— Полагаю, эта красота для нас, — настороженно произнёс Даргнинд.
— Больше здесь никого нет, — согласился Арбинг.
— Не будем отказывать в гостеприимстве, — решительно сказал я, первым входя на платформу.
Моему примеру последовали остальные, и уже через полминуты на площадке не осталось никого. Почему-то вспомнив вход в самую первую пещеру, я на автомате вжал рычаг и только потом понял, что сделал. К моему удивлению, платформа стала медленно опускаться, забирая влево от бывшей лестницы.
— Надеюсь, нас не размажет по ближайшей стене красивым слоем, — произнëс маг, опасливо косясь вниз.
— Предпосылок к этому нет, — отозвался я.
— Здесь остались гномы, верящие в красивые предпосылки? — скептически спросил Огненный маг.
— Предпосылки та же логика, — парировал Нагиш. — Ты не признаëшь существование логики?
— Тебе лишь бы влезть куда не просят, — буркнул будущий казгард магов.
— Не задавай вопросов, если не хочешь получить ответы, — философски заметил Казунт.
— Впереди какая-то пещера, — чуть громче обычного сказал я в попытке привлечь внимание.
Прямо по курсу движения платформы, в абсолютно гладкой серой стене, виднелся достаточно большой полукруглый зёв с неровными краями. Издалека он выглядел безопасно, но ждать там могло что угодно, в том числе и новый вид мертвяков по аналогии с предыдущими врагами.
Платформа причалила ко входу в пещеру, рычаг отжался обратно, раздался характерный звук открывания лифта из любого американского фильма. Похоже, нам так недвусмысленно намекают освободить помещение. Что ж, задерживаться дольше положенного мы и не планировали, где-то там ждëт чаша, и не простая, а красная.
Осторожно, тем же порядком, что и по первой лестнице, мы продвигались вперёд. По неровному полу мимо неровных стен, переходящих в круглый свод. С потолка свисали сталактиты, царил тот же полумрак неясной природы и совсем никто не спешил напасть. Неизвестность нервировала, за исключением шагов и прочих издаваемых нами звуков, отсутствовали даже малейшие шорохи.
Минут двадцать мы просто шли, ни на секунду не расслабляясь. Гномы, к счастью, не люди, постоянно напоминать о возможной опасности им не нужно, так что я больше боролся со своей усталостью, нежели следил за дорогой. Возможно, из-за этого мы даже что-то пропустили, но по прошествии времени прямой коридор привëл нас к перегородившей ширину хода массивной решëтке.
— Красиво сделано, что б их, — процедил Даргнинд.
— Кого их? — переспросил Нагиш.
— Тех, кто всё это создал, — ответил маг. — Будьте уверены, здесь точно есть какая-то пакость. Встретить бы этих создателей…
— Они наверняка мертвы уже, — буркнул Арбинг.
— Почему?
— Чтобы создать такое и не жить в нём нужно быть тем ещё дураком, — пояснил свою мысль Казунт. — А дураки в Асхане надолго не задерживаются.
— А встреча с некромантами для живых практически всегда заканчивается боем, — добавил ритуалист. — Жить хотят все.
— А здесь рычаг, олбед, — подал голос один из Мастеров стрельбы.
Посмотрев туда, куда указывал гном с арбалетом, я и в самом деле заметил на стене рычаг справа от решëтки, заодно ближе разглядев и пространство за ней… и едва не выругался, разом вспомнив всех шкралл, шаракхов и граксовых матерей, ну и чисто Ергридовских базукхов тоже. Там за решëткой, начинался узкий каменный коридор, залитый водой, метров через пятнадцать резко поворачивающий влево.
— Что будем делать с этой красотой?
— Нам явно туда, — взяв себя в руки, ответил я. — Туда и пойдëм.
Рычаг, на удивление, хоть и выглядел ржавым, опустился легко. Решëтка начала медленно с оглушительным лязгом подниматься, а меня что-то откинуло на стену. Пару секунд мне понадобилось прийти в себя после удара и увидеть… странное. Кадавр метра три ростом, на две трети состоящий из плоти и ещё на четверть из костей, выглядел странно. В его создании точно поучаствовали три тела по типу сендвича — в центре скелет, а по бокам мясные тела. Сшито это всё было небрежно, костяные руки торчали из спин частей из плоти, две из пяти ног не функционировали, голова раза в три больше нормальной за счёт явно увеличенного черепа и небрежно натянутой кожи. Настолько небрежно, что рот оказался на лбу, а все четыре глаза меж двумя носами на затылке. При этом передвигалось это нечто достаточно быстро, а атаковало с помощью длинной руки, созданной из четырёх обычных.