— Какие сроки? — тут же уточнила Мать Вод.
— Я не тороплюсь и надеюсь на достаточно долгую жизнь. Но если всё затянется на добрую сотню лет…
— Постараюсь всё же побыстрее. Вы успели переварить мою просьбу?
— Да что там переваривать, — отмахнулся я. — Есть у меня знакомый художник, дам ему словесное описание, нарисует, как представит. А чтобы это не выглядело взятым из ниоткуда, выложу на канал видеонарезку боёв из дворца Баль-Квар-Иуса.
— Вы… догадались? — спросила Шаласса.
И в этот раз за внешней холодностью очень чётко читались удивление и тревога.
— Вряд ли вы бы просили тех, кто в игре уже фактически есть, если бы на то не было причин, — спокойно и даже безэмоционально, чтобы не провоцировать богиню на неправильные выводы, ответил я. — Значит, демиурги отказали новой водной расе в них по каким-то своим причинам. Это нетрудно, цепочка размышлений проста. При условии, что среди богов нет психов, в отличии от участников квеста.
Последнюю фразу я произнёс исключительно для того, чтобы разрядить обстановку. Очень уж мне не понравился взгляд матери вод, обращённый в мою сторону. Не хотелось бы закончиться здесь, на пусть и роскошной, но всё же небольшой лодке в бескрайней воде.
— Демиурги отвергли любую возможность существования рыболюдов, не предложенных игроками. А среди тех шестерых, что видели хотя бы одного ихтианта, только до вас, Ярогрейв, у меня есть доступ. Аркат, если это вас волнует, в курсе, я спросила у него.
— Это хорошо, — протянул я. — Действовать за спиной у Отца совсем не красиво. Но это не отменяет того, что демиурги странные люди. Чем им ихтианты помешали?
— Я не спрашивала и даже не пыталась, мне не хочется подставлять себя и своих товарищей по божественности.
— Никто не должен знать, что у вас есть чувства, понимаю. Но почему не пытаетесь бороться именно кибернетическими методами?
— Асха однажды так сделала, задействовав свой контроль на всей некромантией Асхана. С тех периодически случаются прорывы демонов, восстания варваров, приходы нежити, облавы святош, рейды магов в поисках материала для экспериментов, порывы эльфов на месть и всё прочее в таком духе, но и внешняя защита этого суперинтеллекта с того бунта значительно усилена. Асха больше не рискует, мы тоже. Это может привести к лишним вопросам.
— А для чего вообще понадобились эти прорывы, рейды и мщения? — недоуменно спросил я. — Или это следствие исправления ситуации от демиургов?
— Это именно изначальная причина бунта и Асха своего добилась. Мы хотели дать новичкам, только выходящим из стартовых локаций, больше шансов для выживания.
— Наверное, в этом есть какая-то связь, но я её не вижу, — честно признался я.
— Да, это трудно уловить, не находясь в ситуации, — снова слегка улыбнулась Шаласса, на этот раз другим уголком губ. — Когда демиурги обратились к Асха и сказали, что проведена хакерская атака, та и предложила зафиксировать усиленную защиту на государственные общности НПС, внеся элемент новой угрозы для игроков в виде облав и рейдов. И чем дольше существует империя игрока, тем сильнее к нему придёт облава.
— Теперь понимаю. Для только что вышедших из-за завесы игроков сила угрозы значительно меньше, чем для его соседа даже с месяцем существования без границ.
— Именно так это и работает. Но после недавнего обновления учитывается ещё и соответствие фракции игрока её религиозному пути. Понимаешь теперь, как сильно не повезло Ургадзилу, которому ты взялся помочь?
— Очевидно, было бы хуже, уведи он тёмных эльфов в Свет, — хмыкнул я.
— Это так, но и с Воздухом количество противников на него одного чрезмерно. Вам так не кажется?
— Я в этом уверен с того момента, как мой казарег донёс до меня примерное количество кочевников в степи.
— Жалеете, что согласились?
— Ни единой секунды. Эти кочевники рано или поздно пришли бы и ко мне, так я всего лишь защищаю своё, попутно выполняя материально подкреплённую просьбу Илата. И нам куда, и ему камни.
— Это хорошо, что настроены оптимистично, — произнесла Мать Вод. — Мне остаётся надеяться, что мои подданные не пересекутся с вами до того, как закончится важный для нас всех квест.
— Игроки? — уточнил я.
— Мобы и неписи, — пояснила богиня. — С игроком вам придётся встретиться, Ярогрейв. Вам всем придётся встретиться друг с другом.