Подходя к дому, она издали заметила машину скорой помощи, стоящую возле её подъезда. «Что случилось?» За эти полгода проживания в доме она перезнакомилась со всеми старушками. Маша была доброй и смешливой. Её воспитали, что старшим надо помогать, детей защищать, стариков уважать. Не смотря на свой уже не юный возраст, она продолжала следовать этому принципу, не разуверившись в нём.
Вот и сейчас, она заволновалась. Как только она подошла к своему подъезду, скорая помощь отъехала. На скамейке сидели все её соседки, не было только Марии Семёновны, очень милой, приятной, пожилой женщины, любительницы копаться в палисаднике.
– Что у нас случилось? – спросила встревоженная Маша.
– Приступ у Семёновны, с сердцем плохо, – тут Маша заметила лохматую собачонку Семёновны, которая прижалась к подъездной двери. Взгляд у собачки был потерянный. Конечно она поняла, что случилась беда с хозяйкой, и что сейчас она осталась совсем одна.
– Что же с собачкой? Как с ней быть? Кто её возьмёт к себе? – растерянно спрашивала Маша соседок.
– Машенька, понимаешь, Семёновна тебе её доверила, так и сказала: «Маше передайте, пусть мне позвонит позже, мол, всё ей и растолкую»
Маша призадумалась:
– У меня же кошка. Как они, поладят ли?
– Верочкина Муська? Так она же с собакой выросла. Её Альма нянчила. Поладят. Если нет, тогда что-нибудь ещё придумаем, – успокаивали её соседки. – Не переживай.
Маша подошла к Фимке и погладила её по лохматой головке:
– Пойдём домой, а потом гулять.
Фимка посмотрела на неё своими черными бусинками и лизнула ей ладонь. Машенька взяла собачку на руки и внесла в подъезд. Открыв дверь квартиры, она позвала:
– Мусь, иди сюда! У нас пополнение. Смотри, кто к нам пришёл.
Мусильда по-королевски вышла из зала в прихожую и презрительно посмотрела на гостью. Собачка, сама чуть больше кошки, дружелюбно подбежала к Муське, виляя хвостиком. Муся, не ожидавшая от псинки такой наглости, выгнула свою трёхцветную спинку и угрожающи зашипела. Фима испуганно завизжала. Так, конфликт. Маша взяла шипящую, извивающуюся ужом киску на руки и строго сказала:
– Слышишь, квартирантка, не смей Фиму обижать! Она на время осталась без хозяйки, и поэтому будет жить у нас пока Семёновна не вернётся из больницы. Ясно?! Подружитесь, ничего. Опыт общения с собаками у тебя уже есть, – и Маша погладила её по пушистой спинке. Кошка перестала изворачиваться, а потом и вовсе замурчала. – То-то же.
Маша покормила животных, Муську на подоконнике, а Фиму на полу из мисочки, нашла старую небольшую тарелку. Затем позвонила соседке Семёновне в больницу, которая её подробнейшим образом проконсультировала, как кормить, где гулять и т.п. Заверив соседку, что всё будет в порядке, Маша отключила телефон и сказала: «Уф! Мы не ищем лёгких путей!»
– Фима, гулять! – скомандовала Маша. Собачка завиляла хвостиком и подбежала к ней.
Теперь им предстояло гулять вместе утром и вечером по расписанию. И не только гулять, а даже бегать, как прописал собачке врач, для укрепления мышц лап и, чтобы у Фимки не развилось ожирение.
Нагулявшись и набегавшись (умная Фимка повела Машу туда, где они обычно гуляли с Марьей Семёновной), они счастливые возвращались домой.
«Как хорошо, что всё так вышло с собачкой. Нет, не с Марьей Семёновной, с ней плохо, человек попал в больницу. Но теперь, хочешь – не хочешь, а надо будет гулять с собачкой вместо того, чтобы сидеть дома и думать невесть о чём». Маша вздохнула. В течение всего рабочего дня её новый знакомый прочно сидел у неё в голове. Она вспоминала с лёгкой улыбкой их нечаянную встречу. «А ведь это Муська нас познакомила! – вдруг пришла ей в голову странная мысль, – Ай да Муська, ай да плутовка!»
Сегодня целый день сотрудницы обращали на неё внимание.
– Машенька, ты так светишься сегодня! И похорошела. Ты влюбилась?
– Ну что вы, скажете тоже! – ответила Маша, но сердце забилось тревожно.
«Только не это! Опять страдать? Нет! Опять быть «униженной и оскорблённой?» Никогда! Нужна я ему, такая пышка! Небось у него стройных красоток полно!» – и гнала, гнала от себя мысли о Никите.
***
Не она одна вспоминала утреннюю, нечаянную встречу. Никита Владимирович весь день был занят на работе, сегодня не было свободной не только минуты, но и секунды. А ему очень хотелось посидеть и помечтать о Маше. «Как это? Мне захотелось мечтать?!»
Это для него было не свойственным желанием после развода с Викой. На его душе было всё выжжено будто серной кислотой. После расставания со своей женой начал выпивать, спасли друзья – Люда и Витька.
Они зашли к нему совершенно случайно, собираясь пригласить его вместе прогуляться за город, и увидели Никиту в жутком состоянии. Не сговариваясь, Витёк потащил его в ванную, а Люда намешала какую-то «бодягу», которой насильно его напоили.