На хозяйке дома со стеной, увитой плющом, была плотная тёмно-синяя юбка и такая же плотная белая рубашка с вышитым воротником.
Волосы очень светлые, распущенные, стрижка-каре, но не уложенная, а торчащая в разные стороны, и оттого причёска напоминала пирамидку. Один глаз у женщины чуть косил, и потому она смотрела на Алёну, слегка повернув голову в сторону. А ещё… Ещё у неё не было левой ноги.
— Так что тебе нужно? — спросила женщина очень строго.
И мопс тявкнул. Алёна вздохнула и решила сказать правду.
— Можно, я буду вам помогать?
— В чём?
— Просто приходить к вам… общаться.
— Тебе не с кем общаться?
— Есть. У меня есть друзья. Энджи, то есть Ангелина, и Вик. Он сын охранника нашего посёлка…
— Ах, ты из ЭТОГО посёлка. Из «Боярских палат». А кто твои родители?
— Можно, я не буду вам говорить?
— А они знают, что ты тут?
— Нет. Но я живу через несколько домов. Думаю, я могу уходить от дома на такие расстояния.
— Но почему тебе надо общаться именно со мной? Вам дали в школе задание найти одинокую старушку?
Женщина спрашивала без раздражения. Она как будто хотела исключить все варианты, которые могут ей не понравиться.
— Вы же одна живёте.
— Одиночество — это мой выбор, поверь мне, — улыбнувшись, сказала женщина, — я вовсе не брошенная старушенция.
У неё была довольно честная улыбка. И Алёна бы поверила, если бы не бабушка. Когда они навещали её, страдавшую жуткими болями, в клинике в Германии, она улыбалась так же. То есть искренне, но на самом деле эта искренность означала не «мне не больно», а «не волнуйтесь, ребята». Потому что глаза у неё улыбались не до конца. В них прятались капельки боли.
— А я думала, вас все бросили, — медленно сказала Алёна.
— Ну что за ерунда? Ты же видела Зину. Она только что уехала.
— Ну, хорошо, признаю, — сказала женщина с той же улыбкой, — общаться она со мной точно не хочет. Не понимаю, почему этого хочешь ты. И что мы с тобой будем делать?
— Читать. Чай пить. Разговаривать.
— Вообще-то, на лекарстве, которое я только что приняла, написано, что побочный эффект — возможные галлюцинации.
Алёна улыбнулась.
— И вот это будем делать, — сказала она, — смеяться вместе.
— Ты умеешь смешить?
Алёна подумала и сказала:
— Нет. Смешное часто само получается. Без всяких усилий. Но посмеяться-то лучше вдвоём.
— Знаешь, а ты мне нравишься. Такие студенты, как ты, в нашем университете были редкостью. Я говорю о паузах, которые ты делаешь, перед тем, как что-то произнести. Это значит, ты думаешь над словами. Обычно все торопятся. Болтают первое, что приходит в голову. Потому что боятся меня рассердить. А ты меня не боишься. Погоди-ка!
Женщина прищурилась и склонила голову набок. Голубые глаза смотрели с хитринкой.
— А ты в МГУ не собираешься случайно поступать? Многие приезжали, пытались со мной договориться. Так что сразу предупреждаю — я все связи растеряла.
— Нет. Меня папа в Англию отправляет учиться. В частную школу под Лондоном.
— Я не пойму тогда, почему ты пришла делиться своим обществом именно со мной?
— Вы живёте рядом. По соседству.
— Ах, вот в чём я провинилась! А разве с тобой по соседству не живёт какая-нибудь бедная и одинокая ДРУГАЯ бабуля, нуждающаяся в помощи? И у которой нет ни дочери — владелицы рекламного агентства в Москве, ни домработницы? Почему я?
— Я видела вашу стену во сне.
Они помолчали. По радио, которое по-прежнему вещало в комнате самому себе, пробило двенадцать часов.
«Радио «Маяк», — подумала Алёна, — как у бабушки. Интересно, тут тоже под приёмником вязаная салфеточка?».
— Ладно, романтичное существо, — наконец сказала женщина, — не знаю, каких книг ты начиталась. Вряд ли «Тимура и его команду», это для вас уже старье. Но придётся тебя пустить. Потому что надо же кому-то коляску с тормоза снять. Бэлла, фу! Это дружественная нам особа.
— Хотя, — вскинула она руку, стоило Алёне снять крючок с загородки и войти, — если ты надеешься, что я перепишу на тебя дом, потому что ты мне скрасишь одиночество, то зря. Зина как раз сегодня подписала со мной все бумаги. На оба участка. И на этот, и на старый. И за это подарила коляску. Не то чтобы она так ставила вопрос… бумаги или коляска… Но так и вышло. Так что на дом не надейся.