вскинула подбородок.
— Я знаю, что ты хочешь рассказать Итану о том, что между нами произошло. Это правильно, но совершенно не нужно!
— Не нужно? — повторил Джосс. — Еще как нужно. Итан — мой самый близкий родственник, и я не могу так с ним поступать. Целую неделю я обдумывал эту ситуацию и пришел к выводу, что должен все рассказать.
— А как же я? Мое мнение не учитывается?!
На мгновение лицо Джосса исказила гримаса боли.
— Ты стала заложницей ситуации. Это моя вина.
— Вовсе нет, — мой голос внезапно охрип. — Я ведь не оттолкнула тебя, верно? Если бы не скрипнувшая дверь…
— Нас кто-то видел, — подтвердил мои подозрения Джосс. — И это еще одна причина, по которой следует рассказать обо всем Итану. Пусть лучше узнает от меня.
Я обняла себя за плечи.
— Итан не готов к правде. Понимаешь, у нас… сложные отношения.
— О чем это ты?
Я вздохнула и принялась объяснять.
— С того самого момента, как начались занятия в академии, Итан добивался моего внимания. Он очень старался, но я не поощряла его и, честно говоря, даже избегала. Приятели подтрунивали над ним, и в какой-то момент Итан всерьез обиделся на меня. Мы ведь ни разу не целовались, объятия тоже были весьма целомудренными. Если он узнает, что я столько времени водила его за нос, но зато поцеловала его дядю… — Я сглотнула вязкую слюну. — Не уверена, что он простит тебя.