В другой трети зала, также отделенной ширмой с алыми фигурками обнаженных девиц, извивались на высоких постаментах с шестами демоницы-стриптизерши. Попадались и существа женского пола из других миров. Ферготты, например — нечто среднее между эльфами и демонами. Крылья с перьями, завитые рога, похожие на бараньи, тонкие белые тела, казавшиеся неестественно узкими. На любителя.
Безрогие эхри выглядели как бодибилдерши с земли, только с приплюснутыми носами и кожей цвета темной яшмы. Ну и, естественно, не обошлось без гергейр — человеческих женщин на местном наречье.
Последняя треть зала отводилась под площадку для танцев, облитую серебристым светом, вокруг которой столпились овальные столики со стульями.
Вельсер уверенно повел меня туда, и мы разместились на мягких диванчиках, за столиком на четверых. Впрочем, стражам никогда ни в чем не отказывали. Хоть весь банкетный зал забронируй на компанию из трех существ, хозяева слова не скажут. Только поклонятся и поблагодарят за визит, мысленно проклиная владельцев лифта.
Ну еще бы! Загадочный остров между измерениями впитывал в себя магию и сам содержал ее в каком-то невероятном количестве. Захоти стражи пойти на любой мир войной — мало кто отобьется. Возжелай поработить жителей — тем останется лишь выбрать ошейники: строгие или с мехом.
Меня уже не первый месяц удивляло — почему никто не пытался отбить у стражей лифт измерений. Ведь по сути управляли им всего несколько магических существ. Трое демонов из высших миров, трое из средних и четверо из низших, плюс пять магов — небесных стражей.
Конечно, каждая Академия обзавелась собственной охраной. Но чего стоят несколько воинов против армии, например, демонов из низших миров. Безжалостных, невероятно сильных магически, что сметают все живое на собственному пути. А если к ним присоединятся орды из средних миров… Боюсь, от защитников лифта мокрого места не останется.
И все же стражей не трогали, выдерживали нейтралитет, везде и всюду им потворствовали. Словно владельцы лифта обладали некой неведомой мне силой.
Вельсер жестом подозвал официантку — высокую кареглазую демоницу с вертикальными зрачками — отличием демонов из нижнего мира и острым носом с горбинкой.
Официантки тут наряжались по случаю, как, впрочем, и стриптизерши. Сегодня они вышли в коротеньких юбочках с оборками и топиках, подходящих для ламбады.
— Чего желаете господин страх? Госпожа помощница стража? — промурлыкала низким голосом официантка.
— Нам как обычно и побольше фокки. Хотим разогреться перед танцами.
Фокка — нечто вроде слабого алкогольного вина, почти виноградного сока. Ладно, это еще можно. Разум не затуманит, запреты не снимет и в постель меня к Вельсеру не бросит. Разве что стану общаться чуть более развязно. Но это неплохо. Чем свободней ведет себя спутница, тем меньше себя одергивает и мужчина…
Возможно, я хоть немного приближусь к разгадке — что же этому рогатому от меня понадобилось и почему Тель вначале работал сводником, а теперь пытается нас разлучить. Это не может быть простым совпадением. Тем более, что у меня с демоническим начальником никаких личных отношений не намечалось. Во всяком случае, я об этом не знала. Что думал про себя загадочный третий страж не представлял никто в нашем измерении. Мы почти дружили, много времени проводили вместе, когда Тель не занимался грядущими неприятностями Вселенского масштаба, в суть которых нас посвящать не планировал. Но я считала это всего лишь приятным времяпрепровождением двух существ, которые друг другу симпатизируют. Странно, конечно, симпатизировать демону, даже отчасти привязаться к нему. Но стражи из верхних миров, как когда-то заявили мне члены приемной комиссии, действительно, представлялись не злыми и не добрыми. Чем — то посередине. Этим и заинтересовывали.
Скучно общаться с абсолютным злом, вроде стражей из нижних миров. Грубых, неотесанных мужланов, помешанных на мужском шовинизме, которые двух слов толком связать не могут. Скучно проводить время с идеально добрыми и милыми магами — стражами поднебесья, болтающими о возвышенном. Почти ангелами во плоти.
Существа вроде Теля, которые проявляли и те, и другие качества, казались мне весьма любопытными.
Как минимум не скучными. Да и беседы с ними очень скрашивали досуг. Интеллектуальные подколки, пошловатые шуточки и прочее.
— Я рад, что нам удалось выбраться. ммм. без выкрутасов моего братца. — почти промурлыкал Вельсер.